LONDRES – O Reino Unido quebrou seu recorde de baixa pela segunda vez em 24 horas na terça-feira, enquanto uma onda de calor primaveril continuava a queimar partes da Europa Ocidental, gerando alertas governamentais sobre condições de risco de vida. Muitos morreram afogados na Grã-Bretanha e na França enquanto as pessoas tentavam perder peso.
Uma temperatura de 95,2 Fahrenheit foi registrada em Kew Gardens, em Londres, disse o Met Office da Grã-Bretanha, quebrando o recorde de 94,6 F estabelecido outro dia em Kew. A leitura temporária quebrou o recorde histórico de 91,4 F estabelecido em 1922 e igualado em 1944.
Londres também registrou uma rara “noite tropical”, definida como aquela em que a temperatura não cai abaixo de 68 F.
Os mínimos recordes também caíram na França, que atingiu 97 F na segunda-feira na parte sudoeste do país e permaneceu acima de 68 F durante a noite.
O serviço meteorológico nacional, Météo-France, disse que uma “cúpula de calor”, com calor retido pelo clima de alta pressão, está produzindo temperaturas mais de 10 graus Celsius acima do normal para esta época do ano.
Condições meteorológicas imprevisíveis e extremas tornam-se mais frequentes à medida que a Terra aquece. Especialistas dizem que o clima sem precedentes e mortal, que muitas vezes ocorre em horários e locais incomuns, coloca as pessoas em maior risco.
“Sabemos, sem sombra de dúvida, que tais eventos de ondas de calor são mais prováveis e mais graves do que as alterações climáticas causadas pelas emissões de gases com efeito de estufa”, disse Peter Thorne, diretor do Centro de Investigação Climática ICARUS, na Universidade de Maynooth, na Irlanda. “No entanto, muitos dos recordes estabelecidos, especialmente na Inglaterra e na França, são muito loucos.”
Depois de um longo fim de semana na Inglaterra, que fez com que as pessoas se aglomerassem em praias, piscinas e parques sombreados, os pedestres de Londres queimaram terça-feira em carruagens subterrâneas com ar condicionado. Os trens de e para a movimentada estação de Waterloo foram interrompidos devido a relatos de fumaça nos trilhos.
Na Escócia, os bombeiros trabalharam durante a noite para extinguir um incêndio florestal que fez subir a fumaça de Arthur’s Seat, a colina rochosa com vista para Edimburgo.
A Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido emitiu um alerta de saúde âmbar para grandes partes do país até quinta-feira, alertando para possíveis riscos para a saúde, especialmente para os idosos, durante a parte mais quente do dia. O Reino Unido está habituado a temperaturas moderadas e muitas casas, escolas e empresas não têm ar condicionado.
Pelo menos quatro adolescentes morreram em aparente afogamento em lagos e reservatórios do Reino Unido, e um homem de 60 anos morreu no mar, no sudoeste da Inglaterra, disseram as autoridades.
A porta-voz do governo francês, Maud Bregeon, disse que há relatos de pelo menos sete mortes possivelmente ligadas às altas temperaturas, incluindo cinco afogamentos e duas que morreram em competições desportivas.
A onda de calor inicial atingia todos os anos antes da janela de verão, quando salva-vidas vigiavam os banhistas em praias populares, aumentando o risco.
Na costa atlântica da França, que tem belas praias com fortes correntes, as autoridades relataram um acidente de barco e dois afogamentos no domingo em um resort popular na região sudoeste de Gironda.
A chefe da região, Sophie Brocas, pediu aos banhistas que “tomassem o máximo cuidado”.
O clima excepcionalmente quente se estendeu à Espanha, onde o porta-voz do serviço meteorológico, Rubén del Campo, disse: “Estamos vendo agora temperaturas típicas de meados do verão em maio”.
Ele disse que Sevilha atingiu 100 graus Fahrenheit no fim de semana, enquanto grandes partes da Península Ibérica registraram temperaturas de 41 a 50 graus Fahrenheit acima do normal.
E em Roma, a temperatura deverá atingir 89,6 F na terça-feira.
Lawless escreve para a Associated Press. Os redatores da AP John Leicester em Paris e Joseph Wilson em Barcelona, Espanha, contribuíram para este relatório.
