Mauricio Pochettino conhece a alegria de fazer parte de uma seleção para a Copa do Mundo. Mas ele também conhece a miséria daquilo que não tem.
No primeiro caso, você quer comemorar; no segundo, você quer ficar sozinho.
O técnico americano disse que sentiu ambas as emoções quando informou aos jogadores que eles estavam – ou não – na lista para a competição do próximo mês, lista que foi anunciada oficialmente na terça-feira durante um comício televisionado sob a sombra da Ponte do Brooklyn, a cerca de 21 quilômetros da final da Copa do Mundo em julho.
“A ação mais importante é estar na lista única”, disse Pochettino, que se juntou à seleção argentina para a Copa do Mundo de 2002 depois de ter sido dispensado quatro anos antes.
Assim, quando Pochettino decidiu quais 26 jogadores estariam em seu elenco neste verão, todos receberam uma mensagem no WhatsApp, seguida de um vídeo, enviado às 13h de sexta-feira. O lado defensivo Tim Ream disse que recebeu a mensagem enquanto caminhava para seu carro após o treino com sua equipe em Charlotte, NC.
“Isso me fez parar e ligar para minha esposa imediatamente para avisá-la”, disse ele. “Estávamos ambos preocupados e entusiasmados com o anúncio.
“Não sou muito emocionado, mas me deu muito conforto e fiquei um pouco abalado, com certeza, com minha família quando descobri”.
Christian Pulisic estava sozinho em Milão, onde joga na Série A italiana, quando ligou o telefone.
“Eu estava apenas relaxando. Então vi a mensagem aparecer e fiquei animado”, disse ele.
Os 29 jogadores da lista provisória que não conseguiram? Ambos receberam um e-mail simples. E não há explicação.
“Eu sei que dói muito. Doeu muito”, disse Pochettino.
“Quando não entrei na escalação, não queria que meu treinador me ligasse”, acrescentou. “Como nos importamos muito, não queremos dizer nada que possa incomodar o jogador. Jogadores não listados, eles não querem me ouvir dizer: ‘Oh (ruim)'”
Christian Pulisic segura a camisa americana durante um protesto na terça-feira em Nova York.
(Adam Hunger/Imagens Getty)
Ream e Pulisic são dois dos 13 jogadores que retornaram à Copa do Mundo depois de integrarem a seleção do Catar há quatro anos, em uma lista que inclui os meio-campistas Tyler Adams, Gio Reyna e Weston McKennie e os zagueiros Sergiño Dest e Antonee Robinson. A eles se juntarão os zagueiros Miles Robinson e Chris Richards, que perderam a última Copa do Mundo devido a lesão, e Ricardo Pepi, um dos cortes finais em 2022.
Richards foi escolhido apesar de ter sofrido duas lesões no tornozelo esquerdo jogando no Crystal Palace no início deste mês. Pochettino não divulgou informações sobre lesões na terça-feira, mas disse que a seleção final para a Copa do Mundo não precisaria ser apresentada à FIFA até domingo; depois disso, a equipe poderá substituir jogadores até 24 horas antes do jogo de abertura em caso de lesão ou doença.
A inclusão de Reyna também foi uma surpresa, já que ele não jogava um jogo completo de 90 minutos por clube ou seleção há quatro anos. Na última Copa do Mundo, no Catar, ele quase foi mandado para casa por falta de esforço nos treinos ao saber que não seria titular do torneio.
Mas Pochettino disse que a sua escolha foi uma decisão fácil.
“Tenho muita confiança nele”, disse Pochettino. “Ele é um jogador diferente. Um talento diferente. O elenco precisa ter um jogador como ele.”
Também houve ausências notáveis, incluindo os meio-campistas Diego Luna e Tanner Tessmann. Luna, que joga na MLS pelo Real Salt Lake, tem sido regular sob o comando de Pochettino, jogando em 17 dos 18 jogos da seleção dos EUA em 2025. Mas ele perdeu tempo no início desta temporada devido a uma lesão no joelho e perdeu os dois últimos jogos do clube devido a um problema muscular.
Tessmann foi convocado para seis campos de treinamento sob o comando de Pochettino e parecia provável que fosse titular nos Estados Unidos antes que o clube francês Lyon o fechasse no final da temporada, deixando sua qualificação para a Copa do Mundo livre.
Pochettino se recusou a falar sobre a saída de um jogador – ou de qualquer outra pessoa – do time.
“Não vamos falar sobre os jogadores que não estão na lista”, disse ele. “É um desrespeito com os jogadores do elenco.”
Fazer perguntas sobre o que deveria ter sido incluído, disse o treinador, inevitavelmente levanta questões sobre o que deveria ter sido deixado de fora.
“Essa foi a minha decisão de votar naqueles 26”, disse ele
Pochettino disse que só se acomodou na lista um dia antes de os jogadores receberem o vídeo do WhatsApp – ou simplesmente o e-mail.
“Queremos o equilíbrio certo com os jogadores certos”, disse ele.
Entre as primeiras seleções da Copa do Mundo estão o meio-campista Malik Tillman, irmão alemão de Timothy Tillman; O atacante mexicano Alejandro Zendejas, que joga pelo Club América na Liga MX; e Sebastian Berhalter, jogador de futebol do Vancouver Whitecaps, filho do técnico da Copa do Mundo dos EUA, Gregg Berhalter.
Berhalter disse que esteve no Catar há quatro anos, torcendo pelo time de seu pai. Este ano o pai dela estará torcendo por ela.
“Se você acredita em seus sonhos e trabalha, nunca sabe o que pode acontecer”, disse ele no palco ao apresentar a multidão no comício de terça-feira.
A equipe abrirá o campo de treinamento em Atlanta na quarta-feira, antes de um amistoso contra o Senegal, em Charlotte, Carolina do Norte, no domingo, e contra a Alemanha, no dia 6 de junho, em Chicago. A equipe se mudará para Orange County Great Park, em Irvine, para os preparativos finais para a estreia na Copa do Mundo contra o Paraguai, no SoFi Stadium, em Inglewood, no dia 12 de junho.
Lista de Copas do Mundo dos EUA
Goleiro: Chris Brady (Chicago Fire), Matt Freese (Nova York), Matt Turner (New England Revolution)
Defensor: Max Arfsten (Columbus Crew), Sergiño Dest (PSV), Alex Freeman (Villarreal), Mark McKenzie (Toulouse), Tim Ream (Charlotte FC), Chris Richards (Crystal Palace), Antonee Robinson (Fulham), Miles Robinson (FC Cincinnati), Joe Scally (Borussia Mönchengladbach), Auston Trusty (Celtic)
Meio-campistas: Tyler Adams (AFC Bournemouth), Sebastian Berhalter (Vancouver Whitecaps), Weston McKennie (Juventus), Gio Reyna (Borussia Mönchengladbach), Cristian Roldan (Seattle Sounders), Malik Tillman (Bayer Leverkusen)
Atacante: Brenden Aaronson (Leeds United),Folarin Balogun (AS Monaco), Ricardo Pepi (PSV), Christian Pulisic (AC Milan), Tim Weah (Marselha), Haji Wright (Coventry City), Alejandro Zendejas (Club América).
