Durante décadas, o Dia do Trabalhador em Espanha nem sempre foi comemorado no dia 1 de maio. Embora esta data tenha sido declarada internacionalmente em 1889 como o Dia Internacional do Trabalhador, no contexto espanhol a comemoração teve um período de perturbação e mudança de rumo marcado pela política. Depois de ser apoiada inicialmente nas cidades, a ditadura de Primo de Rivera proibiu as manifestações públicas a partir de 1923, suspendendo o movimento operário até a Segunda República em 1931, quando foi novamente permitido.
No entanto, com a eclosão da guerra civil e a subsequente chegada do regime de Franco mudou a história dos dias dos trabalhadores em Espanha. Durante a ditadura de Francisco Franco, o dia 1º de maio foi considerado perigoso devido à sua ligação com o movimento de protesto e ligações marxistas e republicanas. A partir de 1938, o governo substituiu a comemoração do Dia do Trabalho, que foi transferida para 18 de julho, data simbólica do regime franquista, por comemorar o início do levante militar em 1936.
Durante estes anos, o governo utilizou ferramentas legislativas para reforçar o seu controlo sobre o mercado de trabalho. A Carta do Trabalho de 1938 tornou-se o texto marcante orientações socioprofissionaiscancelando a celebração de 1º de maio e implementando um novo feriado. Desde então, foram aprovadas leis que regem a segurança, higiene e condições de trabalho, consolidação da melhoria de direitos no poder legislativo e destituição de qualquer direito de reclamação dos trabalhadores.
O dia 18 de julho será transformado no Dia do Trabalho Não foi apenas uma mudança de datamas uma forma de eliminar o conteúdo dos protestos e protestos originais do Dia do Trabalho. É um apelo anual à fraternidade e à harmonia num sistema onde todas as diferenças são ilegais. Neste contexto, a melhoria do trabalho foi apresentada como uma flexibilização do governo e não como resultado da motivação dos trabalhadores.
O governo emitiu regulamentos como a Lei de Segurança e Saúde Ocupacional de 1940, a Lei do Trabalho de 1942 e a Lei do Contrato de Trabalho de 1944, que regeu. do pagamento às condições proteção, mas sempre sob o controle da ditadura.
Durante o período pós-guerra, a adopção da Lei Geral da Segurança Social de 1963 combinou benefícios sociais, de saúde e de pensões, mas o objectivo era garantir uma base laboral forte e flexível, pode revitalizar a economia não há dúvida de ausência de liberdade. A supressão de vozes dissidentes continuou: os protestos foram considerados inconsistentes com a agenda do governo e a manifestação de 1 de Maio foi proibida. Os sindicatos verticais eram estáveis no local de trabalho e o desenvolvimento dos direitos dos trabalhadores foi dominado pelas prioridades políticas do regime de Franco.
A situação começou a mudar na década de 1950, quando o Vaticano, através de Pio XII, estabeleceu o dia 1º de maio como a festa de São José Operário no calendário religioso. O regime de Franco aceitou esta celebração, mas manter o controle da organização nas mãos da Falange e da Igreja. O feriado de 1º de Maio tornou-se uma obsessão do regime, na qual os cidadãos tiveram de participar e as conquistas do regime de Franco foram apresentadas como conquistas dos trabalhadores sob gestão estatal.
Com o tempo, a resistência à ditadura cresceu. Na década de 60, os sindicatos não incluídos na União Vertical começaram a organizar-se secretamente e as primeiras greves e manifestações ocorreram no norte do país. Apesar deste ressurgimento, o 1º de Maio não voltou à sua natureza de protesto o advento da democracia. Só em 1978, após a queda do franquismo, é que a manifestação livre e independente do Dia dos Trabalhadores foi reautorizada, devolvendo à data o seu significado original de dia de verificação dos direitos dos trabalhadores.
