Greystar, o maior proprietário corporativo do país, foi acusado de se recusar a aceitar vales de moradia da Seção 8 na Califórnia.
Numa queixa apresentada ao Departamento de Direitos Civis da Califórnia, o grupo de vigilância Lei dos Direitos de Habitação encontrei 53 exemplos de escritórios e administradores de propriedades da Greystar na Califórnia dizendo que não aceitam cupons. A denúncia foi resultado de uma investigação de um mês em que agentes se disfarçaram de inquilinos e gravaram ligações com funcionários da Greystar para testar o cumprimento.
“Durante a ligação, nossos investigadores fizeram perguntas ao inquilino: serviços públicos, aluguel, etc.” disse Aaron Carr, diretor executivo da Housing Rights Initiative. “E quando a conversa terminou, eles fizeram a pergunta de um milhão de dólares: ‘Você está disposto a alugar uma casa?’ Muitas vezes, a resposta é não.
A investigação abrangeu seis estados: Califórnia, Havaí, Maryland, Michigan, Nova Jersey e Virgínia, além de Washington DC. Quase metade das violações foram encontradas no Golden State, incluindo 15 em Los Angeles e seis em Pasadena.
“Nunca vimos tantas violações em uma empresa”, disse Carr, acrescentando que o máximo anterior era de cerca de 10 violações, enquanto esta investigação encontrou 114. “Greystar é o pior infrator que já encontramos”.
Em um caso, um investigador chamado Jardine Hollywood, um prédio localizado na Avenida De Longpre, perguntou sobre a disponibilidade de um apartamento de dois quartos e se os vouchers da Seção 8 poderiam ser usados para pagar o aluguel. Numa gravação telefónica partilhada com o The Times, um funcionário da Greystar disse: “Não aceitamos vouchers da Secção 8 neste edifício”.
Em outra, um entrevistador ligou para o Luxe Pasadena, um complexo na Walnut Street, perguntando se havia um estúdio disponível. Quando a conversa mudou para a Seção 8, o funcionário disse: “Disseram-me que não fazemos isso aqui”.
Em comunicado, a Greystar disse que a empresa “continua comprometida com práticas de habitação justas em tudo o que fazemos. A Greystar oferece treinamento e espera que os membros de nossa equipe cumpram todas as leis aplicáveis”.
As reclamações centram-se em leis trabalhistas e de habitação justas, Lei Estadual que proíbe os proprietários de discriminar potenciais inquilinos com base em coisas como raça, sexo, ascendência, nacionalidade, etc. Em 2020, a Califórnia adicionou fonte de renda na lista, isso significa que os proprietários não podem despejar os inquilinos se planejarem pagar o aluguel por meio dos vouchers da Seção 8.
O programa Secção 8 é uma das ferramentas mais poderosas do país e do estado na luta contra os sem-abrigo. Iniciado em 1974, proporciona rendimentos de arrendamento a mais de 2,3 milhões de pessoas em todo o país, incluindo mais de 600.000. na Califórnia e 78.000 Los Angeles Os titulares do voucher geralmente pagam cerca de 30% de sua renda, e o órgão governamental cobre o restante do aluguel.
O voucher é muito valioso e o lista de espera leva anos para obtê-los. Carr disse que a disparidade é mais sentida em lugares como Los Angeles, onde a procura de habitação é dificultada por uma crise imobiliária em curso.
“Vemos execuções hipotecárias em todos os lugares, mas as taxas mais altas de execuções tendem a ocorrer nos mercados mais restritos”, disse Carr, acrescentando que a falta de oferta de habitação na cidade também está contribuindo para o problema.
Carr disse que espera que a denúncia leve a três coisas: Greystar abandonando a suposta discriminação; fiscalização para garantir o cumprimento contínuo; e relatórios que descrevem o número de titulares de vouchers solicitando e sendo aceitos nas propriedades Greystar.
As isenções da Seção 8 têm sido uma batalha contínua desde que a Califórnia as tornou ilegais.
A lei levou a centenas de batalhas legais, incluindo uma mulher que entrou com uma ação judicial de US$ 100 mil no ano passado com base em uma transação curta na Zillow, de acordo com o Crítica do LA Times. Nesses casos, muitos réus disseram ao The Times que não entendiam a lei.
No entanto, Carr diz que Greystar não tem a mesma desculpa.
“Eles sabem melhor”, disse ele. “Esta é uma das empresas mais poderosas do mundo, com os melhores recursos do mundo. Eles têm os melhores funcionários e os melhores advogados e optam por não aceitar bilhetes imobiliários.”
Ano passado, Greystar entrou com ação acusando a gigante imobiliária de conspirar para manter os aluguéis altos, concordou em pagar US$ 7 milhões em taxas e multas.
