PARIS – Tadej Pogacar consolidou seu status como um dos grandes nomes do ciclismo ao conquistar seu quinto título do Tour de France de forma enfática.
Um ousado ataque nas montanhas com vitórias profundas em vários estágios e uma natureza de sangue frio ajudaram o esloveno de 27 anos a selar sua vitória no domingo. Ele se junta ao belga Eddy Merckx, ao espanhol Miguel Indurain e aos franceses Jacques Anquetil e Bernard Hinault como os únicos pilotos que venceram cinco Tours.
“Fiquei sem palavras. Foi um dia incrível, havia uma atmosfera incrível”, disse Pogacar. “Já estive em sete Tours e sempre terminei no pódio. Você pode pensar que isso é uma lenda, também não consigo acreditar.”
Depois da árdua e emocionante final de domingo em Paris, Pogacar terminou 6 minutos e 26 segundos à frente da classificação geral.
O bicampeão do Tour, Jonas Vingegaard, foi o principal desafiante de Pogacar antes da corrida, mas o dinamarquês caiu na etapa 15.
“É uma pena que Jonas e outros tenham falhado neste Tour”, disse Pogacar. “Espero que todos possamos lutar novamente no próximo ano.”
O companheiro de equipe Emirates XRG de Pogacar, Isaac Del Toro, um mexicano de 22 anos fazendo sua estreia no Tour, foi o terceiro em 9:42, atrás de Pogacar, que sorriu e levantou a mão em vitória. Seus colegas então se juntaram a ele enquanto ele se erguia orgulhosamente na Champs-Élysées.
“Não sei como fazer isso”, disse Pogacar. “Agora tenho que encontrar um novo objetivo para perseguir. Qual objetivo? Não vamos pular e aproveitar o momento.”
Pogacar venceu o Giro d’Italia em 2024, mas ainda não venceu a Vuelta a Española, que começa em 22 de agosto.
“Vou para La Vuelta em algumas semanas?” ele disse. “Vamos ver.”
Pogacar incomparável
Pogacar venceu cinco etapas na corrida deste ano, totalizando 26º lugar no geral.
Ele também tentou vencer no domingo, mas a vitória acabou indo para o holandês Mathieu van der Poel, que havia acabado de interromper a perseguição na reta final para sua segunda vitória na etapa do ano e a quarta no geral.
Os 88,7 quilômetros (55 milhas) de domingo circularam Paris e foram disputados principalmente, embora menos do que nos anos anteriores, o que muitas vezes foi uma etapa completamente plana para os velocistas, mas não para o resto do pelotão.
A etapa foi encurtada para 133 quilómetros e o ponto de partida em Thoiry, a oeste da capital, foi alterado para Paris para reduzir a pressão sobre os serviços de emergência que combatem os incêndios florestais no sudoeste. Algumas forças de segurança foram inicialmente transferidas para Paris para ajudar no esforço de resposta.
Pelo segundo ano consecutivo, a etapa contou com a popular subida pelo distrito de Montmartre, uma corrida acentuada de 1 quilômetro que os pilotos realizaram três vezes antes de terminar na Champs-Élysées.
Foi demais para Pogacar, que não conseguiu resistir à força de Van der Poel nos momentos finais.
Pouco antes das 18h, Pogacar deu as mãos na linha de frente com Evenepoel e o veterano equatoriano Richard Carapaz, vestindo uma camisa de bolinhas para o melhor escalador.
“Lutei muito para conseguir esta camisa, foi uma grande luta”, disse Carapaz, 33 anos. “A melhor sensação é vencê-la”.
Um final emocionante
Van der Poel e Dane Mads Pedersen, vencedor da camisa verde como melhor velocista, estão entre os candidatos à vitória na etapa.
A multidão gritou quando os pilotos começaram a primeira subida na Rue Lepic em Montmartre, com a famosa basílica de Sacré-Coeur elevando-se sobre eles.
Pogacar avançou após a segunda subida de Montmartre, junto com Van der Poel, Evenepoel e Pedersen.
Van der Poel atacou na terceira e última subida e Pogacar respondeu bem, subindo um dia à frente dos seus rivais de classe.
Mas foram apanhados a 700 metros, por isso, quando Pogacar desapareceu, Van der Poel, de 31 anos, ainda tinha trabalho a fazer.
Ele colocou sua moto à frente do belga Jasper Philipsen, seu companheiro de equipe Alpecin-Premier Tech, e de Pedersen. Pogacar abandonou e terminou em 30º.
“Achei que seríamos pegos pelo velocista, então enviei (meu ataque) de longe”, disse Van der Poel. “Dei tudo o que tinha nas pernas e isso foi o suficiente.”
Regras do ciclismo
Van der Poel é considerado um dos melhores ciclistas do mundo. Ele ganhou vários clássicos de um dia e títulos mundiais de ciclocross, e também é campeão mundial.
Seu pai, Adri van der Poel, venceu duas etapas do Tour no final dos anos 1980.
Seu avô materno foi o ciclista francês Raymond Poulidor, que correu nas décadas de 1960 e 1970, terminando em segundo no Tour três vezes e em terceiro cinco vezes. Ele foi apelidado de “Poupou” e “O Eterno Vice-campeão”, que os fãs franceses adoraram.
Visitando mulheres
A turnê feminina de nove etapas começa na cidade suíça de Lausanne no dia 1º de agosto e termina em Nice no dia 9 de agosto.
A francesa Pauline Ferrand-Prévôt venceu pela primeira vez no ano passado.
Pugmire escreve para a Associated Press.
