PORTLAND, Nova York – Graham Platner, um candidato democrata insurgente ao Senado do Maine, fará sua primeira aparição importante na campanha na noite de sexta-feira, à medida que continuam surgindo relatórios sobre sua história com as mulheres.
No fim de semana passado, sua campanha lutou com a história das mensagens sexualmente sugestivas que Platner enviou a várias mulheres enquanto era casado. Então, na quinta-feira, o The New York Times noticiou seu relacionamento com ex-namoradas. Alguns o consideravam legal, enquanto outros o descreviam como rude e abusivo.
Uma mulher disse que Platner torceu o braço dela durante uma discussão e a trancou em um quarto. Platner chamou essa alegação de falsa.
Mas com as primárias do Maine na terça-feira e os democratas ansiosos por apoiar um candidato que possa derrotar a senadora republicana Susan Collins em Novembro, há poucos sinais de que os eleitores ou aliados políticos estejam a apoiar Platner, que se apresenta como um homem imperfeito que se redimiu.
Alguns descartaram as informações sobre mensagens de texto como um assunto privado, a ser tratado apenas pelo casal. Outros dizem que a necessidade de os democratas retomarem o controle do Senado das mãos dos republicanos é importante demais para descartar candidatos imperfeitos.
No entanto, também estão a debater-se com a questão de saber se as notícias controversas sobre Platner poderão ser divulgadas antes das eleições de Novembro.
“Acho que muitas pessoas estão com medo”, disse Deb Dagnan, presidente dos Democratas do Condado de Piscataquis, no Maine. “Eles estão esperando que o outro sapato caia depois de conseguirem a indicação. Então, o que vamos fazer?”
Chave para o Senado
Platner é a chave para a esperança dos democratas de retomar o Senado dos EUA este ano. No entanto, ele tem sido perseguido pela controvérsia em curso em torno da divulgação de sua tatuagem nazista, seu histórico de comentários online e declarações escritas.
No entanto, os apoiadores mais proeminentes de Platner continuaram a apoiar o candidato, incluindo os senadores Bernie Sanders, Elizabeth Warren e Ruben Gallego. Platner está programado para aparecer em Bar Harbor na noite de sexta-feira com o deputado Ro Khanna da Califórnia, bem como com os candidatos democratas à Câmara e ao governador dos EUA, como parte de um comício para “conquistar votos” na cidade costeira.
A medida ocorre poucos dias antes das eleições primárias estaduais de 9 de junho, onde Platner espera ganhar a indicação democrata. Sua principal adversária, a governadora Janet Mills, suspendeu sua campanha no final de abril.
Ele fará isso sob o escrutínio do público, apesar dos relatos de que ele e sua esposa, Amy Gertner, estavam tendo dificuldades conjugais e procuraram aconselhamento depois que ela disse que ele enviou mensagens de texto sexualmente sugestivas para outra mulher.
De acordo com o The Wall Street Journal, Gertner contou à campanha em agosto sobre as mensagens que encontrou em seu telefone no ano passado para garantir que não era o responsável pela campanha. A equipe de campanha de Platner teria decidido que os artigos seriam separados e que o casal, que se casou em 2023, cuidaria disso.
Genevieve McDonald, ex-funcionária da campanha de Platner, disse à Associated Press que o candidato “faz sexo com muitas mulheres enquanto é casado” e “a campanha tentou pintar isso como uma fraqueza eleitoral”.
Pouco depois da notícia, Platner postou um vídeo de cinco minutos de Gertner, no qual ele não abordou diretamente o artigo de sua esposa, mas chamou a cobertura mais ampla de “fofoca” e disse que “ser casado é difícil”.
Eleitores estão preocupados com mais escândalos
Os comentários emocionais de Gertner sobre como lidar com seu casamento repercutiram em algumas mulheres, que disseram estar chocadas com o fato de um ex-assessor de campanha ter traído a confiança de alguém e que a questão deveria permanecer entre o casal.
“No que me diz respeito, não é da minha conta”, disse Joanne Mason, uma líder democrata local do sudeste do Maine. “E espero que as pessoas não julguem alguém pelo seu próprio casamento.”
Valerie Tate, uma democrata de Belfast, descreveu a honestidade de Gertner em tentar melhorar sua saúde mental e seu casamento como admirável.
“Isso não é uma ofensa”, escreveu Tate por e-mail. “Isso é lealdade. O crescimento pessoal não exclui a vida pública. Para muitos de nós, é isso que nos faz valer a pena.”
Mas Tate admite que sua mente não está bem. Com o público ainda conhecendo o passado de Platner, há uma chance de ele aparecer como um pesquisador.
“Obviamente existe essa preocupação porque haverá uma corrida com pessoas cuja história e percursos não conhecemos”, escreveu ele. “Algo que pode não se qualificar pode surgir.”
A polêmica anterior está fervendo
Não é a primeira vez que Platner enfrenta questões sobre seu passado. Ele tinha uma tatuagem conhecida como símbolo nazista, que escondeu após iniciar sua campanha.
Platner disse que não entendia o significado da tatuagem. No entanto, uma ex-namorada disse ao Times que ele brincou sobre isso como um símbolo nazista e o chamou de “meu Totenkopf”.
Também tem havido muita atenção nas postagens anteriores de Platner no Reddit, que denunciavam a violência sexual militar e os insultos homofóbicos, pelos quais ele se desculpou.
Platner nunca ocupou um cargo eletivo e construiu uma campanha direta, progressista e populista focada em questões como a desigualdade de rendimentos, o acesso deficiente aos cuidados de saúde e o aumento dos custos de habitação. Em resposta, atraiu milhares de pessoas para comícios e eventos de campanha e arrecadou milhões em fundos de campanha para amplificar ainda mais a mensagem.
“As pessoas querem alguém novo”, disse Paige Zeigler, ex-legisladora democrata do Maine e chefe dos democratas do condado de Waldo, sobre por que Platner permaneceu forte. “Eles querem pessoas que sintam que podem acomodar. E Platner está aproveitando essa onda.”
Whittle e Kruesi escrevem para a Associated Press. Kruesi relatou de Providence, RI
