DALLAS— Luka Doncic foi recebido com aplausos ao entrar na quadra do American Airlines Center para sua rotina de tiros antes do jogo.
“Nós amamos você, Luka”, gritavam os fãs. “Nós amamos você.”
Doncic sorriu e acenou para a multidão. Ele passou mais de seis temporadas jogando pelo Mavericks, um lugar que ele pensou que chamaria de lar durante toda a sua carreira como o rosto da franquia.
Mas a troca incrível, três times no ano passado enviaram Doncic para o Lakers.
Doncic voltou a Dallas pela segunda vez desde a troca, levando o Lakers à vitória por 116-110 em uma noite fria de sábado.
Doncic impressionou com 33 pontos, 11 assistências e oito rebotes ao melhorar para 4 a 0 contra seu ex-time.
O Lakers liderou por 14 pontos em determinado momento, antes de perder 15 no quarto. Eles fizeram uma recuperação emocionante por trás do chute de três pontos de Rui Hachimura e do ímpeto e determinação de LeBron James e Marcus Smart.
Hachimura, que fez 17 pontos e oito rebotes, fez uma cesta de três pontos no final do quarto período, gritando após o jogo. Ele acertou um lance livre e depois fez outros três para colocar o Lakers em vantagem por 108-106 e uma vantagem invicta.
Então Smart e James erraram os arremessos e Doncic fez dois lances livres e outra cesta para encerrar o jogo.
James terminou com 17 pontos, oito rebotes e cinco assistências. Smart fez 13 pontos, sete rebotes e três assistências.
“Definitivamente, o valor disso pode durar o resto da vida”, disse o técnico do Lakers, JJ Redick, sobre Doncic jogando em Dallas. “Foi aí que tudo começou para ele. Foi onde ele fez sua primeira aparição nas finais. Portanto, a importância da nossa equipe está presente e é definitivamente para ele.”
Quando Doncic acertou uma cesta de três pontos sobre Brandon Williams no primeiro quarto, isso lhe deu 1.500 cestas de três pontos na carreira, tornando-o o jogador mais jovem da história da NBA a fazer isso.
Os fãs do Mavericks viram Doncic realizar muitas coisas durante sua passagem por Dallas, levando o time às finais da NBA em 2024. Mas os fãs do Mavericks estão começando a seguir em frente?
“Luka se adiantou. E nós avançamos”, disse o técnico do Dallas, Jason Kidd. “Ele está jogando muito bem. Ele está liderando a liga em pontuação (33,4 pontos por jogo). Ele tem seu time olhando para cima. Por isso, desejamos a ele o melhor. Essa é a essência do basquete, você tem que seguir em frente.”
O Lakers liderou por 55-41 no segundo quarto, antes de perder por 13 no segundo tempo.
Mas eles foram derrotados por 35-14 no terceiro e perdiam por 87-79 no quarto antes de superar o Dallas por 37-23 no quarto para vencer.
