No monólogo anual de Jimmy Kimmel com os anunciantes na estreia da Disney, o apresentador da madrugada ofereceu suas condolências ao partido deposto da CBS, Stephen Colbert.
“Em primeiro lugar, perder o emprego já é ruim o suficiente”, disse Kimmel. “Imagine ser substituído pelo dono do Weather Channel.”
Byron Allen, o locutor dono do Weather Channel, riu quando a piada foi repetida para ele durante uma recente conversa por telefone. “Gosto muito de Jimmy Kimmel”, disse ele.
Allen, que nunca carece de autoconfiança, pode contar uma piada. Um episódio de seu programa sindicalizado de 20 anos, “Comics Unleashed”, um programa de meia hora apresentando personalidades menos conhecidas compartilhando histórias e anedotas, substitui “The Late Show with Stephen Colbert” na CBS às 23h35. começando sexta-feira.
Embora seja uma vitória para Allen, 65 anos, é um sinal de como o clássico talk show noturno – uma das formas mais importantes de cultura televisiva – pode não durar mais na era da televisão aberta.
A CBS disse no ano passado que estava cancelando Colbert porque estava perdendo US$ 40 milhões por ano, à medida que os hábitos de assistir tarde da noite entre o público diminuíam na era do streaming. Muitos na indústria da televisão estão céticos em relação à afirmação, acreditando que a Skydance Media queria silenciar o persistente apresentador que criticava Trump, a fim de abrir caminho para o controle governamental da aquisição da controladora da rede Paramount. (A aprovação do acordo pela FCC ocorreu dias após o anúncio do cancelamento.)
Cedric the Entertainer, à esquerda, com Byron Allen no set de “Comics Unleashed”.
(Grupo de mídia Allen)
Mas ninguém que tenha trabalhado na televisão nocturna nos últimos anos pode argumentar sobre os desafios financeiros que obscurecem o futuro do formato. Programas sofisticados fora do horário comercial com audiências ao vivo, grandes equipes de escritores e produtores e apresentadores caros estão lutando contra a obsolescência à medida que as audiências da TV tradicional diminuem e as receitas publicitárias diminuem. Embora a CBS tenha sido a primeira a agir, outras redes estavam considerando sair completamente do negócio.
A partir de 2022, “The Late Show” perdeu 20% de seu público na faixa etária de 18 a 49 anos, que os anunciantes adoram, segundo dados da Nielsen. Os gastos com anúncios noturnos na TV chegarão a US$ 209 milhões em 2025, abaixo dos US$ 519,7 milhões em 2017, de acordo com dados da Guideline.
“Nada é para sempre, especialmente na televisão”, disse o ex-executivo da rede Ted Harbert, que supervisionou o lançamento de “The Tonight Show Starring Jimmy Fallon” e “Late Night with Seth Meyers” na NBC. “A tecnologia digital mata a noite.”
Pode-se dizer que o apresentador do programa e suas peças mais engraçadas foram vistos por mais pessoas do que antes por causa dos vídeos republicados nas plataformas de mídia social. Mas a receita da visualização digital não chega nem perto do que as redes ganham com as audiências de TV ao vivo.
Nos últimos 10 anos, os programas noturnos migraram para o YouTube como uma forma de participar do debate nacional e chamar a atenção para os programas. Herbert acha bobagem pensar que apenas vídeos – que podem incluir algo engraçado ou um instantâneo de uma conversa com um estranho – são bobagens.
“O programa se consumiu ao ser lançado em tamanho de filme depois que a rede foi ao ar”, disse ele. “E está claro que os espectadores preferem assistir a dois vídeos de cinco minutos do que a um programa inteiro”.
Os programas noturnos estão entre os programas mais lucrativos da televisão devido à sua capacidade de atingir telespectadores na faixa etária de 18 a 34 anos, que atraem altas taxas para horários comerciais. Mas este mesmo grupo demográfico é o primeiro a gravitar para plataformas de streaming e a abandonar a televisão tradicional que prospera no horário nobre.
