Durante a maior parte da história de Hollywood, o termo “ator” requer pouca explicação. Os atores buscam a verdade emocional na vida imaginária. Eles trabalham com diretores e parceiros de campo, atendem ligações às 4 da manhã e, se tudo correr bem, agradecem aos agentes na coleta de prêmios.
Tilly Norwood não fez nenhuma dessas coisas. Isso porque Tilly nada mais é do que código e pixels.
O anúncio da semana passada de que Tilly – a personagem gerada por IA que surgiu no ano passado em meio a intensa reação de atores e sindicatos – estrelará um filme chamado “Desalinhado” gerou um debate não apenas sobre o impacto da IA nos empregos de Hollywood, mas sobre algo mais fundamental: o que exatamente é Tilly? Alguns se opuseram a chamar os personagens digitais de “ele” ou “ela”. Outros rejeitaram a ideia de que Tilly pudesse até ser chamada de atriz.
Os comentários dos leitores sobre a cobertura do projeto pelo The Times se espalharam rapidamente. Um comentarista pediu aos jornalistas que “parassem de escrever sobre isso como se fosse uma pessoa”. Outro perguntou: “Como isso não é apenas um filme de ação?” Um terceiro objetou: “Ele NÃO é um jogador de IA, ele é um programa de software de IA”. Mas nem todos recuaram. “Vou comprar uma passagem”, escreveu um leitor. “Ela é muito bonita.”
Tomados em conjunto, os comentários expuseram o quão instável é a linguagem em torno da IA. Ninguém confundiu Woody de “Toy Story” com Tom Hanks ou Elsa de “Frozen” com Idina Menzel, nem sugeriu que os atores mereciam um prêmio. A ideia de Tilly testa se essas suposições ainda são válidas. Se o público ri e chora com o que vê na tela, quem merece o crédito – a IA, os cineastas por trás disso ou ambos? E de onde exatamente vem a conquista?
Falando em uma videochamada na quinta-feira da sede da Particle6 em Londres – a startup de entretenimento de IA que criou Tilly – Eline van der Velden, que começou como atriz antes de passar para o cinema e a criação de IA, disse que entendia por que os atores eram tão populares.
“Eu entendo totalmente o medo”, disse ele. “Tive o mesmo medo quando a IA foi lançada. Não criei a tecnologia. Não queria estar aqui. Mas está. A maneira de lidar com isso é embarcar.”
Baseado em um mundo digital surreal que seus criadores chamam de “Tillyverse” e descrito como a história em quadrinhos do ano, o longa planejado segue Tilly, uma empresa de IA sem experiência de vida própria que gradualmente desenvolve desejos, ambições e até vergonha após se tornar humana.
Tilly Norwood, gerada por IA, foi criada com muitos gêneros em mente: comédia romântica, drama e indie. Esta imagem é gerada por IA.
(Partícula 6)
Van der Velden compara Tilly a uma personagem parecida com a Cinderela. Assim como as princesas da Disney são chamadas de “ela” pelo público, ela diz que é natural pensar em Tilly da mesma maneira. Ele não acha que os pronomes são importantes.
“As pessoas podem chamá-lo do que quiserem”, disse ele com uma risada. “Eu não os ofendo se os chamar de ‘isso’.”
Seu rótulo favorito é ator. Van der Velden vê Tilly não como uma única personagem fictícia, mas como uma atriz que pode aparecer em tudo, desde quadrinhos a filmes de grande sucesso e videoclipes.
“A razão pela qual o chamo de ator é porque não quero que ele fique limitado a um personagem”, disse ele. “Acabei de criar minha bonequinha Barbie e quero brincar com ela.”
Van der Velden diz que a criação do programa Tilly é um processo colaborativo que combina gestos, avisos de IA e produção cinematográfica tradicional. Van der Velden e os demais atores ajudam a desenvolver a história de fundo, a voz e a vida emocional do personagem e, em alguns casos, participam do trabalho de atuação e filmagem. A equipe criativa então analisa e refina várias versões geradas por IA antes de decidir quais expressões e leituras de falas funcionam melhor para a história.
“É aí que entra o olhar humano crítico”, diz Van der Velden. “Fazer escolhas é importante. Isso é criatividade.”
Eline van der Velden, criadora de AI Tilly Norwood, é uma ex-atriz que virou cineasta e estrategista de tecnologia.
(Partícula 6)
Mesmo seus criadores nem sempre sabem o que Tilly fará a seguir. Van der Velden disse que revisar uma versão de uma história criada por diferentes IAs pode ser como ver uma cena inesperada de um ator. “Um dia vou te contar um erro de gravação”, disse ele rindo. “Na verdade, ele faz o pior -.”
