Mais pessoas estão se concentrando na saúde intestinal, à medida que o uso de Fibermaxxing se torna popular, o câncer colorretal está aumentando entre os jovens e as terapias específicas do microbioma intestinal se tornam mais populares.
Hoje, o método de preservação de alimentos por gerações e culturas: a fermentação. As últimas diretrizes dietéticas do governo federal incentivam especificamente os americanos a comer mais alimentos fermentados.
A dieta era mais popular entre os seguidores da campanha Make America Healthy Again do secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr.. E embora outras modas promovidas pela MAHA tenham sido questionadas por especialistas em saúde – tais como alegações infundadas sobre leite cru e óleo de sementes – há ciência por trás dos benefícios de comer alimentos fermentados.
Os alimentos fermentados remontam a milhares de anos na história da humanidade, à época em que precisávamos conservar os alimentos sem refrigeração. Muitas culturas têm alimentos fermentados tradicionais: iogurte, kimchi, chucrute, idli do sul da Índia e dosa.
Nutricionistas e médicos dizem que são um ótimo complemento para a dieta de quase todas as pessoas, mas alertam contra novos produtos produzidos em massa.
Aqui está o que você precisa saber.
Todos os alimentos fermentados são diferentes
A fermentação é um processo pelo qual micróbios naturais, incluindo bactérias e leveduras, decompõem e preservam os alimentos.
A dieta é um tema quente de pesquisa, embora muitos dos seus benefícios para a saúde já sejam claros, dizem os especialistas.
“Fazemos isso há muito tempo e recentemente descobrimos que isso realmente ajudou na saúde intestinal”, disse a Dra. Lisa Ganjhu, gastroenterologista da Langone Health da Universidade de Nova York.
No entanto, isso não significa que algo seja naturalmente saudável se for fermentado.
“Cerveja e vinho são alimentos fermentados, mas não são necessariamente probióticos”, diz ele. “Na verdade, afeta nosso microbioma de uma forma mais negativa”.
Barbara Olendzki, diretora do Centro de Nutrição Aplicada da Escola Médica Chan da Universidade de Massachusetts, diz que aconselha as pessoas a se concentrarem em “alimentos fermentados”, como beterraba ou feijão verde, além de alimentos que contenham iogurte, kefir, kimchi, chucrute e tempeh.
Alimentos fermentados nutrem o intestino de duas maneiras principais
Os micróbios nos alimentos fermentados ajudam a pré-digeri-los, decompô-los e alterar os compostos nele contidos. As bactérias também ajudam a manter o equilíbrio intestinal, competindo com outras bactérias – algumas delas não tão benéficas – já existentes no seu intestino.
“O que torna os alimentos fermentados saudáveis? A resposta é que ainda estamos trabalhando nisso”, disse Dalia Perelman, pesquisadora de nutrição da Universidade de Stanford.
Certos alimentos fermentados, como o iogurte, fornecem probióticos vivos quando você os ingere. Outros, incluindo o pão de massa fermentada, oferecem poucos ou nenhum, porque foram cozidos ou processados de uma forma que mata os germes. Mas há evidências de que os alimentos fermentados são benéficos mesmo sem micróbios vivos, disse Perelman.
Cuidado com o hype do marketing
Os especialistas alertam contra refrigerantes, chocolate ou outros alimentos processados que se comercializam como probióticos. Até mesmo os suplementos probióticos tentam recriar as populações de bactérias benéficas que crescem naturalmente em muitos alimentos fermentados, diz Perelman.
“Os consumidores ficam entusiasmados com isso e tentam escolher produtos que contenham levedura e com a percepção de que é realmente ‘saudável para o intestino’, o que não é uma definição clínica”, disse ele. “E então o marketing segue essa tendência.”
Evite também coisas com açúcar, diz Ganjhu. O açúcar adicionado alimenta as bactérias ruins, em oposição às bactérias boas nos alimentos fermentados, disse ele.
E procure algo que diga “cultura viva”, não apenas probiótico.
“O melhor iogurte que você pode comer é leite puro com culturas”, diz ele. “Deixe-o fazer o seu negócio.”
Os alimentos fermentados são perigosos?
Embora a variedade de alimentos fermentados seja ampla, os especialistas afirmam que eles são seguros para a maioria das pessoas. E não só por motivos de saúde – também acrescentam sabores interessantes e variados ao seu prato.
Perelman disse que pessoas com sistema imunológico enfraquecido e pessoas com doença inflamatória intestinal podem querer conversar com seu médico antes de adicionar o alimento à sua dieta. Algumas pessoas podem experimentar reações diferentes dependendo do tipo de alimento com fermento que comem.
Olendzki diz que algumas pessoas podem sentir inchaço, gases e outros desconfortos ao introduzir alimentos mais doces, especialmente à medida que seus intestinos se ajustam.
“Se você se sentir bem, continue bebendo. Você não se sente bem? Pare”, disse Ganjhu. Ele observou que a mesma comida afeta as pessoas de maneira diferente.
Coma uma variedade de alimentos fermentados regularmente
Então, quais alimentos fermentados são os melhores? Seria difícil encontrar um número com respaldo científico que coloque chucrute no kimchi ou diga para você comer uma tigela de iogurte e encerrar o dia.
A melhor maneira de consumir alimentos fermentados é consumir uma grande variedade de alimentos e torná-los uma refeição regular, dizem os especialistas.
Ganjhu recomenda pensar em alimentos em categorias, como iogurte e kefir à base de leite, e aqueles à base de fibras, como kimchi e chucrute.
Os pesquisadores também ainda estão tentando descobrir se a quantidade de alimentos fermentados que as pessoas comem é importante. Tal como acontece com muitas coisas na nutrição, a resposta pode variar de pessoa para pessoa, dizem os especialistas.
“Podemos proteger nossas apostas e obter variedade”, disse Perelman. Ele sugeriu tentar duas refeições por dia.
E a comida deve fazer parte de uma dieta bem balanceada, para que as bactérias boas que você coloca no intestino tenham coisas que desejam comer, como prebióticos fibrosos. Eles se alimentam de probióticos, que são bactérias vivas.
“Basta caminhar devagar e beber muita água. O formato do restante da comida também é importante”, diz Olendzki. “Não é apenas uma coisa.”
Shastri e Conlon escreveram para a Associated Press.
