O catálogo de esperanças e corações não correspondidos é longo.
O capitão Ahaba enlouqueceu em sua busca por vingança contra Moby Dick. A gloriosa riqueza de Jay Gatsby não conseguiu conquistar o amor de Daisy Buchanan. Charlie Brown nunca chutou a bola de futebol.
Depois, há o Texas, a terra dos sonhos democráticos desfeitos.
Já se passou meio século desde que o partido venceu o Texas nas eleições presidenciais. A última vez que um democrata conquistou o cargo, em 1994, “O Rei Leão” quebrou recordes de bilheteria, Boyz II Men dominava o rádio e a World Wide Web estava prestes a mudar tudo.
À medida que o Texas se tornava cada vez mais republicano e politicamente incompreensível, os democratas insistiam que em cada ano eleitoral poriam fim à sua rendição e retomariam o poder em Washington ou Austin, a capital do estado.
Isso nunca aconteceu.
Mas é isso, finalmente, o ano?
Com Ken Paxton cutucando John Cornyn na terça-feira em um Senado dos EUA difícil e caro, muitos democratas acreditam que sim – e até mesmo observadores neutros concordam que lhes foi oferecida a melhor chance de ressurreição há algum tempo.
“Paxton será um cara mais duro (para os republicanos) para chegar à linha de chegada daqui a cinco meses, ao contrário de Cornyn, que não perdeu nenhuma eleição até agora”, disse Richard Murray, professor emérito de ciências políticas da Universidade de Houston, que passou décadas pesquisando os eleitores do Texas. “Estamos diante de uma corrida muito cara e difícil.”
Paxton, procurador-geral do Texas por três mandatos, é um candidato inocente. Acusado, acusado de impeachment, acusado de adultério por seu ex-marido, o candidato do Partido Republicano é, para dizer o mínimo, um “vilão moral”, de acordo com a senadora republicana do Maine, Susan Collins, que é famosa por ter os pés no chão (e confusa).
Mas Paxton foi a escolha do Presidente Trump – ele também, por convicção, convicção e adultério – e isso resolveu a questão.
Trump descreveu Cornyn, senador por quatro mandatos e ex-juiz da Suprema Corte do Texas, como um “mocinho”, mas sem apoio durante “tempos difíceis”. Nesses momentos de abandono, Cornyn votou pela confirmação dos resultados indiscutíveis das eleições presidenciais de 2020, frustrando a tentativa de Trump de permanecer ilegalmente no cargo.
O candidato democrata ao Senado é James Talarico, 37, deputado estadual de Austin e seminarista presbiteriano e ex-professor de escola pública que conquistou seguidores nacionais ao eliminar os inimigos republicanos. Imagine Beto O’Rourke com um colar do governo e habilidades para ganhar dinheiro.
Em 2018, O’Rourke apareceu aparentemente do nada e quase derrotou o republicano Ted Cruz na disputa mais acirrada para o Senado do Texas em uma década. Antes disso, foi a obstrução de Wendy Davis que moveu a bandeira democrata por todo o país. Ele ordenou ao chefe do Senado que bloqueasse temporariamente a lei do aborto – Este é o ano! – antes de falhar miseravelmente em sua candidatura para governador em 2014.
A grande diferença desta vez, com todo o crédito a Talarico e à sua impressionante arrecadação de fundos, é o seu rival prejudicado. Tradicionalmente, para vencer no Texas, basta um “R” republicano ao lado do nome do candidato. Mas as sondagens sugerem que um pequeno número de eleitores republicanos poderá ter dificuldades em apoiar Paxton, o que não significa necessariamente que apoiarão Talarico. Eles podem simplesmente não votar numa corrida para o Senado, o que poderia ser muito caro.
(Por outro lado, Paxton, um herói martirizado do movimento MAGA, poderia aumentar o número de participantes na base do partido numa altura em que Trump está a obter apoio dentro do establishment republicano.)
De qualquer forma, as primeiras façanhas políticas do presidente não estão a facilitar as coisas aos seus colegas republicanos, que lutam para desligar a Câmara e o Senado em Novembro.
Nas eleições intercalares de 2022, Trump levantou uma série de erros inaceitáveis – cuja única característica é a sua credibilidade – com resultados negativos. Os republicanos perderam disputas muito vencíveis para o Senado no Arizona, Geórgia, New Hampshire e Pensilvânia e, com isso, a oportunidade de controlar a Câmara.
Mesmo que Paxton vença em Novembro, o apoio de Trump poderá revelar-se dispendioso para o Partido Republicano, e não apenas num sentido simbólico.
Os democratas precisam ganhar quatro cadeiras para virar o Senado. Para fazer isso, eles devem defender com sucesso assentos na Geórgia, Michigan, Minnesota e New Hampshire e depois escolher pelo menos mais quatro de um menu que inclui Alasca, Iowa, Maine, Montana, Nebraska, Carolina do Norte, Ohio e, agora, Texas.
Isto é de longo alcance. Mas as oportunidades democratas parecem melhores do que há alguns meses, antes de Trump mergulhar o país nos escombros do Irão e o preço do gás e tudo o resto começarem a disparar.
Manter Cornyn no cargo acabaria custando muito dinheiro aos republicanos – dinheiro que “não pode ser gasto em dois lugares ao mesmo tempo”, observou Matt Mackowiak, estrategista de longa data do Partido Republicano no Texas e conselheiro de campanha de Cornyn. “Você pode ir para Michigan, New Hampshire, Geórgia, Iowa, Alasca ou Texas, o que é muito caro.”
A vitória na corrida para o Senado em novembro é contra Talarico e um democrata, já que o Texas continua sendo um estado republicano e conservador. Paxton pode vencer por esse motivo e somente por esse motivo.
“Este é um mundo bom para os democratas vencerem”, disse Jim Henson, chefe do Texas Politics Project da Universidade do Texas em Austin, que viu muitos democratas proeminentes fracassarem na explosão improvisada. “Mas quando você começa a fazer as contas, é meio difícil ver tudo se somando.”
O que não é dito não pode acontecer.
A verdade, como diz o ditado, pode ser mais estranha que “Moby Dick” ou outra ficção.
