Liliana Meza, mãe de Carlos Maximiliano Romero Meza, desaparecido em 22 de outubro de 2020, posa com cartão de busca na Glorieta de las Personas Desaparecidas em Guadalajara, México, em 15 de maio de 2026. Copa do Mundo FIFA 2026 em Jalisco.
(Alejandra Leyva/For The Times)
CIDADE DO MÉXICO – A rodovia que liga o aeroporto de Guadalajara ao centro da cidade acaba de ser pavimentada e o famoso anel viário da cidade recebeu US$ 4 milhões. A cidade está repleta de projetos de renovação enquanto Guadalajara se prepara para quatro partidas da Copa do Mundo de futebol em junho.
Mas há uma coisa que os 3 milhões de fãs que se espera que lotem a cidade não verão: os locais onde centenas de corpos foram encontrados num cemitério secreto gerido pelo notório Cartel da Geração de Jalisco, no México. Os resultados foram encontrados na estrada principal que leva ao Akron Stadium, onde o jogo será disputado.
A outra é a de um estudante do ensino médio de 17 anos que saiu para vender sua motocicleta para ajudar o tio desempregado. Ele desapareceu. Quando seu tio começou a procurar, ele também desapareceu. Em outro local, foram encontrados os restos mortais de um fabricante de celulares de 34 anos. Ele é pai de dois filhos e tem coragem de vender tênis usados.
Segundo estatísticas compiladas pelo estado de Jalisco, entre 2018 e março deste ano, 1.907 cadáveres foram encontrados em Guadalajara e cidades vizinhas.
A chegada da Copa do Mundo é uma oportunidade para a segunda maior cidade do México brilhar no cenário internacional, e o governo do estado de Jalisco lançou uma emocionante campanha destacando o município onde serão realizados os jogos: “Zapopan, o coração do futebol”, diz o slogan.
As famílias que procuravam seus entes queridos responderam sarcasticamente: “Zapopan, o coração da sepultura secreta”.
Vista aérea da fonte La Minerva em Guadalajara, México, tirada em 27 de junho de 2025.
(Ulises Ruiz/AFP via Getty Images)
Só desde janeiro de 2025, grupos de investigação e autoridades encontraram 58 tumbas com 226 restos humanos dentro dos limites da cidade. Cinco sepulturas foram encontradas num raio de cinco quilômetros do Estádio Akron.
Três tumbas contendo 15 corpos foram encontradas a menos de um quilômetro do famoso círculo da cidade de La Minerva, um grande círculo de fontes, vegetação e estátuas da deusa romana Minerva. Outros estão localizados perto da Rua Chapultepec, um ponto turístico popular.
Liliana Meza, mãe de Carlos Maximiliano Romero Meza, desaparecido em 22 de outubro de 2020, posa com um cartão de busca na Glorieta de las Personas Desaparecidas em Guadalajara, México, sexta-feira, 15 de maio de 2026. antes da Copa do Mundo FIFA de 2026 em Jalisco.
(Alejandra Leyva/For The Times)
Folhetos com fotos e informações sobre os desaparecidos, publicados pelo grupo de busca, tornaram-se comuns nas principais ruas do centro histórico de Guadalajra.
(Alejandra Leyva/For The Times)
Embora os turistas e as atrações turísticas raramente sejam afetados pela violência dos cartéis no México, os críticos dizem que o cemitério é uma vergonha para as autoridades estaduais e municipais.
No meio de toda a limpeza, pouca atenção oficial tem sido dada ao número crescente de sepulturas clandestinas que grupos de investigação permanentes financiados por famílias descobriram nos últimos meses.
Máquinas pesadas e retroescavadeiras estão trabalhando sem parar pela cidade antes dos jogos, disse Jaime Aguilar, porta-voz do grupo Warrior Searchers of Jalisco, que encontra dois túmulos todos os meses. “Mas quando pedimos uma retroescavadeira para ajudar na busca, não há nenhuma”, disse ele.
Ao longo dos anos, foram descobertos cemitérios escondidos no campo, em zonas industriais, à beira de estradas, no interior de edifícios e até no centro de Guadalajara. O governo do estado de Jalisco está acompanhando os principais desenvolvimentos, mas uma investigação do The Times e da Puente News Collaborative mostra que muitos se concentraram na área de Guadalajara.
Folhetos com fotos e pistas sobre pessoas desaparecidas, divulgados pelo grupo de busca, tornaram-se comuns nas principais ruas do centro histórico da cidade, como visto aqui na sexta-feira, 15 de maio de 2026.
(Alejandra Leyva/For The Times)
No início deste ano, as autoridades encontraram um esconderijo ensanguentado a um quilómetro e meio do estádio de Akron, onde inimigos do cartel estavam a ser torturados. Uma pessoa foi encontrada enterrada lá. Num raio de 16 quilômetros, quase 100 corpos foram encontrados em 500 sacos de lixo enterrados em covas rasas.
A tumba e a possibilidade de encontrar mais preocuparam a presidente mexicana Claudia Sheinbaum. Ele temia que a FIFA, órgão que governa o futebol, transferisse o jogo do México para os Estados Unidos ou Canadá por causa da violência, disse uma autoridade mexicana familiarizada com a organização do torneio.
