Um homem que trabalhava para uma organização sem fins lucrativos que presta serviços aos sem-teto foi preso na quinta-feira por acusações federais de drogas.
As autoridades federais estão acusando Christopher Barret Johnson, de 42 anos, de posse de fentanil depois que a polícia o deteve enquanto dirigia um BMW perto do Parque MacArthur no início deste mês.
Johnson, um residente de Culver City, é acusado de uma queixa criminal com intenção de distribuir fentanil. Nenhum advogado estava disponível para Johnson, mostram os registros do tribunal.
De acordo com o gabinete do procurador dos EUA em Los Angeles, Johnson foi contactado pela People Assisting the Homeless, um grupo sem fins lucrativos em todo o país que realiza operações de rua, oferecendo alojamento temporário e permanente às pessoas.
Tyler Renner, diretor de informação da PATH, disse em comunicado que o emprego de Johnson na organização terminou no ano passado, em 16 de setembro.
“Como uma organização dedicada a acabar com os sem-abrigo e a proteger comunidades vulneráveis, a PATH está indignada e profundamente preocupada por alguém se passar por funcionário hoje”, disse Renner.
Renner acrescentou que “qualquer funcionário que não siga nosso código de conduta, ou que esteja envolvido em atividades ilícitas ou ilícitas, não poderá mais ser contratado por nossa organização estadual”.
Segundo Renner, a PATH atualmente não possui contrato ou serviço que cubra a área do MacArthur Park. O último serviço prestado nesta área foi o serviço de campanha, que disse ter terminado em junho de 2024.
A organização também negou as alegações do Ministério Público dos EUA de que a PATH também é um fornecedor que distribui seringas, inclusive no MacArthur Park, dizendo que a afirmação é falsa.
“Os serviços PATH são informados sobre traumas e nossa equipe trabalha diligentemente para conectar as pessoas ao tratamento de abuso de substâncias, tratamento de saúde mental e serviços de saúde mental que apoiam a estabilidade e independência a longo prazo”, disse Renner.
Policiais de Los Angeles patrulhavam o parque por volta das 22h20. em 5 de maio, quando Johnson fez uma reviravolta repentina na frente deles, de acordo com um depoimento apresentado junto com a denúncia.
Os seguranças pararam o carro BMW, que não tinha placa, segundo o comunicado. As autoridades disseram que Johnson estava sentado sozinho e “parecia muito assustado”.
De acordo com o depoimento, um policial encontrou um saquinho plástico contendo metanfetamina no console central do carro e duas facas na cintura de Johnson.
Depois de ordenar que Johnson entrasse no carro, disseram as autoridades, a polícia realizou uma busca e encontrou um saco plástico contendo metanfetamina no bolso esquerdo de Johnson. Depois de revistar o BMW, os policiais encontraram uma sacola contendo vários carregamentos de metanfetamina e fentanil, junto com dinheiro e uma balança digital contendo fentanil, de acordo com o depoimento.
Os policiais também encontraram um recipiente de saboneteira com um saco plástico adicional contendo fentanil, de acordo com os autos do tribunal. O console central do BMW também continha uma grande quantidade de dinheiro e bolsas, disseram as autoridades.
As autoridades disseram que testes laboratoriais confirmaram que as drogas apreendidas continham pelo menos 142 gramas de fentanil e quase 46 gramas de metanfetamina.
De acordo com o depoimento, quando a polícia interrogou Johnson, ele admitiu ter drogas em seu carro, mas disseram que pertencia a uma mulher que usava o nome “Red” e disseram que as estavam apenas guardando por segurança.
Se condenado, Johnson pode pegar no mínimo cinco anos de prisão e até 40 anos de prisão.
O MacArthur Park tem sido o foco das atividades policiais locais e federais nos últimos meses.
Primeiro Assistente dos EUA Atty. Bill Essayli enviou a X uma foto do cartão de visita de Johnson, identificando-o como especialista em abuso de substâncias.
“Os residentes e as empresas em MacArthur Park e noutros locais queixam-se há muito tempo da sensatez de distribuir seringas a consumidores de drogas sem-abrigo, onde vivem e trabalham cidadãos cumpridores da lei”, disse Essayli de X. “Eles chamam estas políticas de ‘redução de danos’. Eu acho que eles são ‘perigosos’. drogas para injetar metanfetamina e fentanil nunca é uma boa ideia.”
Os defensores do trabalho de redução de danos apontam para estudos que mostram que agulhas e outros equipamentos limpos podem reduzir significativamente a propagação de doenças como o VIH e a hepatite.
No início deste mês, as autoridades federais prenderam mais de uma dúzia de pessoas como parte de uma repressão ao que as autoridades chamam de “mercado de drogas ao ar livre”. Em março, as autoridades federais prenderam dezenas de membros e associados da gangue da Rua 18 sob a acusação de assassinato, sequestro e tráfico de drogas.
