Escrevi algumas colunas sobre mortes de estudantes atletas ao longo dos anos.
Em 2011, contei a história de Wes Leonard, o jogador de basquete do ensino médio de Fennville, Michigan, que desmaiou e morreu logo após acertar o arremesso da vitória que garantiu a temporada perfeita para seu time.
Mais tarde naquele verão, pelo menos seis jogadores de futebol em todo o país morreram durante ou após o treino de pré-temporada. Falei com um pai que me disse que levou seu filho de 15 anos, Montel Williams, para praticar em Gurdon, Arkansas, e nunca mais o viu. A certa altura da entrevista, nós dois apenas choramos.
Nenhum de nós sabe exatamente quando chegará a nossa hora. Porém, é sempre assustador quando um jovem morre. Principalmente quem sabe fazer exercícios, pois muitas vezes é a personificação de uma saúde perfeita. Os exames médicos revelaram que Leonard e Williams tinham um problema cardíaco não diagnosticado que causou sua morte.
A questão de por que Deus os levou tão jovens pode nunca ser respondida, mas pelo menos os seus entes queridos sabem a causa da morte.
Já se passaram duas semanas desde que Nolan Wells, de 18 anos, morreu e seus pais ainda não sabem por que ou como. Tudo o que sabiam era que ele não voltaria para casa.
O jogador de futebol americano do Southwest Mississippi Community College desapareceu após jantar com amigos no dia 4 de julho. Seu corpo foi encontrado dois dias depois, flutuando sem vida na água.
Wells foi visto vivo pela última vez na Ilha Horn, uma faixa de terra a 16 quilômetros da costa do Mississippi. Seus pais começaram a se preocupar com ele naquela noite e verificaram seu quarto em algum lugar do continente – não na ilha. O carro e as chaves de Wells estavam no apartamento onde ele e seus amigos estavam hospedados na noite anterior à partida.
Os resultados da autópsia do legista do condado de Jackson não foram divulgados e a primeira autópsia independente da família não é clara. Não houve evidência de lesão ou lesão tecidual profunda. No entanto, o advogado de direitos civis Ben Crump, que representa a família, disse que havia “descoloração vermelha” na parte de trás do crânio de Wells e que crime não poderia ser descartado.
Escrevi algumas colunas sobre mortes de estudantes atletas. Os pais enlutados raramente pedem que um inquérito sobre a morte dos seus filhos seja considerado político. Mas por causa do cenário dessa história – e do fato de Wells ser o único negro em qualquer uma das fotos daquele dia – a tragédia foi política. Os políticos do Mississippi – a maioria brancos – deram o seu apoio às autoridades locais enquanto a NAACP questiona por que a investigação está demorando tanto.
Por que não podemos simplesmente lamentar a perda de vidas jovens?
Por que tudo tem que ser uma questão de raça?
Porque muita coisa mudou e ainda há muito o que mudar. Entre estas duas realidades, alguns pais negros mantêm silenciosamente a tensão entre querer que o seu filho veja o mundo e conhecer o mundo que o seu filho quer ver. Veja bem, subir na escala social e viver em um lugar, economicamente, diferente daquele onde você começou, muitas vezes leva ao isolamento.
Isto é especialmente verdadeiro para os negros da Geração X, a primeira geração a entrar na faculdade e na América corporativa bastante, e assim ganhou maior acesso aos recursos do país. Como boas escolas e casas no campo. Poucos falam sobre o que você deixou chegar: seu relacionamento. Porque na maioria das vezes, promoção significa mudar para um espaço quase todo branco. Às vezes você é o único em uma foto de grupo. Às vezes você está sozinho na escola ou no trabalho… no bairro… na ilha.
O pesquisador Matthew Henson descobriu algo sobre isso muito antes de mim. Em 1909, ele estava no topo do mundo – literalmente, com Robert Peary no Pólo Norte – porque confiou num homem branco para passar vinte anos viajando através do Pólo Norte com ele, enquanto ele o fazia, arriscando a sua segurança, a sua dignidade e, por vezes, a sua vida nessa confiança.
Henson fez história. Mas ela também calculou que – como mãe negra – eu estava mais assombrada pela história de Wells. Para ser “o primeiro” ou “aquele” você precisa confiar em alguém que não compartilha sua experiência para vê-lo quando você precisar.
Independentemente do que descobrirmos sobre o que aconteceu em 4 de julho na Ilha Horn, o que permanecerá comigo é essa sensação doentia de que Wells estava em uma ilha cheia de gente – mas ele se viu sozinho quando mais importava.
YouTube: @LZGrandersonShow
