Os militares das Filipinas e dos EUA exibiram no sábado o sistema de mísseis anti-navio NMESIS na província de Batanes, perto de Taiwan, durante exercícios militares anuais, à medida que as tensões aumentavam na ilha autônoma que a China reivindica como seu território.
A província mais setentrional das Filipinas, com uma população de cerca de 20.000 habitantes, está localizada 160 quilómetros a sul de Taiwan, ao longo do Estreito de Luzon, um corredor estratégico na vanguarda da competição entre as superpotências, os Estados Unidos e a China, pelo domínio na região Ásia-Pacífico.
“A formação aqui em Batanes permite-nos trabalhar num ambiente diferente daquele a que estamos habituados”disse o sargento Darren Gibbs.
“Isso nos dá uma oportunidade única de usar o sistema e treinar de acordo com nossas habilidades, além de nos oferecer uma experiência que não nos é oferecida no treinamento diário”.
Gibbs afirmou que o NMESIS foi projetado para funcionar remotamente e foi “O objetivo deste sistema é ser totalmente autônomo, para que não precisemos de motorista ou passageiro no carro”.
“Diremos a você aonde ir e então providenciaremos o que você precisa fazer”, disse ele.
O NMESIS, um poderoso sistema de mísseis anti-costeiros concebido para atacar navios de superfície a uma distância de cerca de 185 km (115 milhas), foi transportado para Batanes por um avião de transporte C-130 dos EUA e implantado na capital Basco, que tem uma das duas pequenas frotas da ilha.
Francisco Lorenzo, diretor de exercícios militares filipinos, disse Reuters mas a instalação de armas dos EUA, como o NMESIS, em Batanes Faz parte de um esforço para testar sua capacidade de trabalhar em áreas remotas. O NMESIS também foi implantado em Batanes durante o exercício militar do ano passado.
“Parte do treinamento é testar a viabilidade ou colocá-lo de volta quando for necessário”, disse Lorenzo. Um dos objetivos do Balikatan, como é chamado o exercício militar anual conjunto EUA-Filipinas, é “Defendendo nosso território contra nossos aliados”ele acrescentou.
O NMESIS não será utilizado em actividades de treino reais e foi trazido para Batanes apenas para revisão de implantação e apoio de simulação durante os jogos de guerra.
Ele disse que o sistema será removido de Batanes após a conclusão do exercício. Os Estados Unidos também estabeleceram o seu próprio sistema Míssil Typhon nas Filipinas em 2024 para uso em exercícios conjuntos.
Pequim critica regularmente o envio de armas dos EUA às Filipinas, dizendo que isso aumenta as tensões na região.
Chester Cabalza, analista de segurança, fundador e presidente da Organização Internacional para o Desenvolvimento e Segurança, com sede em Manila, disse à Reuters que “a NMESIS poderia desencadear Pequim e criar uma dissuasão assimétrica para Manila e Taipei no Canal de Bashi, ao longo do Estreito de Luzon”.
De acordo com Cabalza, o sistema pode ser transportado por via aérea e implantado em qualquer costa do arquipélago filipino numa questão de horas, e Pequim poderá ver a sua implantação em Batanes como parte do “cerco liderado pelos EUA” da China.
As forças filipinas e americanas também fizeram exercício de assalto naval em Itbayatum município de Batanes localizado a 155 km de Taiwan e no extremo norte do país.
Mais de 17 mil soldados participam nos exercícios militares este ano, incluindo cerca de 10 mil dos Estados Unidos, embora Washington ainda faça parte da região do Médio Oriente.
A China intensificou recentemente as suas atividades no Mar da China Meridional e no Estreito de Taiwanaumentando a presença naval em torno de Taiwan e enviando porta-aviões através do estreito. Além disso, este mês colocou uma barreira na foz do recife de Scarborough, de acordo com imagens de satélite analisadas pela Reuters.
O presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., disse que os filipinos que trabalham e vivem em Taiwan devem ser evacuados no caso de uma guerra na ilha autônoma, o que “arrastaria à força as Filipinas para o conflito”.
O secretário de Defesa das Filipinas, Gilberto Teodoro, disse em entrevista à Reuters em 28 de abril que Manila tem um plano de emergência para evacuar os filipinos em Taiwan em caso de conflito, mas não forneceu mais detalhes.
(com informações da Reuters)
