Um juiz federal concedeu US$ 11,8 milhões a um torcedor do Los Angeles Dodgers que foi cegado pela polícia durante uma celebração da World Series no centro da cidade em 2020.
O veredicto alcançado na quinta-feira encerra a batalha legal de quase seis anos de Isaac Castellanos, depois que ele perdeu a visão de um olho quando um policial do LAPD disparou uma arma não letal contra um espectador e o atingiu no rosto.
Castellanos processou, alegando força excessiva. Seu advogado decidiu triplicar a sentença do júri de acordo com a lei estadual que permite maiores danos em tais casos.
Tal como acontece com a maioria das indenizações feitas por um juiz, o valor pode ser objeto de recurso e ainda precisa de aprovação do prefeito da cidade.
No momento do incidente, Castellanos era um estudante de 22 anos da Cal State Long Beach. Ele disse que estava comemorando pacificamente a vitória dos Dodgers perto da Crypto.com Arena por volta da 1h do dia 28 de outubro de 2020, quando os policiais entraram no meio da multidão.
Funcionários do LAPD dizem que os policiais estão respondendo a grupos violentos que vandalizam e invadem empresas no centro da cidade. Castellanos e outros acusaram o departamento de reagir exageradamente à situação, que mantiveram muito calma.
Mais do que sofrimento emocional, a perda parcial da visão roubou de Castellanos uma carreira potencialmente lucrativa no esporte, disse Pedram Esfandiary, um de seus advogados.
Jogador ávido, ele ganhou US$ 20 mil em um torneio de apostas apenas um mês antes do incidente, disse seu advogado.
Castellanos disse anteriormente ao The Times que ele e seu amigo não estavam infringindo a lei e que ele não estava ameaçando os policiais quando foi espancado. Ele também disse que não ouviu a polícia dar ordens para dispersar antes de correr para atacar as pessoas com balas divididas.
Após seis dias de depoimentos e provas, o júri deliberou por menos de duas horas antes de retornar com seu veredicto.
Esfandiary disse que as evidências mostram que Castellanos foi atingido por um lançador skip trace de 37 mm, que dispara projéteis de espuma dura projetados para roçar o solo e atingir a parte inferior do corpo dos manifestantes, em um esforço para dispersá-los.
Segundo a política do LAPD, as armas devem ser usadas de perto, mas o advogado de Castellanos apresentou provas de que as bombas foram disparadas a cerca de 45 metros de distância, distância suficiente para que o projéctil subisse ao nível dos olhos.
O advogado disse esperar que o grande veredicto sirva como um alerta para o departamento e a cidade à medida que aumentam os processos contra armas menos que letais.
“Este é apenas mais um prego no caixão que precisa ser fechado”, disse ele.
A partir de 2020, o departamento foi forçado a limitar o uso de determinados lançadores de projéteis
Um juiz federal decidiu em Janeiro contra a utilização de lançadores de 40 mm, mas o LAPD utilizou outros tipos de armas de controlo de multidões em protestos subsequentes.
Em protestos no centro da cidade contra as políticas de imigração da administração Trump, agentes da polícia de Los Angeles dispararam gás lacrimogéneo e dispararam quase 1.400 bombas de gás lacrimogéneo nos seis dias desde 9 de junho, de acordo com um relatório publicado no site do departamento.
Autoridades policiais disseram no relatório que os policiais responderam com força depois que pessoas atiraram pedras, garrafas, fogos de artifício e coquetéis molotov contra a polícia e incendiaram vários carros.
As autoridades prometeram conduzir uma investigação completa sobre qualquer uso da força.