Esse medo atingiu o auge em Fevereiro, quando as forças especiais mexicanas mataram Nemesio “El Mencho” Oseguera Cervantes, líder do violento Cartel de Jalisco da Nova Geração. Autoridades responsáveis pela aplicação da lei dizem que Guadalajara é um reduto de grupos do crime organizado.
Os membros do cartel responderam à morte de El Mencho incendiando carros e ônibus e bloqueando as principais saídas de Guadalajara. A cidade ficou temporariamente paralisada. Homens armados incendiaram 80 lojas e diversas farmácias, liberando seu poder na cidade.
Nos dias que se seguiram à violência, dirigentes da FIFA reuniram-se com o governo mexicano para rever a segurança dos jogos de Guadalajara. Sheinbaum traçou planos para enviar 100 mil forças de segurança, incluindo soldados do exército e policiais, ao estádio de Guadalajara e às outras duas cidades-sede do país, Cidade do México e Monterrey. A FIFA decidiu não mudar o local da Copa do Mundo.
As autoridades policiais dos EUA aconselharam o México sobre formas de combater o terrorismo, incluindo formação sobre como abater bombas não tripuladas, uma arma utilizada pelos cartéis para aterrorizar comunidades, atacar inimigos e atingir unidades militares. As forças especiais dos EUA treinaram uma equipe de soldados mexicanos para evitar um ataque ao estádio.
Folhetos com fotos e informações sobre pessoas desaparecidas são exibidos em todo o centro histórico de Guadalajara, ao lado de cenas tradicionais da cidade e imagens relacionadas à Copa do Mundo.
(Alejandra Leyva/For The Times)
Folhetos com fotos e informações sobre pessoas desaparecidas podem ser vistos na Plaza Liberacion, a praça principal de Guadalajara.
(Alejandra Leyva/For The Times)
O governo mexicano testemunhou a disposição do cartel de Jalisco de cometer assassinatos indiscriminados. Em Dezembro, a cerca de seis quilómetros do estádio de Akron, o carro do director de um centro de distribuição de produtos agrícolas foi disparado com mais de 3.000 balas em plena luz do dia. O tiroteio aconteceu entre seus guarda-costas e o “cartel” de uma delegacia. Demorou quase meia hora para a polícia chegar ao local.
Nos últimos anos, o estado de Jalisco tornou-se um campo de matança de cartéis, dizem especialistas em segurança. Algumas sepulturas encontradas na área de Guadalajara continham um único corpo, algumas mais de 40. Algumas tinham 95 ou mais.
Em 2023, os restos mortais de nove adolescentes foram encontrados num barranco em Zapopan, desmembrados e embrulhados em sacos de lixo. Eles trabalharam em um call center do cartel de Jalisco que fraudou milhões de dólares de americanos em esquemas de time-sharing. Acredita-se que esses adolescentes tenham irritado seus empregadores.
Os traficantes estão a recrutar jovens, incluindo menores, para servirem como soldados de infantaria na sua sangrenta missão de controlar as rotas do tráfico de droga no México. Alguns destes adolescentes foram atraídos por anúncios que prometiam empregos bem remunerados, apenas para serem levados para um campo de treino do cartel de Jalisco, a uma hora de Guadalajara. Lá, como teste, disseram autoridades de segurança mexicanas, os trabalhadores foram forçados a matar seus colegas.
Plaza Liberacion, principal praça pública da cidade, com panfletos com fotos e informações sobre pessoas desaparecidas, na sexta-feira.
(Alejandra Leyva/For The Times)
O cartel sequestrou mais de 45 mil menores em todo o México nos últimos anos, disse um representante do estado de Jalisco.
Enquanto alguns bairros nobres de Guadalajara fugiram da violência, famílias em toda a área metropolitana viram centenas de crianças desaparecerem, algumas reaparecerem, mortas, em campos de batalha de cartéis em Jalisco e nos estados de Sinaloa e Michoacán, disseram os investigadores.
O governo do estado de Jalisco lista mais de 16 mil relatos de pessoas desaparecidas – o maior número de qualquer estado mexicano. Mais de 130 mil pessoas estão desaparecidas em todo o país.
Apesar dos preparativos e da comoção entre as grandes multidões de torcedores de futebol, a febre global não chegou às famílias dos desaparecidos e às equipes de busca que se espalham semanalmente por Guadalajara em busca de novos túmulos.
O filho de Natalia Leticia García desapareceu em 2017. Ela iniciou sua própria busca e formou um grupo para ajudar a encontrar outras vítimas. Oito anos depois, o grupo de García encontrou 26 sepulturas. Alguns foram encontrados como sacos cheios de cabeças decepadas, outros seguravam apenas braços. É uma estratégia de cartel, disse ele, para dificultar a adesão aos demais.
“É brutal”, disse García. Seu filho, César Ulises Quintero García, ainda está desaparecido.
Fisher é um escritor autodidata. Este artigo foi co-publicado por Ponte NOTÍCIAS parceria, redação bilíngue sem fins lucrativos que cobre histórias do México e da fronteira EUA-México.
