LONDRES – O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, desafiou na sexta-feira os pedidos de renúncia depois de anunciar que havia sido nomeado embaixador do Reino Unido em Washington, apesar de ter falhado nas verificações de segurança.
Starmer disse não ter sido informado de que o Ministério das Relações Exteriores rejeitou a recomendação do chefe da defesa no início de 2025 de não dar o cargo a Peter Mandelson. Muitos consideraram Mandelson uma nomeação perigosa por causa de sua antiga amizade com o criminoso condenado Jeffrey Epstein.
Starmer disse que estava “absolutamente indignado” por ter sido mantido no escuro, chamando isso de “chocante” e “imperdoável”. Ele disse que “apresentaria todos os fatos relevantes com total transparência” ao Parlamento na segunda-feira.
O alto funcionário do Ministério das Relações Exteriores, Olly Robbins, tomou a decisão e renunciou.
O trabalho do primeiro-ministro está em perigo
O trabalho do primeiro-ministro está em risco devido à sua decisão de nomear Mandelson, especialista em comércio e senador trabalhista, como enviado à administração Trump. Foi um acidente calculado que saiu pela culatra de forma espetacular e poderia derrubar o primeiro-ministro.
Os políticos da oposição expressaram descrença de que Starmer pudesse não saber que Mandelson não tinha supervisionado a defesa. O escritório de Starmer disse que só soube dele esta semana.
Darren Jones, secretário do primeiro-ministro, disse na sexta-feira que “a recomendação era não nomear Peter Mandelson para o cargo” e que o Ministério das Relações Exteriores a ignorou. Ele disse que foi “surpreendente”, mas dentro das regras.
Ele disse que nenhum ministro do governo foi informado sobre a avaliação de segurança.
Jones disse que as verificações, realizadas por um departamento conhecido como UK Security Vetting, “passam por informações financeiras, pessoais, sexuais, religiosas e outros tipos, e é por isso que são mantidas privadas em um portal que apenas algumas pessoas podem acessar”.
O líder do Partido Conservador da oposição, Kemi Badenoch, disse que era “absoluta bobagem” dizer que o primeiro-ministro não sabia.
“Esta história não é tendenciosa. O primeiro-ministro está nos considerando tolos”, disse ele à BBC. “Todos os caminhos levam ao abandono.”
Ed Davey, líder dos liberais democratas centristas, disse que Starmer “deve ir” se estiver enganando o Parlamento e mentindo para o povo britânico. Os Liberais Democratas pediram ao conselheiro de ética do primeiro-ministro que investigasse se Starmer violou as regras do governo ao enganar o Parlamento.
Starmer insistiu repetidamente que o “devido processo” foi seguido na nomeação, que foi anunciada em dezembro de 2024. Mandelson assumiu o cargo em Washington em fevereiro de 2025, após verificações de segurança.
Mandelson estava ciente da ligação com Epstein
A experiência de Mandelson como antigo chefe do comércio europeu foi vista como um trunfo importante na tentativa de persuadir a administração Trump a não impor tarifas pesadas sobre produtos britânicos, e pareceu valer a pena quando os países fecharam um acordo comercial em Maio de 2025.
Mas documentos divulgados pelo governo em março, quando pressionados pelo Parlamento, mostraram que Starmer ignorou os sinais de alerta levantados pela sua equipa sobre a nomeação. Ele alertou que a amizade de Mandelson com Epstein, que morreu na prisão em 2019, expôs o governo à “popularidade”.
Starmer demitiu Mandelson em setembro de 2025, depois que surgiram evidências de que ele havia mentido sobre a extensão de seu relacionamento com Epstein.
A divulgação de milhões de páginas de documentos relacionados com Epstein pelo Departamento de Justiça dos EUA em Janeiro foi ainda mais emocionante e mostrou que a relação de Mandelson com o financiador continuou mesmo após a condenação de Epstein em 2008 por crimes sexuais envolvendo menores.
Os e-mails sugerem que Mandelson transmitiu informações sensíveis e potencialmente sensíveis ao mercado a Epstein em 2009, após a crise financeira global.
A polícia britânica posteriormente lançou uma investigação criminal. Mandelson foi preso em 23 de fevereiro por suspeita de má conduta em cargo público.
Ele foi libertado sem fiança enquanto se aguarda uma investigação policial. Mandelson negou anteriormente qualquer irregularidade e não foi acusado. Ele não enfrenta nenhuma acusação relacionada ao sexo.
O irmão do rei Carlos III, Andrew Mountbatten-Windsor, anteriormente conhecido como príncipe Andrew, também está sob investigação policial por sua amizade com Epstein. Ele também foi preso, mas não acusado.
O último revés de Starmer
O primeiro-ministro pediu desculpas ao público britânico e às vítimas de Epstein por acreditarem no que chamou de “mentiras de Mandelson”.
O anúncio de Mandelson é um dos reveses que Starmer enfrentou desde que liderou o Partido Trabalhista à vitória nas eleições gerais de julho de 2024. Ele lutou para fazer crescer a economia prometida, reparar o esfarrapado serviço público e reduzir os custos de vida, e foi assolado por erros e reviravoltas.
O primeiro-ministro evitou uma crise potencial em fevereiro, quando alguns legisladores trabalhistas pediram que ele renunciasse devido à nomeação de Mandelson. Mas poderá enfrentar um desafio de liderança após as eleições locais e regionais de 7 de Maio, onde se espera que o Partido Trabalhista tenha um mau desempenho.
Apesar de suas dificuldades em casa, Starmer foi elogiado por seu trabalho no cenário mundial. Ele tem sido fundamental na manutenção do apoio europeu à Ucrânia e esteve em Paris na sexta-feira para acolher uma cimeira com o presidente francês, Emmanuel Macron, sobre a reabertura do Estreito de Ormuz, uma rota de transporte de petróleo sufocada pela guerra EUA-Israel com o Irão.
Lawless escreve para a Associated Press.
