WASHINGTON- A Agência de Proteção Ambiental reaprovou na sexta-feira o herbicida dicamba para uso em soja e algodão geneticamente modificados, um pesticida que gerou preocupação generalizada sobre sua tendência de se espalhar e destruir plantações próximas.
A agência afirma que o dicamba é fundamental para os agricultores cujas colheitas podem estar em risco devido ao crescimento rápido de ervas daninhas. Para garantir que os pesticidas sejam utilizados com segurança, a agência afirmou que estabeleceu salvaguardas e restrições rigorosas à sua utilização.
Dicamba é um herbicida convencional que pode ser aplicado sobre culturas geneticamente modificadas. Mata ervas daninhas sem prejudicar as colheitas. É usado há décadas, mas se difundiu nas fazendas nos últimos anos.
Os defensores criticaram a agência, dizendo que estão a avançar depois de esforços semelhantes terem sido bloqueados pelos tribunais em 2020 e 2024. Permitir a sua utilização nessas duas culturas comuns expandiria enormemente o âmbito da aplicação e aumentaria os danos, disseram os defensores.
Kelly Ryerson, ativista do movimento Make American Healthy Again, que criou lealdades políticas vulneráveis à administração Trump, disse estar desapontada com a decisão.
“A principal prioridade é impedir o uso do Dicamba para aplicação excessiva devido” ao seu perigo, disse ele. “Novas restrições ao uso não são suficientes e irão perpetuar a rotulagem de produtos químicos que prende muitos agricultores”.
A EPA diz que os agricultores querem herbicidas e que precisam de ser apoiados – e isso não é uma questão conflitante com a MAHA da EPA.
A agência disse que as preocupações com a movimentação do dicamba para locais não intencionais são reais e devem ser gerenciadas. Estabelece limites sobre quanto pode ser aplicado por hectare, quanto pode ser aplicado em dias quentes e estabelece zonas tampão para evitar danos às culturas próximas. Se seguido, o produto químico pode ser usado sem representar uma ameaça às pessoas ou ao meio ambiente, disse a EPA.
A American Soybean Assn. aplaudiu a decisão, dizendo que as regras claras ajudariam os agricultores a preparar-se para a próxima estação de cultivo e a controlar ervas daninhas.
Grupos ambientalistas dizem que a deriva do dicamba destruiu grandes extensões de terra, destruindo hortas, árvores e plantas sensíveis.
“Quando a situação chega, esta administração está disposta a fazer tudo para apaziguar a indústria de pesticidas, independentemente das consequências para a saúde pública ou para o ambiente”, disse Nathan Donley, diretor de ciência da saúde ambiental no Centro para a Diversidade Biológica, uma organização sem fins lucrativos.
Os ambientalistas dizem que as restrições de uso da EPA são insuficientes, permitindo a aplicação muitas vezes e em muitos dias do ano. A proteção que a agência utiliza para evitar danos à vegetação próxima provou ser ineficaz, disseram.
Os pesquisadores têm trabalhado para compreender melhor os riscos para a saúde. Um estudo de 2020 publicado no International Journal of Epidemiology descobriu que a exposição ao dicamba está associada a um risco aumentado de certos tipos de cancro, incluindo cancro do fígado e um tipo de leucemia que afecta o sangue e a medula óssea.
A Bayer, fabricante do dicamba, disse que o registro federal permitiria que buscassem a aprovação estadual. Eles começarão a treinar aplicadores na próxima semana.
Phillis escreve para a Associated Press.