Daniel Kellison, ex-produtor de “Jimmy Kimmel Live” e “The Late Show with David Letterman”, observou que Kimmel – que também foi alvo da administração Trump por suas duras farpas – viu sua audiência televisiva disparar este ano.
Mas a tendência geral da temporada ainda é de queda. Embora Kellison acredite que o cancelamento de Colbert seja uma tentativa da CBS de apaziguar Trump, ele concorda que o gênero precisa evoluir e se adaptar ao ambiente da mídia.
“Há sempre um público para falar sobre política e vida e estes tipos de programas virão em diferentes formatos e penso que cabe às pessoas descobrir como apresentá-los”, disse ele.
Os executivos da CBS dizem que querem desenvolver um novo programa noturno para a rede. Mas no próximo ano alugaremos a vaga para Allen. Sua empresa, Allen Media Group, paga à CBS pelo tempo, cobre os custos de produção e vende publicidade. Ele também é o anfitrião. O acordo eliminará quaisquer perdas que a rede tenha sofrido naquele bloco de TV.
“Comics Unleashed” vai ao ar às 12h35 desde que a CBS cancelou “After Midnight” no ano passado. Quando esse programa passar para um horário anterior, ele será substituído por outro programa de Allen, “Funny You Should Ask”, um desenho animado de John Kelley.
Allen disse que tem muito respeito pelas tradições da televisão noturna. Sua mãe era guia turística na NBC em Burbank e ele podia ficar no estúdio para assistir a clipes de “Tonight”, de Johnny Carson. Allen recebeu conselhos de Carson, a quem ele chama de herói e mentor, e eventualmente teve a chance de fazer stand-up em “Tonight” quando tinha 18 anos.
Allen até pediu à CBS que mudasse a data de “Comics Unleashed” para 22 de maio porque era o aniversário do último programa de Carson em 1992. Mas ele perdeu a paciência ao falar sobre a economia do programa naquela época.
“Seremos lucrativos”, disse Allen sobre “Comics Unleashed”, que, segundo a Nielsen, viu sua audiência às 12h35 aumentar em 26% até outubro.
Kimmel acusou a CBS de trocar Colbert por “Comics Unleashed” porque o programa de Allen não se envolve em humor político que poderia alienar a Casa Branca enquanto a Skydance se move para fechar sua próxima aquisição: a Warner Bros.
“Sinto que a CBS está transformando 23h35 no horário ‘último’”, disse Kimmel no programa da Disney. “Última chance de ofender o presidente na crítica de ‘Comics Unleashed’ de 2007, com Paula Poundstone e Andy Dick.”
Poundstone e Dick estão entre os 1.000 comediantes que apareceram no “Comics Unleashed” ao longo dos anos, muitos dos quais se tornaram estrelas. Mas foi uma decisão empresarial não ser o dono do programa de comédia política.
Os convidados se atêm às histórias e acontecimentos da vida atemporais, por isso o episódio consegue atrair público anos depois de ter sido filmado. Eles não incluem livros, filmes, músicas ou outros itens que possam ter datas de lançamento futuras.
“Vinte anos atrás, quando filmamos o primeiro episódio, eu disse: ‘Eu amo Lucy’”, disse Allen. “Quero que esses programas sejam engraçados hoje e daqui a 20 anos.”
Allen disse que sua empresa produzirá 130 novos episódios de “Comics Unleashed” para a temporada televisiva de 2026-27.
Mas a razão pela qual a atual safra de anfitriões se voltou para a política nos últimos anos é porque ela funciona.
Quando Colbert assumiu “The Late Show” de Letterman em 2015, a audiência do programa despencou porque o público realmente não conhecia Colbert fora da comédia que ele interpretou no Comedy Central com seu programa “The Colbert Report”.
Na noite da impressionante vitória de Trump na corrida presidencial de 2016 contra Hillary Clinton, Kelly Kahl, então vice-presidente executivo da CBS Entertainment, enviou uma mensagem de texto a Chris Licht, produtor executivo de “The Late Show”, dizendo-lhe que foi “a melhor coisa que já aconteceu ao programa”.
Colbert encontrou sua voz no programa, que alcançou o primeiro lugar nas classificações e está lá desde então.
