TALLAHASSEE, Flórida – A Câmara dos Representantes da Flórida aprovou um novo mapa do Congresso concebido para reforçar os ganhos republicanos no estado, como parte de uma batalha pelo financiamento nacional que o presidente Trump lançou antes das eleições deste ano.
A votação ocorreu apenas dois dias depois que o governador Ron DeSantis divulgou sua proposta e no mesmo dia a Suprema Corte dos EUA derrubou uma disposição fundamental da Lei dos Direitos de Voto. A decisão poderá tornar mais difícil para os democratas desafiarem os esforços republicanos para redesenhar os distritos eleitorais de forma a limitar a influência dos eleitores não-brancos.
O mapa de DeSantis aumentaria a vantagem republicana na delegação da Câmara da Flórida para 24 para 4, em comparação com os atuais 20 para 8.
O novo distrito da Flórida também enfrentará uma ação judicial, especialmente porque a constituição estadual proíbe a limitação de ações para fins expressos. DeSantis e seus assessores acreditam que as medidas não serão um obstáculo legal porque foram anteriormente confirmadas pela Suprema Corte da Flórida na decisão de quarta-feira.
Os republicanos da Flórida, confortáveis com a maioria em ambas as câmaras da legislatura, tiveram pouco a dizer sobre os novos distritos durante uma sessão especial turbulenta. A patrocinadora da medida, a deputada Jenna Persons-Mulicka (R-Fort Myers), limitou seus comentários a uma resposta positiva sobre o “cenário jurídico em evolução” quando questionada pelos democratas sobre os esforços de restrição.
“Acredito que há potencial para o mapa resistir a um desafio legal”, disse Persons-Mulicka.
A oposição foi dura, mas sem sucesso
Democratas, ativistas e alguns cidadãos criticaram a medida como um artifício para satisfazer Trump, fortalecer as ambições futuras de DeSantis e prejudicar a maioria dos eleitores registados na Florida que não são republicanos.
“Todos vocês estão fazendo isso porque seu pai na Casa Branca está inserindo uma agenda política nacional no que deveria ser um processo liderado pelo Estado”, disse a deputada Michele Rayner (D-São Petersburgo) com seus colegas republicanos antes da votação de 83-28 a favor da medida.
O Senado da Flórida aprovou posteriormente o plano por 21 votos a 17.
A deputada Angie Nixon, democrata de Jacksonville, criticou os republicanos por darem a DeSantis, cujo segundo mandato termina em janeiro, o processo de impeachment.
“A última vez que verifiquei, deveríamos desenhar o mapa”, disse ele, “e vamos deixar todos vocês continuarem segurando a água do governador, que é um pato manco e tentando descobrir o que fazer a seguir.”
Os democratas têm diminuído nas áreas metropolitanas
O novo mapa mapeia os distritos nas áreas democráticas ao redor de Orlando, Tampa-St. Petersburg e sul da Flórida em torno de Palm Beach, Fort Lauderdale e Miami. Os deputados Jared Moskowitz e Debbie Wasserman Schultz, entre outros, podem perder seus assentos.
DeSantis e seus assessores disseram antes e durante a reunião que o novo mapa é necessário para gerenciar o crescimento populacional nas áreas rurais e exurbanas a partir do censo de 2020 e para garantir que a Flórida tenha um plano parlamentar “neutro em termos de raça”.
A proposta levou em consideração os resultados da decisão da Suprema Corte dos EUA na quarta-feira, que atingiu especificamente o distrito congressional da Louisiana sorteado para que os eleitores fossem majoritariamente negros. Historicamente, os eleitores negros alinharam-se mais estreitamente com os democratas, enquanto a maioria dos eleitores brancos inclina-se para os republicanos.
As mudanças na Flórida incluem a eliminação efetiva do distrito majoritário negro do sul da Flórida, ocupado pela deputada Sheila Cherfilus-McCormick, uma democrata negra, até que ela renunciou no início deste mês.
Os legisladores rapidamente seguiram o exemplo
Quando o sinal da sessão tocou na manhã de terça-feira, os líderes republicanos agiram rapidamente.
Em apenas um dos dois comitês, a presidente do Senado, Kathleen Passidomo (R-Nápoles), disse que aprecia “todos que dedicaram tempo e esforço para vir ao Capitólio para ter a oportunidade de falar”. Ele então anunciou que cada orador tinha 30 segundos.
“Eu sei que não parece muito, mas realmente é, uh, se você for baixo”, disse ele.
Deborah Courtney, que dirigiu por mais de duas horas desde Jacksonville, observou que todos os cidadãos que se manifestaram expressaram oposição.
“Por que você está fazendo essa descrição agora?” ele perguntou aos senadores. “Duvido que seu telefone tenha tocado do seu eleitorado, ei, precisamos de um novo mapa.”
Rob Woods é da área de Tampa, que, segundo o novo mapa, não pode ter um representante democrata na Câmara dos EUA. Homem negro, Wood disse aos senadores que era um veterano que disse ter “comprado na escola primária” a ideia dos Estados Unidos como uma democracia igualitária.
Agora, disse ele, “parece que estamos de volta à era da Reconstrução, de volta a Jim Crow”.
No chão, Persons-Mulicka encobriu os detalhes do que estava no mapa. Ele repetidamente o chamou de “neutro em termos de raça”, citando o depoimento do assessor de DeSantis, Jason Poreda, que pegou o mapa sozinho durante a reunião e não revelou os nomes de todos os arquitetos. Mas questionado sobre o reconhecimento de Poreda de que estava a rever a unidade partidária e a lei eleitoral, Persons-Mulicka discordou.
“Não posso falar sobre o propósito do mapa”, disse ele.
DeSantis divulgou o mapa na Fox News
Persons-Mulicka e o senador Don Gaetz, que patrocinaram o mapa no Senado, evitaram questionar por que DeSantis apresentou o plano na Fox News.
Gaetz, um republicano de Crestview, insistiu que não teve nenhum papel na elaboração do mapa e repassou a proposta do governador a outros senadores assim que a recebeu na manhã de segunda-feira.
Não há garantia de que o novo mapa em todo o país funcionará como ambas as partes esperam. Por exemplo, o Texas baseia-se principalmente no desempenho de Trump em 2024, redistribuindo os eleitores presidenciais por mais distritos para arrastá-los para a coluna republicana. Mas a popularidade de Trump diminuiu desde a sua reeleição, inclusive entre os eleitores latinos que são proeminentes no estado.
A Flórida pode enfrentar um problema semelhante. A criação de distritos de maioria republicana poderia deixar a margem suficientemente estreita para permitir uma vitória democrata, especialmente se houver oposição a Trump nas sondagens este ano.
Alguns republicanos expressaram preocupação com isso e alguns votaram contra a medida no Legislativo da Flórida.
O governador foi atingido pela sessão. Ele queria que os legisladores aprovassem a lei de inteligência artificial, aparentemente para proteger os menores de materiais perigosos, ao mesmo tempo que restabelecessem a obrigatoriedade de vacinação para estudantes nas escolas públicas da Flórida. O presidente da Câmara, Daniel Perez, um republicano que não é aliado de DeSantis, concordou com ambas as opiniões.
DeSantis chamou isso de “travessuras políticas”.
A líder da minoria na Câmara, Fentrice Driskell (D-Tampa), reclamou que os republicanos ainda ofereceram a DeSantis o item caro que ele queria.
“Eles estavam alinhados na destruição da nossa democracia”, disse ele, “e foi isso que fizemos aqui hoje”.
Barrow escreve para a Associated Press.
