Outro alpinista morreu enquanto tentava escalar o pico mais alto dos Estados Unidos contíguos, marcando a terceira fatalidade relatada no Monte Whitney nesta temporada.
O caminhante foi dado como desaparecido na segunda-feira depois que não conseguiu descer a montanha e se reuniu com um colega caminhante, que decidiu dar meia-volta no início da tarde por questões de segurança, de acordo com uma postagem da Busca e Resgate do Condado de Inyo. O caminhante que mais tarde foi encontrado morto decidiu na tarde de domingo continuar sozinho.
Uma equipe de resgate encontrou o caminhante durante uma busca aérea, recuperando o corpo na face norte do Monte Whitney, abaixo dos famosos “últimos 400” degraus, uma queda perigosamente íngreme ao longo da rota que é extremamente difícil de caminhar no inverno.
As autoridades de busca e resgate não divulgaram a identidade do pedestre que foi encontrado morto. Mas a equipe aproveitou o incidente para lembrar os caminhantes dos perigos naturais de escalar o Monte. Whitney – ou qualquer outro pico de montanha íngreme – nesta temporada.
“Este incidente, juntamente com as recentes mortes no Monte Whitney e no Monte Baldy, é um lembrete de que a escalada no inverno é um esforço sério de montanhismo, não uma caminhada. Se alguém do seu grupo expressar preocupações de segurança, essas questões devem ser levadas a sério.”
As autoridades locais têm sido cada vez mais cautelosas com os caminhantes despreparados e inexperientes que se aventuram em algumas das montanhas mais difíceis durante condições perigosas.
Em dezembro, o corpo de um caminhante de 21 anos foi encontrado em Mount Whitney após uma busca que durou semanas. Essa morte ocorre poucos meses depois que um caminhante morreu em outubro, após a primeira nevasca da temporada em Mount Whitney. Ambos foram encontrados no complexo conhecido como 99 Switchbacks.
Muitos caminhantes também morreram neste inverno tentando escalar o Monte Baldy, o pico mais alto do condado de Los Angeles.
“Qualquer pessoa que tentar escalar o Monte Whitney a partir deste inverno deve trazer grampos – pontas maiores que se prendem firmemente às botas de caminhada e cavam profundamente na neve e no gelo para evitar quedas – e um machado de gelo”, escreveram funcionários da Search & Rescue. “Os especialistas também recomendam viajar em grupos e carregar dispositivos de comunicação via satélite para entrar em contato com ajuda se algo der errado”.
O redator da equipe do Times, Jack Dolan, contribuiu para este relatório.
