Não houve um único erro ou falha que levou à condenação eterna de Frank Perez.
Mas quando soube que seu filho – seu filho amoroso, mas abusado, que lutou contra uma doença mental grave – atirou e matou seu amado neto de 11 anos antes de apontar a arma para si mesmo no início deste mês em um aeroporto de Nevada, Perez não pôde deixar de pensar em todos os momentos que perdeu antes do terrível tiroteio.
“Estávamos chorando por ajuda”, disse Perez. “Tentamos conseguir ajuda para ele.”
Ao longo dos anos, e com maior urgência nos últimos meses, Perez disse que sua família tem tentado proteger melhor Callan, de 11 anos, e conseguir para seu pai, Giovanni Perez, 37, a ajuda de que precisa. Mas a cada passo, o velho Perez disse que se sentia frustrado por um complicado sistema de justiça mental e familiar.
“Sempre tive medo de que algo assim acontecesse”, disse Perez. Mas ela disse que não pode culpar o filho, que foi hospitalizado diversas vezes desde que voltou do serviço militar, sofrendo de TEPT.
Em vez disso, Perez vê uma rede de sistemas falhados: serviços limitados para veteranos militares, opções limitadas de cuidados de saúde, restrições insuficientes às armas e protecções insuficientes para crianças que vivem com pais instáveis.
Giovanni Perez e seu filho Callan. As autoridades dizem que o casal morreu em 13 de abril em um tiroteio em um aeroporto de Nevada.
(Frank Pérez)
“Ele ama Callan”, disse Perez sobre seu filho. “Ele só pode estar com problemas mentais e, infelizmente, desta vez ganhou. … Ele vai ficar com problemas mentais e descobrir alguma coisa, e acredito que foi isso que aconteceu naquele dia. Ele não fez isso.”
A polícia local que investiga o tiroteio de 13 de abril em Elko, Nevada, ainda não determinou o motivo, mas observou que Giovanni Perez tinha histórico de TEPT e estava “em conflito” com o avô de seu filho, de acordo com uma atualização do Departamento de Polícia de Elko. Frank Perez disse que ele e sua esposa trabalharam com a avó materna de Callan para ficar com o menino, mas o tribunal o manteve sob a custódia de seu pai.
Os policiais responderam ao aeroporto de Elko após um relato de um atirador ativo, onde Giovanni Perez foi encontrado morto perto do balcão de passagens e seu filho gravemente ferido no banheiro do aeroporto, disse o departamento em um comunicado à imprensa.
Os socorristas levaram Callan para um hospital local, mas ele morreu pouco tempo depois.
Pai e filho dirigiam um carro alugado por Nevada quando o veículo ficou prejudicado e foram levados ao aeroporto para pegar um novo carro alugado, disse a polícia. Enquanto estavam no aeroporto, o casal foi ao banheiro, saiu e voltaram juntos. Foi quando Perez atirou várias vezes em seu filho, disse a polícia. O veterano então saiu do banheiro e se matou perto da bilheteria.
O tiroteio causou ondas de choque em comunidades de Utah – onde pai e filho viveram brevemente nos últimos meses – ao norte da Califórnia, onde a família Perez viveu durante décadas, incluindo Giovanni e Callan durante a maior parte de suas vidas.
“Esta é uma tragédia insondável e nossas orações e pensamentos estão com a família”, disse em comunicado o distrito escolar de Merced City, onde Callan estava matriculado anteriormente.
Embora os piores temores de Frank Perez tenham se concretizado no tiroteio, ele disse que, antes que acontecesse, a família esperava que Giovanni melhorasse.
Ele disse que o casal estava a caminho para entrar em contato com a família e retornar à região de Merced. Vários meses antes, Giovanni os deixou e terminou o relacionamento, disse Frank Perez. A escola e a família de Callan preencheram no ano passado um relatório de desaparecimento para eles.
À medida que a saúde mental de Giovanni se tornou instável nos últimos anos, Frank Perez disse que ele e a sua família tentaram muitas maneiras de conseguir mais ajuda para os seus filhos e netos.
Os avós tentaram obter a custódia deles, mas um juiz decidiu contra eles no final do ano passado. Ela disse que também tentou alertar as autoridades – policiais, delegados do xerife, qualquer pessoa que quisesse ouvir – quando seu filho comprou uma arma, mas lhe disseram que era uma compra legal, então os policiais não puderam intervir. A família também tentou obter tratamento psiquiátrico regular para Giovanni, principalmente através do Departamento de Veteranos, mas ele diz que seu filho recebeu benefícios por invalidez por causa de sua doença.
“Não podíamos forçá-lo a tomar remédios, não podíamos forçá-lo a tomar remédios”, disse Perez. Ela disse que seu filho tem TEPT e tendências bipolares, e ela tinha medo de tomar remédios.
Giovanni Perez serviu cerca de quatro anos no Iraque e arredores, disse seu pai, e embora tenha sido treinado como cozinheiro, esteve em muitas situações de combate que o deixaram ferido.
“Quando ele voltou, ele mudou”, disse Perez. “Ele não é o jovem brilhante de 19 anos de que me lembro.”
No entanto, Perez disse que seu filho tem saúde mental estável, pois é um pai dedicado de três filhos. Callan era metade de seus filhos, e ele era o único que o segurava.
Recentemente trabalhou como motorista de caminhão e gostava de música; Seu pai o chamou de “letrista extraordinário”.
Callan era uma criança inteligente e feliz que admirava seu pai e tinha um relacionamento próximo com seu irmão mais novo. Ele era um grande torcedor do 49ers e sonhava em jogar futebol profissional, disse Frank Perez.
Em uma página GoFundMe criada para memória e despesas legais em nome da avó materna de Callan, a família descreveu o menino como “muito inteligente, engraçado e gentil”.
“Ele tinha o maior coração e a alma mais doce”, disse a arrecadação de fundos da família. Sua avó materna se recusou a falar mais com o The Times, dizendo que era muito cedo.
Mas o GoFundMe delineou planos para uma “luta legal… para buscar justiça em nome (de Callan), contra um sistema que falhou com ele e para dar voz a outras crianças carentes”.
Frank Perez disse que quer ver mudanças no sistema de tribunais de família, porque sente que as preocupações do seu filho foram facilmente rejeitadas.
“Quando há um avô ou pai de alguém que está preocupado com esse nível”, disse Perez, “acho que deveria haver mais (inclusão para garantir) a segurança dessa criança”.
Mas ele também gostaria que o Departamento de Assuntos Públicos prestasse mais serviços, que o sistema de saúde mental desse às famílias mais oportunidades de intervir e que as autoridades ouvissem quando ele as alertasse sobre a arma do seu filho.
“Se eles querem que essas crianças lutem pelo nosso país, devem estar prontos para ajudá-los quando voltarem”, disse Perez. “Há uma falta de responsabilização”.
Mas agora ela tenta se lembrar dos bons momentos que a família passou. Festa de aniversário. Jogo de futebol. Aventura ao ar livre.
No verão passado, Callan ficou em terceiro lugar entre os alunos da quarta série no concurso de redação “Pai do Ano” do condado de Merced. Ainda é difícil para Frank Perez entender que seu filho tirou a vida do neto e a vida dele com violência.
“Eles são melhores amigos”, disse Perez sobre Callan e seu pai. “Callan o ama, Callan o ama.”
