Os iranianos estão acostumados a perder acesso a serviços de telefonia celular e internet durante os distúrbios. A Internet caiu durante os protestos de 2019 e durante outra grande onda em 2022. Mas O apagão atual é pior do que nunca. No dia 8 de janeiro, a conectividade à Internet caiu para 1% dos níveis normais, onde se manteve. Isto tornou difícil para os iranianos comunicarem e informarem o mundo exterior sobre a revolta e a repressão sangrenta.
Há indícios de que os protestos podem ter cessado em 12 de janeiro, quando o governo realizou uma grande manifestação. Os manifestantes podem ter sido dissuadidos pela violência do dia anterior, se é que podemos acreditar pelo menos 500 e possivelmente mais de 1000 foram mortos pelas forças de segurança. Em vez de encobrir os assassinatos, a televisão estatal transmitiu imagens dos corpos das vítimas e admitiu que muitos eram “civis” e não sabotadores armados, como alegou o governo. “Não estamos à procura da guerra, mas estamos prontos para ela”, disse ele. Abbas AraghchiMinistro das Relações Exteriores iraniano, em Teerã no dia 12 de janeiro. A situação estava sob “controle total”, ele insistiu, absurdamente, e sugeriu que o acesso à internet seria restaurado em breve.
É difícil fazer julgamentos claros sobre a situação no terreno, uma vez que o Irão conseguiu restringir o fluxo de informação para fora do país. O regime iraniano tem uma vasta experiência no corte das suas ligações digitais com o mundo exterior. Isso é feito de várias maneiras. Uma delas é manipular o Border Gateway Protocol, que define como a Internet mundial se conecta com os iranianos. Outra é examinar pacotes de dados individuais que viajam pela rede, bloqueando aqueles conectados a redes privadas virtuais (VPNs), que muitas vezes permitem que os iranianos acessem sites que de outra forma seriam proibidos, e permitindo o acesso a sites governamentais. O Irão também utiliza uma internet nacional, uma rede controlada pelo Estado, que lhe permite manter determinados serviços para que o país não entre na era analógica mesmo durante este tipo de apagão. Esses métodos não são perfeitos. Em repressões anteriores, o governo tem lutado para bloquear VPNs assim que surge informação, no que ex-diplomatas chamam de jogo de “bater na toupeira”. Mas acredita-se que algumas VPNs sejam administradas pelo governo, como o Bee, e suas táticas são eficazes para desacelerar o fluxo de informações.
Uma maneira de escapar dessa pressão digital é recorrer ao satélite. O terminal StarLinkproduzido por EspaçoXEmpresa americana dirigida por Elon Muskilegal no Irão. No entanto, o seu número tem aumentado desde a manifestação de 2022. Acredita-se que dezenas de milhares de terminais estejam em circulação. No entanto, o Irão parece estar também a cortar o acesso a estes. O economista conversei com algumas pessoas que ainda usam o Starlink gratuitamente. “É ilegal”, disse uma pessoa no Irão com conhecimento da situação. “Alguns parecem ainda tê-lo, outros – incluindo algumas agências – parecem estar completamente isolados”.
A partir de 9 de janeiro, mesmo depois do encerramento da Internet, imagens e vídeos ainda eram transmitidos para o Irão, segundo pessoas que acompanhavam a situação. No dia 11 de janeiro algo mudou e o fluxo diminuiu. Os iranianos que vivem no estrangeiro comentaram que está a tornar-se cada vez mais difícil comunicar com os seus familiares no país. Em teoria, é muito difícil atacar o Starlink, pois o jammer tem que saturar cada terminal e sua conexão com o satélite espacial. Como o terminal utiliza um sinal de banda Ka, a parte de micro-ondas do espectro eletromagnético, o jammer deve estar muito próximo do sinal para neutralizá-lo. A Rússia fez isto na Ucrânia, com sucesso crescente, mas apenas em áreas específicas da linha da frente e não em todo o país.. Nas áreas urbanas, as forças de segurança iranianas instalam bloqueadores de alta potência em grandes altitudes, cobrindo áreas maiores. No entanto, manifestantes determinados podem gravar imagens e transmiti-las posteriormente para um porto com distância segura.
Existe outra maneira de desativar o Starlink. O Irão poderia estar a seguir sinais de GPS, sugere o especialista em guerra electrónica Tom Withington, algo que é mais fácil de fazer a nível nacional. Isso impede que os terminais Starlink conheçam sua própria localização, impedindo sua capacidade de saber onde encontrar satélites no ar. A SpaceX também monitora os portos, evitando que sejam usados em locais específicos – por exemplo, para guiar drones nas profundezas da Rússia – para que possam ser confundidos, assim como o rastreamento por GPS.
Donald Trumpdepois de avisar que interviria se o governo matasse manifestantes, está agora a considerar como responder à violência. No dia 11 de janeiro, o presidente dos EUA anunciou que um dos seus objetivos era “Retorne a Internet, se possível”. Diz-se que uma opção é a atividade cibernética ofensiva. No entanto, pessoas familiarizadas com estas actividades dizem que é muito difícil manter a Internet no Irão desta forma, em parte porque o governo iraniano controla rigorosamente a indústria das telecomunicações.
Seria mais fácil inundar o Irão com um porto Starlink, talvez enviando-o através da fronteira para a Turquia através de uma rota de contrabando, como Musk fez à Ucrânia no início da invasão russa, uma operação que custou vidas militares ao país. “Podemos falar com Elon”, disse Trump, “porque, como você sabe, ele é muito bom nessas coisas”.
© 2026, The Economist Newspaper Limited. Todos os direitos reservados.
