BANGOR, Maine – O ex-legislador e lenhador Troy Jackson ganhou a indicação democrata para o Senado do Maine no sábado e enfrentará a antiga senadora republicana Susan Collins em novembro em uma disputa que pode decidir qual partido controla o Senado.
Jackson substitui Graham Platner, que venceu as primárias democratas em junho, mas desistiu da disputa este mês depois que Platner negou as acusações de agressão sexual. Os democratas do Maine se reuniram no sábado para escolher um novo candidato para enfrentar Collins.
O apoio se reuniu em torno de Jackson, um ex-presidente do Senado do Maine e um madeireiro de quinta geração do norte rural do Maine que fez campanha com Platner durante uma candidatura malsucedida ao governo e é preferido pelos progressistas para substituí-lo.
“Quando as pessoas no poder se recusam a ouvir, você tem que se organizar, você tem que se solidarizar, juntos. E você tem que fazê-los ouvir”, disse Jackson durante um discurso de última hora na convenção no sábado.
O Partido Democrata do Maine tem lutado para escolher um novo candidato depois que Platner, que venceu as primárias democratas em junho, foi acusado de fazer sexo com ela em 2021 por sua ex-namorada.
Os democratas viam o Maine como a melhor chance do partido de conseguir uma cadeira no Senado este ano porque é uma corrida para o Senado no estado que Donald Trump perdeu em 2024. Mas não será fácil derrotar Collins. O titular de cinco mandatos tem uma vantagem na arrecadação de fundos, enquanto o novo candidato democrata tem menos de quatro meses para se vender aos eleitores.
A lei do Maine deu ao partido estadual o poder de escolher seu substituto e exigiu que um novo candidato fosse nomeado até segunda-feira – 99 dias antes da eleição de 3 de novembro.
O processo eleitoral sem precedentes dos Democratas do Maine para novos nomeados viu centenas de delegados Democratas reunirem-se em Bangor, cerca de 210 quilómetros a norte de Portland. Esses representantes foram eleitos na reunião distrital do partido no fim de semana passado. A convenção começou na manhã de sábado e terminou ao meio-dia.
A vitória de Jackson era esperada especialmente depois da sua campanha em que mais de 480 delegados seleccionados para participar na convenção se comprometeram a votar nele, um progressista que apoia o Medicare para todos e desmantela a Imigração e a Fiscalização Aduaneira. Ele finalmente conquistou 566 delegados em 571 votos expressos.
Jackson concorreu pela primeira vez como republicano em 2000, quando buscou uma cadeira na Câmara dos Representantes do Maine. Ele perdeu, mas venceu dois anos depois, quando concorreu como independente. Ele mudou para o Partido Democrata em 2004 e acabou se tornando presidente do Senado do Maine antes de deixar a Câmara estadual em 2024.
Ele concorreu a governador nas primárias democratas deste ano, em terceiro lugar, mas ganhou o apoio de Platner, do senador Bernie Sanders e da Our Revolution, uma organização política fundada por independentes de Vermont.
Outros candidatos importantes desistiram
Assim que Platner deixou o cargo em 10 de julho, Jackson, ex-candidatos a governador e outros intervieram para tentar ocupar o lugar de Platner. Mas em 19 de julho, a maioria abandonou sua candidatura e Jackson emergiu como o claro favorito.
Jackson recebeu apoio inicial de progressistas que apoiaram Platner antes de sua partida. Nossa revolução apoiou Jackson para governador e Platner para Senado. Quando Platner deixou a corrida, o grupo se reuniu atrás de Jackson.
Jackson administrou anteriormente a campanha do Maine para a candidatura presidencial de Sanders em 2016. Neste ciclo eleitoral, Sanders apoiou Jackson para governador e Platner para o Senado, embora tenha retirado o seu apoio a Platner após alegações de agressão sexual. Ele disse que não pretendia avaliar quais democratas deveriam substituir Platner.
Apenas um outro candidato permanece na corrida para o Senado – a CEO da Saúde da Mulher, Saundra Pelletier. Ele enfrentou um conflito de longa data com Jackson, que esteve envolvido na política do Maine por mais de uma década.
Jackson apoiou posições progressistas como o Medicare para todos. Ele também pediu a abolição do ICE, cuja presença no Maine tem sido calorosamente debatida desde o assassinato fatal de Johan Sebastián Durán Guerrero, um cidadão colombiano de 25 anos, perto de sua casa em Biddeford, Maine.
Caminho principal do Maine para os democratas do Senado
Os democratas têm um caminho estreito para retomar o Senado em novembro e acredita-se que não conseguirão fazê-lo sem uma vitória no Maine. Além disso, eles precisam de vitórias na maioria das outras corridas competitivas – incluindo Carolina do Norte, Alasca, Ohio e Texas – e precisam manter os assentos que já possuem. Isso inclui vagas abertas no Senado em Michigan e Minnesota, onde os líderes democratas estão se aposentando.
As primárias democratas do Maine foram uma das primeiras disputas em que os progressistas enfrentaram os democratas apoiados pelo sistema. Embora Platner tenha enfrentado várias controvérsias durante sua campanha, ele derrotou facilmente a governadora Janet Mills, que foi apoiada pelo líder democrata do Senado, Chuck Schumer, de Nova York, mas que se retirou antes de 9 de junho.
Platner recebeu apoio de Sanders, bem como do senador Ruben Gallego, do Arizona, e da senadora Elizabeth Warren, de Massachusetts. O apoio vem depois que alegações de agressão sexual surgiram este mês.
Mensagem intermediária
Jackson precisa convencer o grande grupo de eleitores independentes do estado de que é hora de substituir Collins. Os republicanos consideraram Jackson muito extremista para os eleitores do Maine, e Collins disse esta semana que conhece bem Jackson e que sua posição é “clara” alinhada com o socialismo.
Ele observou que Jackson fez campanha para Sanders, um socialista democrata, na primeira campanha presidencial do Maine, acrescentando: “Ele é um Bernie Bro.”
Jackson também terá que lutar para criar uma lacuna de arrecadação de fundos contra Collins, que vem arrecadando dinheiro há meses.
Registros federais mostram que ele arrecadou mais de US$ 16 milhões até agora. A campanha de Jackson disse esta semana que arrecadou mais de US$ 1 milhão desde que entrou na corrida para o Senado.
Jackson disse no sábado que acredita que sua equipe está à altura da tarefa.
“Não somos da esquerda, nem da direita, mas de baixo, e nos levantamos”, disse durante o discurso.
Whittle e Kruesi escrevem para a Associated Press. O repórter da AP Nathan Ellgren em Washington contribuiu para este relatório.
