WASHINGTON – O secretário de Defesa, Pete Hegseth, anunciou na quarta-feira que lançará um novo programa de triagem para “deficiência de testosterona” nas forças armadas, considerando-o necessário para permitir que eles trabalhem no seu “melhor”.
A triagem será feita anualmente como parte da triagem médica exigida para militares com 30 anos ou mais, disse ele. Soldados com menos de 30 anos podem se voluntariar para testes. Em um vídeo nas redes sociais, Hegseth disse que a terapia de reposição de testosterona seria voluntária.
No vídeo, Hegseth menciona apenas os militares, embora pareça que se refere apenas aos homens uniformizados devido a irregularidades hormonais.
A medida surge no momento em que outros responsáveis da administração Trump começaram a defender que os homens tenham um acesso mais fácil à terapia de substituição de testosterona, mas a mensagem de Hegseth e outros confunde a ciência conhecida da hormona com afirmações mais amplas e menos fundamentadas.
Questionado sobre que condições Hegseth queria abordar na nova política, o Pentágono apontou para os comentários de Hegseth no vídeo que diziam manter os militares “fortes, resilientes e capazes” e que os rigores da guerra moderna exigem “o mais alto nível de prontidão mental e emocional”.
Nos últimos anos, as forças especiais – e especialmente os Navy SEALs – têm sido estudadas para o uso de testosterona e substâncias similares para melhorar seu desempenho.
A morte de um SEAL durante o treino em 2022 levou à descoberta de substâncias nele, incluindo testosterona, e revelou que o uso de drogas no programa de elite era muito mais prevalente do que se admitia anteriormente.
Um ano após a morte do trabalhador, a Marinha disse que iniciaria um programa de testes de drogas para procurar “substâncias hormonais, químicas ou farmacológicas relacionadas à testosterona, que promovam o crescimento muscular”.
Hegseth diz que sua nova iniciativa “não trata de aprimoramento artificial”.
O Pentágono não respondeu a perguntas sobre pesquisas ou estudos acadêmicos que apoiassem a medida. Também não está claro se as mulheres soldados podem ser avaliadas para terapia à base de estrogênio quando entram na perimenopausa.
Os níveis de testosterona nos homens diminuem naturalmente com a idade e têm sido associados a problemas como disfunção erétil, baixa libido, alterações de humor e ganho de peso. Mas os especialistas debatem há anos como identificar esses problemas e se devem ser tratados com reposição hormonal.
O anúncio de Hegseth ocorre no momento em que o secretário de Saúde, Robert F. Kennedy Jr. e outros funcionários do governo Trump, facilitam a prescrição de testosterona pelos médicos. No mês passado, a Food and Drug Administration propôs aliviar as restrições aos géis, pílulas, adesivos e injeções de testosterona.
O rótulo atual da FDA especifica que o medicamento é apenas para homens com hipogonadismo, uma condição médica que causa níveis muito baixos de testosterona.
Mas muitos activistas e apoiantes do movimento “Make America Healthy Again” de Kennedy apregoam a testosterona como uma forma de parecer mais jovem, construir músculos e manter-se mentalmente aguçado – embora estas utilizações não sejam aceites pela maioria dos especialistas médicos.
No entanto, estudos recentes reforçaram a defesa dos benefícios da testosterona em alguns casos e aliviaram as preocupações sobre a sua segurança – particularmente as preocupações sobre a segurança cardiovascular.
No ano passado, o FDA removeu as advertências sobre os possíveis riscos de ataque cardíaco e derrame do medicamento.
Separadamente, uma série de estudos realizados em homens mais velhos pelos Institutos Nacionais de Saúde descobriu que o consumo de testosterona melhorou a disfunção eréctil, a libido e outras condições sexuais e teve pouco efeito no humor. Mas houve pouca ou nenhuma melhoria em outras medidas, como fadiga, memória ou saúde geral.
Outros estudos mostraram melhorias potenciais na construção muscular, força e densidade óssea.
No entanto, as diretrizes médicas atuais recomendam testes gerais dos níveis de testosterona. Em geral, os médicos recomendam discutir a terapia com testosterona com homens que apresentam sintomas problemáticos e registram níveis baixos do hormônio em dois exames de sangue.
O teste de testosterona é difícil porque os níveis hormonais flutuam ao longo do dia. Uma leitura precisa da testosterona geralmente é medida pela manhã, após o jejum.
A deputada Chrissy Houlahan (D-Pa.), uma veterana da Força Aérea, disse que “o anúncio prova que o secretário Hegseth está tomando orientação desde os confins da manosfera”.
O congressista da Comissão dos Serviços Armados da Câmara disse esperar que o teste de testosterona “esteja disponível para homens e mulheres e que as trabalhadoras tenham acesso aos mesmos recursos para que também possam ser as melhores lutadoras” do mundo.
Hegseth já havia dito que não acredita que as mulheres devam estar envolvidas em combate e que essas posições deveriam ser baseadas em “padrões altamente masculinos”. Ele bloqueou algumas promoções militares para mulheres ou demitiu líderes femininas desde que se tornou chefe do Pentágono.
Ele fez outras mudanças relacionadas ao tratamento dos soldados.
Em Abril, os militares anunciaram a revogação de regulamentos de longa data sobre a gripe, citando a “autonomia médica” e a liberdade religiosa. Em Junho, um surto de gripe numa base da Força Aérea dos EUA deixou quase 300 pessoas doentes.
Toropin e Perrone escreveram para a Associated Press. O redator da AP, Ben Finley, contribuiu para este relatório.
