No debate para prefeito na semana passada, disse o candidato Spencer Pratt “Super metanfetamina” levou à falta de moradia em Los Angeles.
Depois de vários anos reportando e escrevendo livros sobre esse assunto, posso dizer que Los Angeles, na verdade, os Estados Unidos, não tem necessariamente um problema de “supermetanfetamina”.
Metanfetamina é metanfetamina. Aspirina é aspirina. O que importa é a quantidade de cada dose.
Hoje, Los Angeles tem um problema com metanfetaminas hiperpuras. Isso leva à falta de moradia e a doenças mentais aqui e em muitas outras partes do país.
Mas isso não é novo.
Há vinte anos, 40% a 50% eram vendidos nas ruas como metanfetamina, sendo o restante enchimentos convenientes usados para expandir a oferta.
Hoje, a metanfetamina produzida no México e vendida nas ruas dos Estados Unidos tem mais de 90% de pureza – e tem sido assim há mais de uma década. Os resultados horríveis já são vistos nas ruas de Los Angeles há algum tempo.
Eis o que aconteceu: durante anos, o mundo mexicano do tráfico de drogas usou um sedativo chamado efedrina como ingrediente-chave da metanfetamina. Fazer efedrina é difícil. Os traficantes nunca conseguiriam obter efedrina suficiente para produzir metanfetamina em quantidades suficientes para cobrir mais do que o oeste dos Estados Unidos. Em outras partes do país, os cozinheiros locais usavam pílulas Sudafed para remover a efedrina e produzir metanfetamina cara e de baixa qualidade.
Em 2008, o governo mexicano reduziu a quantidade de efedrina importada, que era cada vez mais apreendida por traficantes para uso ilegal.
Eles mudaram para outro método – antigo, mas novo para eles, com um ingrediente central chamado fenil 2 propanona, um produto químico industrial chamado P2P, abreviadamente.
O método P2P tem uma grande vantagem sobre o método da efedrina: fácil acesso ao ingrediente principal.
O P2P pode ser feito de várias maneiras, usando uma variedade de produtos químicos industriais legais, baratos e abundantes. Ao contrário do método da efedrina, os traficantes podem produzir metanfetamina utilizando P2P em grandes quantidades. Apenas restringem o acesso a esses materiais, que, considerando que controlam o maior porto do México, é quase ilimitado.
Em 2013, muitos mexicanos baratos, muito limpos e muito viciantes estavam fluindo para os Estados Unidos. Em 2014, no meu relatório, a metanfetamina ultrapassou o crack como principal droga vendida no Skid Row em Los Angeles.
Em 2016, a metanfetamina hiperpura varreu o Centro-Oeste. Em 2020, a metanfetamina chegou à Nova Inglaterra, onde ainda não produziu resultados.
Surpreendentemente, o met hiperpuro varreu o país SI 80% de desconto no preço. Os produtores locais de metanfetamina não conseguiram competir e desapareceram.
Parece que os vendedores ambulantes estão relutantes em vender os seus produtos, temendo que os clientes procurem os seus concorrentes. No entanto, amostras de metanfetamina apreendidas nos Estados Unidos muitas vezes apresentam mais de 90% de pureza, de acordo com a Drug Enforcement Administration.
No passado, a metanfetamina à base de efedrina, comestível e viciante, era amplamente utilizada como droga social. Os usuários queriam estar perto de outras pessoas. É grande na comunidade gay, muitas vezes chamada de T ou Tina. As consequências tornaram-se aparentes com o tempo. Você se lembra dos famosos cartazes “Faces of Meth” com fotos de usuários com mais de cinquenta anos, mostrando um declínio físico dramático?
Mas os efeitos desta metanfetamina hiperpura são diferentes. Os usuários ficaram atolados em isolamento sem dormir, tortura e doenças mentais graves. Tornam-se paranóicos, beligerantes, violentos, confusos – e muitas vezes acabam sem abrigo.
A psicose induzida pela metanfetamina tornou-se indistinguível da esquizofrenia, exceto que esta última afeta principalmente homens jovens com idades entre 16 e 30 anos.
Dada a crescente prevalência da droga, a sua limpeza e o seu preço acessível, os sem-abrigo, por diversas razões, usaram-na para ficarem acordados toda a noite, durante muitos dias, para se protegerem de violações, roubos, espancamentos – aumentando o seu vício e amarrando-os às ruas.
Em 2018, o fentanil apareceu, causou estragos e ganhou a maior parte das manchetes. A metanfetamina, em comparação, raramente é mencionada nas reportagens da mídia. No entanto, quando se trata de moradores de rua, a metanfetamina é a droga mais ilegal nas ruas de Los Angeles. Eles também são mais propensos a desenvolver o comportamento perturbador, perturbador e muitas vezes violento que os angelenos associam aos sem-abrigo.
Em Los Angeles, a metanfetamina veio com um motivo para melhorar seus danos.
Primeiro a extensão da tenda. Em 2011, o movimento Occupy legalizou tendas nas calçadas públicas. As tendas então colonizaram Skid Row, mudando o caráter dos sem-teto da cidade, que agora são alvos extintos e fáceis para traficantes de drogas, cafetões e outros.
Os toxicodependentes em tendas, imersos num fornecimento interminável de narcóticos e agora de fentanil, raramente estão prontos para o tratamento, que muitas vezes recusam.
No campo, essa metanfetamina hiperpura era famosa por coletar o que os outros consideravam lixo. As peças de bicicletas eram de particular interesse, daí as “lojas de bicicletas” com peças quebradas, comuns nos campi de Los Angeles durante a pandemia de COVID-19.
Tudo isto alimentou vários processos judiciais em que a cidade interpretou que nada pode fazer em relação a estes campos.
Os sem-abrigo espalham-se em tendas, “tremendo”, muitas vezes aumentados e reforçados pelo vício em metanfetamina. Primeiro foi para Veneza, depois Hollywood, Koreatown, Mid-City South LA e as saídas e rodovias enquanto a forma hiperpura da droga se instalava na cidade. Um grande acampamento na rota marítima veneziana foi chamado de “Methlehema”.
A tenda tornou-se portadora de doenças, mas também do uso de metanfetamina, que nada mais era do que uma droga – ou comprada através do sexo.
É com isto que a cidade está a lidar agora: um problema de sem-abrigo em tendas que é difícil de resolver com a oferta cada vez maior de metanfetamina hiperpura vinda do México.
O próximo prefeito terá que encontrar soluções através de uma forma de pensar diferente da que tem sido usada até agora.
Sam Quinones, jornalista freelance e ex-repórter do Times, é autor de, entre outros livros, “The Least of Us: True Tales of America and Hope in the Time of Fentanyl and Meth”. Ele escreve a revista Dreamland na Substack.
