A USC entrou com uma ação judicial com um ex-funcionário do departamento de atletismo que afirma que a universidade permitiu que o ex-diretor de atletismo Mike Bohn o assediasse e discriminasse, e então o demitiu depois que ele levantou preocupações sobre as ações de Bohn.
Joyce Bell Limbrick era a principal funcionária negra e feminina do departamento de atletismo da USC quando foi demitida pela universidade em setembro de 2023, quatro meses depois de Bohn renunciar em meio a uma investigação interna sobre sua conduta e a cultura do departamento. Bell Limbrick entrou com uma ação no início do ano passado, acusando a USC de rescisão injusta.
Essa disputa foi resolvida fora do tribunal esta semana. Os termos do acordo não foram divulgados.
Quando contatado pelo The Times, Bell-Limbrick não quis comentar. Bohn nunca falou publicamente sobre as acusações.
Embora o processo nunca tenha ido a julgamento, ele ofereceu o relato mais detalhado da conduta que levou à renúncia de Bohn.
Bell Limbrick apresentou uma queixa do Título IX à universidade contra Bohn em outubro de 2022, após um incidente em que ela disse que Bohn lhe deu um soco em um jogo de vôlei da USC. Essa denúncia acabou forçando a investigação, durante a qual, de acordo com a denúncia, Bell Limbrick contou aos funcionários da USC sobre as “histórias e rumores de toques inadequados e indesejados de … outras mulheres em Cincinnati e na USC” de Bohn.
A universidade contratou um escritório de advocacia externo especializado em respostas institucionais ao assédio e discriminação racial e sexual para investigar Bohn cinco meses depois. O Times soube dessa investigação logo depois, bem como de uma investigação anterior sobre a conduta de Bohn em Cincinnati, e em maio questionou Bohn e a USC sobre as questões.
Bohn renunciou um dia depois.
Pouco depois, a universidade demitiu Bell Limbrick, alegando um “padrão de desempenho ruim”. Ele foi o único membro da equipe executiva de 11 homens a perder o emprego e, segundo a denúncia, acabara de receber uma “promoção merecida” devido ao “sucesso no trabalho”.
Bell Limbrick trabalhou na USC por nove anos, inicialmente como diretor de conformidade atlética, antes de Bohn ser contratado em 2019. Pouco depois de se tornar diretor de atletismo, Bohn promoveu Bell Limbrick a administradora sênior de mulheres, um dos cargos mais importantes do departamento. Segundo sua denúncia, ela foi uma das poucas mulheres negras a ocupar tal cargo em uma grande universidade americana.
“A Sra. Bell Limbrick teve uma carreira de sucesso na USC e adorou seu trabalho. Então veio Mike Bohn”, disse seu advogado, J. Bernard Alexander, em um comunicado em 2025.
“Os comentários implacáveis e racistas (de Bohn) fizeram Joyce se sentir desconfortável e inútil, mas mais do que isso – ele a alienou ativamente da equipe executiva e prejudicou sua carreira.
Sua reclamação detalha comentários inapropriados feitos na frente de doadores e funcionários da USC, bem como comentários inapropriados ou discriminatórios feitos em sua presença. Na época, o Times conversou com seis pessoas familiarizadas com as operações do departamento que confirmaram suas afirmações sobre o comportamento de Bohn.
Bohn se recusou a responder às perguntas do The Times sobre sua conduta à frente do departamento de atletismo, mas deu uma declaração ao The Times no dia de sua saída, em maio de 2023, dizendo que “sempre terá orgulho de liderar o programa em um dos momentos mais tumultuados da história da profissão”.
“No futuro, é importante para mim concentrar-me em estar com a minha preciosa família, lidar com os desafios contínuos de saúde e refletir sobre como posso impactar o futuro”, disse Bohn no comunicado.
