Produtores e executivos de televisão têm prometeu aumentar a diversidade étnica na tela há anos. Mas há muito que se questiona se existe uma mudança nos verdadeiros sentimentos e atitudes dos telespectadores em relação à raça e à classe.
Um novo relatório, publicado segunda-feira na revista American Psychologist pela American Psychological Assn., indica que isto é verdade. Intitulado “O papel da mídia infantil nos brancos, o desenvolvimento do preconceito racial nas crianças dos EUA”, o estudo de um ano com crianças brancas com idades entre 4 e 8 anos descobriu que aqueles que assistiam a programas de TV e filmes com menos atores negros eram menos propensos a escolher brincar com crianças negras, tinham atitudes menos positivas em relação às crianças negras e eram menos propensos a escolher ser racistas. Estes resultados foram ainda mais pronunciados quando os analistas analisaram a dinâmica de classe e de estatuto.
Michael T. Rizzo, professor assistente de psicologia na Universidade de Illinois, Urbana-Champaign, e autor correspondente do estudo, disse que seu trabalho analisou o comportamento das crianças brancas porque “elas são o grupo maior e majoritário nos Estados Unidos” e a pesquisa mostrou que “elas são as mais propensas a causar preconceito”. Da mesma forma, ele diz que embora “o racismo anti-negro não seja a única forma de racismo em nosso país”, historicamente, “é o foco da literatura”. A faixa etária foi escolhida porque a leitura precisa sobre esses temas é mais difícil para crianças mais velhas. À medida que as crianças crescem, disse ele, muitas vezes “pensam que não deveriam ser preconceituosas”.
A representação do racismo nestes programas – desde os momentos evidentes, com os protagonistas retratados como reis, médicos ou políticos, até aos exemplos menos óbvios, como personagens secundários que apenas vêm para aliviar o drama ou podem não ser tão ricos ou inteligentes como o líder – são igualmente importantes, disse Rizzo, embora admita que é difícil perceber esse tipo de divisão entre os jovens.
“Mesmo que tenham alguns desses preconceitos, eles concordam que não deveriam contar ao experimentador sobre esses preconceitos”, explicou ele.
Também um novo pai, Rizzo chega a essas pesquisas com interesses pessoais.
“Tenho um filho de 18 meses”, disse ele. E embora tenha dito que “a principal motivação é a ciência e a compreensão do que se passa, como pai de uma criança branca, quero saber em que tipo de mundo ele vai viver e como torná-lo consciente disso”.
Rizzo e sua equipe analisaram a exposição na mídia de 593 crianças brancas da América. O objetivo era avaliar o impacto dos seus preconceitos numa análise de conteúdo transversal das representações raciais em 29 programas e filmes infantis populares. Todos esses títulos foram escolhidos com base nos relatos dos pais e responsáveis sobre os programas preferidos dos sujeitos. Isso inclui títulos clássicos como os filmes da Disney “Frozen 2” e “A Princesa e o Sapo”, e programas de televisão infantis de longa data, como “Vila Sésamo”, “Dora, a Aventureira” e “Sofia, a Primeira”.
Os estudos distanciaram o programa da maioria dos personagens desumanizadores, embora as narrações e o diálogo possam ter ajudado a classificá-los racialmente, em termos de gênero e etnicamente.
O lançamento da revista coincide com as férias de verão e, por isso, o aumento do tempo de ecrã também é importante. Em maio, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA divulgou estudar que dizia que “a exposição precoce à tela representa riscos cognitivos e de desenvolvimento”, e um relatório de maio da Children’s Educational Games Company. LingoKids descobriram que “98% dos pais americanos permitem uma pequena quantidade de tempo de tela todos os dias”, muitas vezes necessário para criar os filhos quando os adultos precisam trabalhar ou realizar tarefas domésticas, como preparar o jantar.
Como observa a análise de Rizzo, isso também significa que as interações com diferentes pessoas e culturas que costumavam acontecer organicamente em bairros e espaços sociais estão sendo cada vez mais substituídas por simulações digitais.
“É mais uma suposição, mas quanto mais tempo as crianças passam assistindo a programas que mostram preconceitos raciais e desigualdade de status, mais tempo elas absorvem suas ideias e tentam descobrir e pensar sobre isso”, disse Rizzo. “Se as crianças estiverem menos expostas às disparidades dos meios de comunicação, poderão ser menos afetadas pelas disparidades dos meios de comunicação. Mas isso não significa que não desenvolverão preconceitos (em outros lugares).”
Como chefe de criação da Fred Rogers Productions, Ellen Doherty supervisiona conteúdo focado no público jovem que, segundo ela, conta “histórias sobre a experiência humana.
Ao produzir programas como “Daniel Tiger’s Neighborhood” e “Odd Squad”, os dois programas que Rizzo e sua equipe estudaram, Doherty disse que “a primeira coisa é abraçar a simplicidade e saber que, às vezes, menos palavras podem ser melhores quando são as palavras certas”. Um episódio de tornados “Daniel Tiger” só pode causar a quebra de janelas de árvores e não danos mais sérios. Ao mesmo tempo, é importante aceitar o realismo. O programa da PBS Kids “Alma’s Way”, uma produção de Fred Rogers, se passa no Bronx. Doherty disse que a falta de personagens minoritários na série era um absurdo, embora não fosse algo sempre discutido na trama do episódio.
Rizzo observou que suas descobertas não têm necessariamente implicações a longo prazo.
“As crianças estão apenas começando a compreender o mundo, e se você puder intervir cedo, poderá moldar a forma como as crianças pensam para o resto de suas vidas”, disse ela.
Ela recomenda assistir a esses programas com as crianças e perguntar como elas se sentem ou o que pensam quando veem alguém que tem mais poder do que os outros ou age de maneira mais legal. Dessa forma, diz ela, “você pode começar a sentir a compreensão deles do mundo e, como pai, terá a oportunidade de moldar essas crenças desde o início, antes que se tornem profundamente arraigadas”.
