AUGUSTA, GA. – De fio a fio até ação de alto nível.
Isso define os Mestres de Rory McIlroy.
Ele se tornou o quarto homem a ganhar uma jaqueta verde consecutiva no domingo, sobrevivendo ao golfe instável e ao surgimento de alguns dos melhores jogadores do mundo.
Com Scottie Scheffler, Justin Rose e outros em seu encalço, McIlroy se acalmou e se afastou do fairway.
Mas houve drama mesmo no buraco 18, par 4. Precisando apenas de um bogey para vencer, McIlroy acertou sua tacada inicial nas árvores à direita. Ele acertou um chute alto, da direita para a esquerda, da palha do pinheiro para o bunker dianteiro esquerdo. Duas tacadas depois e um segundo casaco foi dele, uma vitória de uma tacada sobre Sheffler.
Há um ano, McIlroy venceu Rose em um playoff de morte súbita em Augusta para completar o grand slam.
Ao vencer Masters consecutivos – um feito não alcançado desde que Tiger Woods o fez em 2002 – McIlroy se junta a Nicklaus, Nick Faldo e Woods em uma das fraternidades mais exclusivas do golfe.
Depois de duas rodadas não parecia que seria um fim de semana difícil. McIlroy está com seis tacadas à frente, a maior vantagem sobre 36 buracos na história do Masters. Mas ele se destacou no sábado, quando todos no tabuleiro estavam arremessando nos anos 60, e ele foi o único jogador no campo naquela noite, acertando as bolas enquanto o sol se punha.
Ele teve um início instável no domingo, incluindo um duplo bogey no quarto par 3 e um bogey logo depois.
Rory McIlroy comemora após vencer o Masters no Augusta National Golf Club no domingo.
(Maddie Meyer/Imagens Getty)
Quinze anos atrás, em um colapso épico, McIlroy viu uma vantagem de quatro tacadas no domingo desaparecer com uma queda em Amen Corner – bogey triplo, bogey, bogey duplo nos buracos 11, 12 e 13.
No domingo, ele jogou todos os três buracos par, par, birdie, indo longe em seu exorcismo de 2011.
McIlroy e Cameron Young empataram pela última vez no domingo, empatados com 11 abaixo. Young fez birdie no segundo buraco, mas ficou frio e teve bogeys em 6, 7 e 9.
Rose, dando a tacada inicial com sua primeira jaqueta verde, liderou a rodada de domingo, mas não conseguiu se segurar e registrou bogeys nos dias 11, 12 e 17. Ele entrou no clube empatado em terceiro, empatado em quinto no Masters.
Scheffler, o número 1 do mundo, hesitou em perder o cut depois de abrir com 70 e 74. Mas ele acertou 65 e 68 sem bogey no fim de semana, tornando-se o primeiro jogador do Masters desde 1942 a jogar em par ou melhor todos os sábados e domingos.
Russell Henley, jogando em seu aniversário, conquistou seu quinto top 10 em seus últimos nove majors.
“Senti que lidei bem com a pressão, lidei bem com as condições”, disse Henley. “Foi difícil lá. Sinto-me bem. Muito obrigado pela boa finalização.”
Morikawa, que vem lidando com uma lesão nas costas que afetou sua confiança nas pernas, esquentou nos segundos nove e fez cinco birdies seguidos. Ele terminou com nove abaixo do par.
“Este será um dos melhores torneios de todos os tempos”, disse Morikawa. “Vou me lembrar disso por vários motivos, mas pelo poder da mente, pela capacidade de sair e se convencer de que tudo vai ficar bem.”
O maior golpe do dia veio de Haotong Li, que estava sete abaixo após três rounds. Ele abriu o domingo com um bogey, depois teve três bogeys seguidos em 5, 6 e 7. Mas isso não foi o pior.
Li teve um triplo bogey seis no número 12, e então as rodas realmente saíram. Teve 10 – um quintuplicar bogey – no dia 13, que incluiu uma segunda tacada no mato, e uma terceira que ficou lá, e depois uma tacada forte pela lateral que abriu o buraco e caiu na água. Foi um pesadelo.
