LONDRES – O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, está a lutar pelo seu cargo depois dos resultados devastadores das eleições locais da semana passada para o seu Partido Trabalhista terem levado dezenas de legisladores a pedir a sua demissão.
Starmer planeja usar o discurso de segunda-feira para insistir que pode mudar de tática e reviver a sorte de seu governo. No entanto, a sua posição é frágil porque os concorrentes estão a avaliar as suas opções. Uma deputada, Catherine West, disse que tentaria realizar um concurso de liderança se não gostasse do que ouviu no discurso.
A ex-vice-primeira-ministra Angela Rayner, muitas vezes vista como uma possível desafiante, disse que o partido “precisa mudar”, embora não tenha chamado Starmer diretamente.
Disse que “o primeiro-ministro deve aproveitar a ocasião e implementar as mudanças que o nosso país necessita”.
Starmer está tentando recuperar o ímpeto depois de pesadas perdas para seu partido de centro-esquerda nas eleições locais em toda a Inglaterra e nas votações na Escócia e no País de Gales. Os resultados de quinta-feira foram vistos como um referendo não oficial sobre Starmer, cuja popularidade despencou desde que ele chegou ao poder de forma esmagadora, há menos de dois anos.
A sua administração tem lutado para cumprir o prometido crescimento económico, reparar serviços públicos em ruínas e reduzir os custos de vida, e tem sido prejudicada por repetidos erros e reversões políticas em questões como a reforma da segurança social. Ele ficou ainda mais magoado com a sua tão criticada decisão de nomear Peter Mandelson, um amigo desonrado de Jeffrey Epstein, como embaixador britânico em Washington, mesmo depois de o diplomata ter sido expulso.
As eleições da semana passada viram os trabalhistas pressionados pela direita e pela esquerda, perdendo votos para a reforma anti-imigração do Reino Unido e para o eco-populista Partido Verde. Isto reflecte a crescente fragmentação da política britânica, que há muito é dominada pelos Trabalhistas e pelos Conservadores.
No entanto, Starmer disse ao jornal Observer no domingo que deseja permanecer no cargo por mais uma década. Ele deposita suas esperanças no discurso de segunda-feira e nos ambiciosos planos legislativos a serem apresentados em um discurso dois dias depois do rei Carlos III, na abertura do parlamento.
Uma política fundamental é o estreitamento dos laços com a União Europeia, da qual o Reino Unido sairá em 2020, quatro anos depois de o partido ter obtido a sua “licença” num referendo. O governo de Starmer já tomou medidas para aliviar algumas das restrições comerciais que pesaram sobre as empresas britânicas desde o Brexit, e disse que irá garantir um acordo de mobilidade juvenil para que os jovens possam passar alguns anos a trabalhar em todo o continente.
“O Brexit deteve os nossos jovens”, disse Starmer ao Observer, acrescentando que “temos de nos aproximar da Europa”.
Os trabalhistas fizeram campanha para permanecer na UE durante a campanha do referendo de 2016, mas têm sido relutantes em reabrir o debate que dividiu o país. Starmer decidiu voltar a aderir à União Europeia ou à união aduaneira ou ao mercado único da UE, duas coisas que farão uma grande diferença para os negócios do Reino Unido.
O futuro de Starmer está em jogo
Nenhum dos principais políticos trabalhistas que consideravam o potencial desafiante de Starmer – incluindo Rayner, o secretário de saúde Wes Streeting e o prefeito da Grande Manchester, Andy Burnham – pediu-lhe que renunciasse.
Mas um número crescente de deputados trabalhistas instou a primeira-ministra a estabelecer um calendário para a sua demissão. A política britânica permite que os partidos mudem de líderes durante períodos sem a necessidade de novas eleições.
O ex-legislador trabalhista legalista Josh Simons escreveu no Times de Londres que Starmer “perdeu o país” e “deveria assumir o controle da situação supervisionando uma transição suave para um novo primeiro-ministro”.
West, um ex-ministro subalterno, está tentando acelerar o processo, prometendo tentar uma disputa de liderança se Starmer não fizer um discurso convincente na segunda-feira. West admitiu que não tinha o apoio dos 81 colegas necessários para pressionar a concorrência e que sua ação parecia ser uma tentativa de pressionar concorrentes de alto escalão.
“As pessoas no trabalho nos enviaram mensagens”, disse West. “Temos que ouvir isso, temos que mudar e temos que fazer isso rapidamente.”
Lawless escreve para a Associated Press.
