NOVA IORQUE – Donald E. Newhouse, presidente de uma das maiores editoras familiares do país e ex-presidente da Associated Press, morreu terça-feira. Ele tinha 96 anos e morreu em sua casa em Nova Jersey, disse sua família.
Durante sua carreira, Newhouse foi presidente do Star-Ledger em Newark, NJ, e presidente do grupo de jornais Advance Publications, que liderou na era da Internet.
“Você gostou da companhia dele. Ele encheu você de força e humor quando você se sentiu inseguro e fraco”, disse Anna Wintour, diretora editorial global da Vogue e Conde Nast.
“Ele teve o cuidado de não interferir nos assuntos editoriais, mas se você recorresse a ele em busca de conselhos, ele sempre dava bons conselhos”, disse ele em um obituário divulgado pela família Newhouse na noite de terça-feira.
Newhouse, que morou em Nova York, passou quase 50 anos supervisionando os 35 jornais da Advance Publications, a empresa de mídia fundada por seu falecido pai, Samuel Irving Newhouse Sr., em 1922. Seu irmão mais velho, SI Newhouse Jr., era presidente da empresa e supervisionava as revistas Conde Nast. Ele morreu em 2017.
Louis D. Boccardi, presidente emérito e CEO da AP, disse que Newhouse foi um presidente notável da cooperativa.
“Sua voz não era a mais alta da sala, mas muitas vezes era a mais inteligente”, disse Boccardi. Newhouse era uma pessoa reservada, mas por trás disso, diz Boccardi, ele era um homem generoso, à vontade em qualquer lugar e interessado em tudo.
“Ele pode parecer autodepreciativo e condescendente, mas nas mãos de Don essas foram as qualidades que fizeram dele um líder forte e eficaz”, disse Boccardi. “Não é frequente ver a palavra ‘quente’ associada a um titã da indústria, mas certamente se aplica a ele.”
Um homem que não perseguiu a luz
Newhouse, nascido em 1929, era famoso por permanecer longe dos olhos do público. Certa vez, um repórter pediu-lhe que listasse os maiores momentos de sua carreira. A resposta: “Convidamos suas perguntas.”
O muitas vezes reservado Newhouse interveio quando assumiu o cargo de presidente da Newspaper Assn. da América de 1993 a 1994 e depois presidente do conselho de administração da AP de 1997 a 2002. Ele serviu no conselho da AP por nove anos antes de se tornar presidente.
“Ele é o homem de negócios mais inteligente e astuto que você pode imaginar, e é tão atencioso e gentil quanto um homem. É sempre um prazer estar por perto”, disse Doug Clifton, editor de um dos jornais de Newhouse, o Plain Dealer, em Cleveland, de 1999 a 2007.
Newhouse frequentou a Syracuse University, mas nunca se formou, ingressando no jornalismo da família. Ele visitava regularmente seus jornais, mas deixava a autoridade final sobre sua publicação para seus editores.
“Cada um dos nossos jornais opera de forma independente, com editores poderosos, que definem as suas próprias políticas organizacionais e têm autoridade e responsabilidade para implementar essas políticas”, disse ele em 1993, quando assumiu o cargo de presidente da associação de jornais.
Newhouse era famoso por gastar dinheiro para garantir que o jornal recebesse as melhores histórias. Jim Willse, editor do Star-Ledger em Newark, NJ, de 1995 a 2010, disse que isso nos dará “todos os recursos que precisamos para tornar o Ledger verdadeiramente único”. Willse disse que Newhouse adorava jornais e jornalistas.
“Ele gostava especialmente quando tínhamos uma história sobre um político pego com a mão em um pote de biscoitos ou uma reportagem atrevida sobre uma camisa manchada se comportando mal”, diz Willse.
A filosofia de Newhouse de gastar dinheiro para produzir cobertura de qualidade e abordagem editorial direta levou a muitos sucessos, incluindo vários Pulitzers.
Muitos destes jornais conseguiram prosperar e permanecer rentáveis porque dominam os seus mercados, mas Newhouse diz que está perfeitamente consciente do que chama de “cenário mediático muito volátil” e de como as pessoas recebem as notícias.
“A revolução do século XV foi representada pela impressão da Bíblia de Gutenberg; a nossa, pela rede de notícias a cabo de Ted Turner e por sites de notícias baseados na web – notícias em tempo real de qualquer lugar”, disse ele em 2004, na reinauguração da escola de comunicações que leva o nome de seu pai na Universidade de Syracuse.
Três anos depois, ele disse a um de seus jornais, o Post-Standard of Syracuse, NY, que os jornais podem sobreviver “produzindo conteúdo relevante, interessante, preciso e divertido para jornais e para a Internet”.
Ele liderou a guerra financeira
No entanto, o jornal acabou tendo dificuldades financeiras.
O Advance era conhecido na indústria por garantir que os trabalhadores não sindicalizados teriam empregos, independentemente das crises económicas ou dos avanços tecnológicos. Em 2009, a empresa anunciou que a garantia seria retirada.
A empresa também parou de publicar jornais diários. Em 2012, anunciou que o Pós-Padrão; o Times-Picayune de Nova Orleans; o Patriot-News em Harrisburg, Pensilvânia; e o Birmingham News, o Press-Register of Mobile e o Huntsville Times, do Alabama, deixarão de ser publicados diariamente e oferecerão edições impressas apenas às quartas, sextas e domingos. Essas mudanças foram acompanhadas por centenas de demissões.
“A sua abordagem conservadora deixou o jornal e o seu pessoal despreparados para a realidade da Internet”, disse Thomas Maier, que escreveu uma biografia da família em 1994.
O filho mais velho de Newhouse, Steven, liderou o crescimento da empresa online e em dispositivos móveis. Steven Newhouse é atualmente o presidente da Advance Publications.
“Meu pai passou a vida no jornalismo e se dedicou a isso, construiu e aproveitou por muitos anos. Quando ficou mais difícil, ele foi o primeiro da fila para trabalhar, buscando soluções para manter a franquia do jornal local funcionando”, disse ele.
Newhouse deixa outro filho, Michael, filha Katherine Mele e netos. Sua esposa Susan morreu em 2015.
Mayerowitz escreve para a Associated Press.
