MADISON, Wisconsin – Na capital progressista de Wisconsin, Madison, onde os residentes liberais há muito que abraçaram uma história de activismo político e protesto, o tiroteio policial desta semana interrompeu alguns dos maiores e mais populares eventos de Verão e colocou um novo holofote sobre divisões raciais profundas e de longa data.
Corey Ruiz, identificado como negro ou latino nos autos do tribunal de Wisconsin, foi baleado por um policial de Madison na quarta-feira após um breve impasse em um cruzamento da cidade não muito longe de um restaurante popular de 52 anos no centro mais liberal da cidade. Um advogado da família de Ruiz pediu que o suspeito enfrentasse acusações criminais.
É a terceira vez desde 2012 que a polícia de Madison atira em alguém no mesmo bairro. O tiroteio gerou novos apelos à reforma policial e forçou a cidade – que é 70% branca – a reconsiderar os apelos da comunidade negra para abordar questões de justiça racial.
A pressão dos manifestantes e a simpatia por eles levaram ao cancelamento ou interrupção de muitos dos eventos de verão de Madison.
“Nossa comunidade falou alto e claro: isso NÃO é um negócio normal”, disse o ativista negro Clyde Mayberry em uma postagem no Facebook na sexta-feira, em meio ao cancelamento. “A sua decisão ajudou a garantir que esta cidade continue a reconhecer a dor, a perda e o apelo à acção.”
Os manifestantes saíram às ruas horas depois do tiroteio, interrompendo o popular concerto ao ar livre da Orquestra de Câmara de Wisconsin no Capitólio do Estado, que atrai 30 mil pessoas todas as semanas de verão. Os manifestantes, em sua maioria negros, ficaram perto de espectadores brancos sentados em mesas perto do palco cujo aluguel custava US$ 1.800 por noite.
O evento foi cancelado pelos organizadores do show.
Ameaças de protesto na quinta-feira levaram a cidade a adiar a abertura de um novo mercado estadual a poucos quarteirões de onde ocorreu o tiroteio. Um popular festival comunitário próximo ao local do tiroteio, chamado AtwoodFest, programado para começar no sábado, também foi cancelado diante de possíveis protestos.
“A nossa comunidade e os vizinhos de Marquette testemunharam mais um terrível tiroteio envolvendo agentes numa barricada na nossa praça, deixando-nos com uma dor profunda e uma raiva justificada”, escreveram os organizadores do festival. “Em reconhecimento do que aconteceu com demasiada frequência na nossa comunidade e no nosso país em geral, o AtwoodFest deste ano, intitulado ‘The Heartbeat of the Neighbourhood’, foi cancelado.”
E no sábado, o popular mercado de agricultores do centro da cidade, que atrai cerca de 20 mil pessoas por semana ao redor do edifício do Capitólio, fechou quase quatro horas mais cedo do que o habitual, em solidariedade aos manifestantes.
“Lamentamos com a nossa comunidade”, disseram os organizadores do mercado numa publicação nas redes sociais. “E nós concordamos: os negócios não podem continuar como sempre.”
Um punhado de manifestantes chegou ao Capitólio enquanto os vendedores desmontavam seus estandes por volta das 10h.
“Ninguém deveria pensar que este é apenas mais um sábado”, disse Reba Bergmann, que estava sentada com Lilly Nimmer segurando uma placa que dizia “Justiça para Corey”.
“A vida não é mais o que costumava ser”, disse Nimmer. “Devíamos estar mais zangados. Devíamos defender aquilo em que acreditamos.”
Charles Alt, 30 anos, apoiou a decisão de fechar mais cedo.
“É importante focar na verdadeira tragédia, que é o fato de pessoas terem morrido”, disse Alt, que fazia compras no mercado. “Não há tempo de mercado suficiente, isso é lamentável, mas esse não é o ponto.”
Rodney Hathaway, que estava visitando Madison vindo de Milwaukee, foi atingido pelo fechamento antecipado do mercado.
“É engraçado”, disse ele. “É o sustento das pessoas. É muito triste. O verão é pouco tempo para essas pessoas venderem suas coisas.”
A investigação sobre este tiroteio está em andamento. O advogado de direitos civis Ben Crump, que representa a família de Ruiz, disse na sexta-feira durante uma entrevista coletiva no Capitólio que o policial que atirou nele deveria enfrentar acusações criminais.
O chefe de polícia de Madison, John Patterson, que é branco, tentou acalmar a tensão, permitindo que os manifestantes passassem por uma entrevista coletiva que ele deu com o prefeito na sede da polícia na quinta-feira.
Patterson respondeu a perguntas de manifestantes furiosos, um dos quais segurava uma placa a poucos metros do prefeito que dizia “Policiais corruptos também merecem morrer”. Depois que um manifestante insultou Patterson, o chefe respondeu calmamente: “Agradeço que você esteja aqui”.
Bauer escreve para a Associated Press.
