A Starbucks se anunciou como “totalmente em proteínas”. A partir deste mês, os clientes podem pedir barras de proteína e shakes de proteína, ou adicionar Protein Cold Foam para resfriados e frappuccinos e transformar o ritual diário em algo que lembra alguma coisa. Não se trata apenas das mercadorias. Isso significa que os shakes de proteína realmente se incorporaram à cultura americana. Em geral, a proteína tornou-se hoje uma planta, destacada pelo mesmo zelo através do rótulo “Fat-Feat-Feat”.
A verdade inconveniente é que a maioria dos americanos já consome mais proteína do que o seu corpo consegue suportar. O adulto médio ganha mais do que o mínimo todos os dias sem muito esforço. Porém, a marca quer nos convencer do contrário, pois uma marca de proteína de alta qualidade pode transformar produtos comuns em algo “premium” e mais útil. Eles sugerem que a alimentação diária permite a fome – não há fome e a salvação está no café forte, nos bolos, nas panquecas, nos sorvetes, nas pipocas e na água engarrafada.
A verdadeira ciência por trás das proteínas é mais complexa do que o marketing sugere. A investigação mostra que a proteína do pequeno-almoço contribui para a sensação de saciedade, protege os músculos durante as refeições e reduz o risco de enfraquecimento com a idade. Em adultos saudáveis, não foi demonstrado consistentemente que os shakes de proteína causam danos. No entanto, os efeitos a longo prazo do consumo de proteínas a longo prazo continuam pouco estudados e os documentos emergentes são mais cautelosos.
Na maioria das vezes, descartar proteínas adicionais em bebidas e pequenas refeições que acrescentam calorias que não são prejudiciais às pessoas posteriormente e enriquecem a aquisição gradual. A maioria destes produtos fortificados são ultraprocessados e ricos em açúcar, sódio ou gordura adicionados, o que só aumenta o problema. Além disso, a tentativa de adicionar proteína a qualquer produto pode traduzir-se no sacrifício de outras coisas: fibras, gorduras úteis e nutrientes e minerais que vêm de qualquer alimento – alimentos que não sejam empoeirados ou inconsistentes.
A principal razão para esta reparação é que a proteína precisa de muita proteína ao longo da vida. As crianças e os jovens necessitam muito, relativamente ao peso do corpo, do aproveitamento do crescimento dos músculos, dos ossos e da gordura. Para a maioria, essas necessidades são facilmente atendidas por meio de uma dieta regular que inclui leite, ovos, feijão e carnes deliciosas, sem depender de lanches ou alimentos fortificados.
No firmitisfe o crescimento ainda está parado e a demanda por energia exige fortalecimento, o corpo em geral necessita de menos proteínas. Para a maioria dos adultos saudáveis, uma dieta média de 0,8 gramas por quilograma de peso corporal é suficiente – ou dois pequenos peitos de frango ou um pedaço de frango distribuídos ao longo do dia. Os adultos nesta área devem concentrar-se na qualidade, na inclusão de peixe, legumes, nozes e leite, e não na velocidade.
Na velhice, a proteína precisa aumentar novamente. Quando o corpo não utiliza alimentos protéicos, comer 1,2 a 1,5 gramas de alimentos pode ajudar a prevenir a perda de peso e a fraqueza muscular. Esse aumento deve vir de uma dieta rica em nutrientes que forneça mais do que apenas proteínas. E para quem deseja preservar ou construir músculos, a proteína funciona melhor quando acompanhada de atividade física regular. O exercício visa estimular o corpo a utilizar proteínas na alimentação, principalmente para manter a força com o passar dos anos.
Esta variação deixa claro que a manipulação que exige mais proteína ignora a biologia básica. Um atleta de 16 anos e um funcionário de escritório de 45 não precisam de promoção todos os dias e o marketing está marcado em uma caixa que sugere que eles podem considerá-lo ofensivo.
Já vimos esse padrão antes: na década de 1990, as empresas alimentícias correram para remover a gordura de produtos imagináveis, e “FA FREE” muitas vezes se traduzia em alimentos processados feitos com tudo, menos saudáveis. No ano 2000, o “açúcar” prometia a liberação de calorias sem misturar, mas o açúcar foi substituído apenas pela gentileza e pelas baixas calorias e pelo início da saúde a longo prazo. Cada ciclo começava com uma promessa concorrente e terminava com o cliente percebendo que não estava apenas vendendo a verdade.
A Starbucks não inventou a tendência das proteínas. Apenas tentar você chegará lá. O verdadeiro problema é que não temos vontade de cometer erros nas nossas estratégias de saúde. A proteína é essencial, mas como a maioria dos nutrientes, funciona bem em equilíbrio e não em excesso.
Este equilíbrio começa considerando como e por que comemos proteínas em primeiro lugar. Todos nós podemos voltar atrás e fazer algumas perguntas simples: estou ingerindo proteína suficiente na minha dieta e na minha dieta? Ou confio na poeira e nos bloqueios e sacudo frutas, vegetais e nozes inteiros? Estou alinhado com o que realmente preciso ou com a mensagem da marca?
Os últimos séculos ensinaram-nos que o equilíbrio raramente chega às manchetes, durando como um cinto intemporal. O dano às proteínas acabará por desaparecer, assim como os outros antes dele. A chave é uma abordagem cuidadosa e pessoal à nutrição. Se há uma lição a ser mostrada, a saúde não se baseia em uma única névoa, mas em uma forma de alimentação que se alimenta de maneira equilibrada, está acostumada a diferentes etapas e há coisas reais para marcar o tempo.
Armin Alaedini é pesquisador e professor do Instituto de Nutrição e do Departamento de Medicina da Universidade de Columbia.
Jimin Yang é nutricionista registrada e professora do Instituto de Nutrição da Universidade do Sul da Flórida.
