FILADÉLFIA – Pete Crow-Armstrong tinha 9, talvez 10 anos. Ele não se lembra muito bem. Mas ele se lembra claramente da cena: uma viagem de San Fernando Valley ao Angel Stadium, para um jogo entre Derek Jeter e o New York Yankees.
Mas Jeter não é um defensor externo. Crow-Armstrong sentou-se no centro-direita do campo, com uma boa visão da aparição angélica.
“Mike Trout estava me seguindo completamente”, disse Crow-Armstrong. “Eu o teria seguido se estivesse em Seattle.
“Ele foi – ainda é – a única pessoa que realmente fez o que vi na minha vida.”
Uma década e meia depois, em um All-Star Game que teve pouco drama e muita homenagem a Trout, o herói da cidade natal e futuro membro do Hall da Fama, Crow-Armstrong dividiu o centro do palco com Trout.
“Isso”, disse a estrela do Chicago Cubs, “é uma pepita legal que sempre guardarei comigo”.
Com uma única corrida de duas corridas no primeiro turno do MVP do All-Star Game e ex-Dodger Cody Bellinger dando à Liga Americana a única corrida necessária, o AL fechou a Liga Nacional na terça-feira, por 4-0.
Todos os três Dodgers do time titular da NL – Freddie Freeman, Max Muncy e Andy Pages – ficaram sem rebatidas.
Freddie Freeman e Mike Trout se abraçam durante o quarto round.
(Al Bello/Imagens Getty)
Justin Wrobleski, o único rebatedor dos Dodgers, desistiu de um home run para o ex-Dodger Miguel Vargas, mas fez duas entradas e rebateu cinco, o maior número de eliminações em um jogo All-Star desde que o membro do Hall da Fama Pedro Martinez rebateu cinco em 1999 – e, antes disso, Fernando Valenzuela fez isso em 1986.
A truta ficou em branco em três rebatidas. Depois de retirá-lo em sua última rebatida, Freeman o envolveu em um abraço de urso surpresa.
“Eu amo Freddie”, disse Trout.
Houve uma queima de fogos de artifício após a quarta entrada, com crianças andando de bicicleta no campo chamado “The Sandlot”. Trout ofereceu dicas de balanço para uma criança. Freeman jogou bola com outros.
“Um dos melhores momentos em que já participei no beisebol”, disse Freeman. “Isso faz você se sentir como uma criança novamente.”
Mike Trout dá autógrafos antes do derby de home run de segunda-feira.
(Matt Rourke/AP)
Antes do jogo, Freeman conversou com outros NL All-Stars, seguido por Bryce Harper e Chris Sale. Freeman canalizou seu Ferris Bueller interior, lembrando aos juniores de parar e apreciar cada momento.
“Está indo rápido”, disse Freeman. “Há muita coisa acontecendo. Certifique-se de recuar.”
Trout aproveitou cada momento com amigos e familiares, inclusive seus dois filhos, durante as festividades. Em entrevista à MLB Network, seu filho de 2 anos pulou do palco. Seu filho de 5 anos, questionado se seria um jogador melhor que o pai, respondeu que sim.
“É bom poder sentar e relembrar experiências especiais de quando você era jovem”, disse Trout. “É um círculo completo. Apenas tentando aproveitar cada minuto.”
Ele recebeu uma calorosa ovação da multidão da Filadélfia, que ele sabia que não deveria receber. A multidão estava entusiasmada e direcionada: mascotes do Sr. e da Sra. Met; o homem que derrotou Kyle Schwarber, dos Phillies, no home run derby de segunda-feira; um homem que jogou pelo Houston Astros quando os Phillies venceram a World Series há quatro anos; qualquer um que jogue pelos Dodgers ou por seus rivais da NL East, os Phillies.
Especialmente Juan Soto. Mas não a truta.
“Isso significa muito”, disse Trout. “Eu sei como os torcedores dos Phillies ficam quando jogadores adversários vêm aqui, e geralmente são vaias.”
Enquanto falava à mídia, Junior Caminero, do Tampa Bay Rays, passou por lá.
“Eu te amo”, disse Caminero.
Mike Trout rebate no primeiro turno de terça-feira.
(Emilee Chinn/Imagens Getty)
Trout tinha acabado de cumprimentar o colega All-Star, o shortstop novato do Detroit Tigers, Kevin McGonigle, que cresceu na mesma área que Trout, torcendo pelos Phillies. McGonigle tinha 6 anos quando Trout fez sua estreia na liga principal.
“A maneira como ele joga é como um jovem Trout, com seu jogo difícil”, disse Trout.
Trout completa 35 anos no próximo mês, mais perto do fim da carreira do que do início. Justin Verlander está se aposentando no final da temporada, e Freeman disse esperar que o desempenho de Trout não seja perdido entre Verlander no All-Star Game.
“Eu sei que Justin tem recebido flores nos últimos dias, e com razão”, disse Freeman. “Mike merece até se aposentar, porque é um dos melhores jogadores de todos os tempos.”
Verlander ficou mais do que feliz em compartilhar o legado de Trout no clube AL, e não apenas para o benefício dos jovens na sala.
“Ele conquistou o mundo do beisebol”, disse Verlander, “um daqueles talentos geracionais que faz tudo – defensor externo, defensor interno, todo o pop que você quiser.
“Sempre adorei vê-lo jogar. Lembro-me de estar sentado lá, observando-o arremessar três, e – esqueci o companheiro de equipe, mas ele estava literalmente me derrubando, como vê-lo correr, vê-lo correr. Ele estava flutuando. Ele era um cara de uma só vez por uma razão.”
Pelos seus padrões, Trout ficou estranhamente reflexivo após o jogo. Ele foi o jogador dominante na década anterior, mas antes de terça-feira, ele não havia rebatido um All-Star nesta década.
Ele cresceu aqui, assistindo Chase Utley e Jimmy Rollins jogarem pelos Phillies. Agora ele tem jovens como Crow-Amstrong e McGonigle dizendo que cresceram assistindo ele.
“Faz você sentir que fez alguma coisa”, disse Trout. “Para mim, desde o primeiro dia, sempre joguei do jeito que via muitos caras quando era mais jovem, observando Utley, JRo e Jeter.
“Você nunca sabe quando será o último.”