Van der Velden contesta a ideia de que Tilly deveria substituir a atriz. “Não estou interessado em Tilly interpretar qualquer personagem real em um filme real”, disse ele. Na verdade, o projecto criou novos empregos, incluindo actores.
“Sexualizamos nossos funcionários”, disse ele sobre a Particle6, que agora tem mais de 30 funcionários. Van der Velden disse que a empresa está trabalhando com diretores e produtores de Hollywood que pediram para não serem identificados publicamente, por medo de reações adversas. “Criamos uma carreira para cineastas, incluindo atores que são incríveis no desenvolvimento de seus personagens e histórias – como essa pessoa pensa, como diz uma fala”, disse ele. “Essas habilidades ainda estão em jogo. Esse é o maior equívoco.”
Os críticos, incluindo a liderança da SAG-AFTRA, argumentam que uma migração mais subtil é iminente, com papéis de fundo e comerciais a tornarem-se cada vez mais duplos digitais em vez de actores. Para os sindicatos de actores, a oposição vai mais fundo do que um único papel ou publicidade gerada por IA. É sobre o que o show trata.
“Sejamos claros: Tilly Norwood não é uma pessoa”, escreveram co-escreveram o presidente da SAG-AFTRA, Sean Astin, e o diretor executivo nacional, Duncan Crabtree-Ireland, numa mensagem aos membros em outubro. “É um sistema sintético gerado por software.” Dizem que tal sistema é construído sobre o trabalho de inúmeros atores profissionais sem permissão, crédito ou remuneração, e que o público não interage com o algoritmo, mas com o artista porque “a performance é sempre um espelho da nossa humanidade”.
A atriz Justine Bateman assume uma linha mais difícil. Mais conhecido por interpretar Mallory Keaton em “Family Ties”, Bateman mais tarde se tornou cineasta, formou-se em ciência da computação pela UCLA e fundou o CREDO 23, um festival de cinema dedicado à exibição e certificação de filmes livres de IA.
Para Bateman, nenhuma simulação convincente mudou o fato de que uma figura de IA nunca experimentou as emoções que representa.
A atriz e produtora de cinema Justine Bateman, uma forte oponente da adoção da IA em Hollywood, acredita que os papéis humanos deveriam ser desempenhados por atores.
(Jay L. Clendenin/Los Angeles Times)
“Isso deveria ser indiscutível – se você tem um personagem humano em seu filme, teve que ser interpretado por um ator humano”, disse Bateman, ex-membro do conselho da SAG-AFTRA, ao The Times no ano passado.
Stephen Galloway, reitor do Dodge College of Film and Media Arts da Chapman University e ex-editor executivo do Hollywood Reporter, vê Tilly ocupando um meio-termo desconfortável. Ele compara Tilly aos personagens animados por computador da Pixar – outro salto tecnológico que inicialmente enfrentou resistência antes de ser aceito como uma forma legítima de exibição na tela.
“Bem, é uma espécie de show”, disse Galloway. “Tilly não é atriz, ela é apenas um show. É tão estranho.”
No entanto, ele vê uma grande diferença.
“Entramos no cinema com o desejo de acreditar”, disse ele. “Estamos dispostos a ver a mesma pessoa em situações diferentes – Brad Pitt ou uma estrela de cinema – porque elas nos permitem fingir ser outra pessoa e focar nelas.
Galloway disse que viu essa reação nesta primavera, quando a Chapman University organizou um simpósio examinando o impacto da IA no entretenimento. Depois que o material promocional anunciou que Tilly iria aparecer, ele disse que foi inundado com e-mails de pessoas que achavam que o personagem de IA era semelhante à famosa master class.
“Fizemos uma master class com Rock e Ariana Grande”, lembra. “De repente surgiu essa paixão: ‘Como você ousa fazer uma master class com Tilly Norwood?’ As pessoas estão mais irritadas com Tilly do que com qualquer coisa que esteja acontecendo em Washington. “
O que quer que aconteça com Tilly, é improvável que seja o último personagem de IA que o público conhecerá. Personagens nascidos de IA, personas virtuais e atores digitais já estão proliferando online, à medida que as empresas de entretenimento continuam a experimentar personagens criados por IA.
Bateman teme que o público acabe deixando de se importar se o programa é de um ser humano ou de uma IA. “Se você apenas alimentá-los com junk food e depois colocar uma bela refeição com estrela Michelin na frente deles, isso parecerá estranho para eles”, disse ele.
Para Bateman, a diferença não é meramente estética; isso é humano.
“A IA melhorou em todos os comportamentos humanos – as pequenas inclinações de cabeça, as hesitações e a linguagem corporal”, disse ele. “Mas quando você ouve alguém cantando ao vivo que tem esse dom, que tem aquele instrumento no pescoço, é incrível, atinge o espírito humano.”
