A prefeita de Los Angeles, Karen Bass, teve uma semana muito ruim.
Mas então acabou sendo uma semana muito boa e ele deve ter suspirado.
Até uma inesperada manhã de sábado.
Tive que queimar minha carteira de identidade e a coluna que acabara de redigir, que abordava todos os candidatos de alto nível que desistiram da corrida para prefeito nos últimos dias: a supervisora do condado de Los Angeles, Lindsey Horvath, o empresário bilionário Rick Caruso (que recentemente forçou um confronto com Bass) e o ex-superintendente da escola LA Unified, Austin Beutner.
É como se não pudéssemos nos enfrentar, durante meses, sobre o que é certo e errado em uma cidade grande com altas e baixas expectativas. Na minha entrevista com Fernando Guerra, da Loyola Marymount University, um observador de décadas da cena política local, ele fez esta observação sobre a obscura era política que está se formando:
“O que é interessante para mim é que ninguém da classe política do establishment está lutando contra (Bass) quando ele está tão vulnerável”.
O Palisades Fire é frágil devido ao seu manuseio e consequências.
Vulnerável devido ao progresso limitado em questões fundamentais como os sem-abrigo, a acessibilidade da habitação e o estado das ruas, passeios e parques.
Mas então chegou a manhã de sábado, quando, em um movimento inesperado, Nithya Raman, membro do Conselho Municipal de Los Angeles, decidiu intensificar e injetar um novo elemento de drama.
Isto foi surpreendente porque Raman e Bass não eram inimigos políticos. Na verdade, eles eram basicamente aliados e concordaram com a sua candidatura à reeleição.
Então, o que Raman estava pensando ao se inscrever em um desafio que era obviamente inútil?
“Tenho muito respeito pelo prefeito Bass. Suas maiores prioridades e trabalhei em estreita colaboração em suas maiores prioridades, e há muita sinergia nisso”, disse Raman ao The Times. “Mas nos últimos meses em particular, comecei realmente a sentir que, a menos que haja uma grande mudança na forma como fazemos as coisas em Los Angeles, aquilo de que dependemos não vai funcionar mais.”
Mais do que isso, politicamente. Raman está à esquerda de Bass e é o tradicional canhoto de Los Angeles. Ele e três outros membros do conselho apoiados pelos Socialistas Democratas da América mudaram a agenda na Câmara Municipal, com mais ênfase nos serviços sociais, habitação e empregos, e na aplicação da lei comum.
Os seus apoiantes incluem arrendatários, imigrantes, jovens adultos, pessoas desfavorecidas e trabalhadores da linha da frente na economia do salário mínimo.
A candidatura de Raman – juntamente com os candidatos do DSA para outros cargos municipais – faz da eleição um referendo sobre o centro político de Los Angeles.
E por causa de tudo isto, também levanta a questão de saber se os progressistas podem cumprir as suas promessas e equilibrar o orçamento também. Não há trabalho fácil, não.
Quanto a Bass, não se chega tão longe na política como ele – do Senado ao Congresso e à Câmara Municipal – sem competências de vida afiadas e sem reunir amigos com quem possa contar, mesmo que o caminho para a reeleição seja acidentado.
E mesmo se você tiver um aliado.
“Uau, isso é incrível”, disse Guerra sobre a entrada de Raman na corrida.
Ele o vê como um oponente poderoso que primeiro provou “que o DSA pode vencer em Los Angeles” e traz muitas vantagens para a campanha contra Bass.
Por um lado, ele tem um histórico de sucesso no combate aos sem-abrigo no seu distrito e esteve envolvido nessa causa no Condado de Silver Lake antes de se tornar funcionário público, quando viu uma chocante falta de planeamento e continuidade. E por causa da sua idade, 44 anos, ele repercutiu entre os jovens eleitores sedentos por uma mudança na liderança política.
É provável que, com Raman em fuga e os actuais problemas de gestão, haja pouca ênfase na forma como Bass lidou e descuidadamente com o incêndio em Palisades, que destruiu milhares de propriedades, destruiu uma comunidade vibrante e matou 12 pessoas.
Quando eu disse no início desta coluna que Bass teve uma semana ruim, estava me referindo ao incêndio em Palisades e à última história dos repórteres do Times, Alene Tchekmedyian e Paul Pringle. Eles confirmaram que o Corpo de Bombeiros de Los Angeles não se preparou adequadamente para o incêndio e não conseguiu extinguir o incêndio anterior que causou a tragédia posterior.
O repórter afirmou ainda que o relatório “pós-ação” sobre o incêndio foi alterado para minimizar as falhas do departamento e da cidade, que foram todas vergonhosas.
Mas na quarta-feira, Tchekmedyian e Pringle relataram mas Bass esteve envolvido na reforma, apesar de sua rejeição anterior. O prefeito “queria encontrar uma grande investigação sobre as ações do LAFD ou mitigá-las antes de divulgar o relatório ao público”, segundo a fonte.
Bass negou veementemente as acusações e criticou o The Times. Mas antes da última história, Boletim de Bass Palisades que um homem prudente poderia ter dado a um cachorro. Ele deixou o país antes do início do incêndio, apesar de ter sido avisado sobre as possíveis condições. SI seguido por muitos outros erros, incluindo contratações corruptas e a saída dos czares fundadores.
Raman não teve como alvo o manejo do fogo por Bass, e veremos se isso muda. Não vejo a resposta do ataque do ICE como uma razão para o conflito entre Raman e Bass. Um dos pontos fortes do prefeito no cargo tem sido a defesa dos imigrantes na cidade e sua pressão pelo presidente Trump.
“Bass obtém notas altas contra o ICE”, disse Guerra sobre as pesquisas e pesquisas de opinião pública que conduziu ou analisou. “Mas em outras questões, incluindo a falta de moradia, ele não está bem.”
Dois terços dos eleitores numa sondagem disseram que não apoiariam Bass nas primárias de Junho, disse Guerra. Mas essa pesquisa não ofereceu a Bass uma alternativa, e agora existe uma.
Na verdade, vários. Os outros são o empresário de tecnologia de Brentwood, Adam Miller, que tem dinheiro para gastar; Spencer Pratt, da Reality TV, um republicano que perdeu sua casa em Palisades e espancou o prefeito; e o ministro/organizador comunitário Rae Huang, um socialista democrático.
Será que eles importam, dada a sua oposição e a entrada de Ramana na corrida?
Sim, eles podem. Bass precisa de mais de 50% dos votos nas primárias de junho para vencer definitivamente. Mas com Raman e outros obtendo porcentagens variadas de votos, poderá haver dois segundo turnos em novembro e é quase certo que Bass e Raman serão os candidatos.
Depois de uma semana louca em Los Angeles, os aliados agora são inimigos.
E a corrida para prefeito foi interessante.
steve.lopez@latimes.com
