SAN RAFAEL, Califórnia – Jared Huffman não se curvou nem se curvou ao erguer as mãos para o céu. Não por medo do trovão que atravessa o céu azul e, como punição, atinge seu crânio. Em vez disso, ele mostrou uma opinião.
“Acredito em muitas coisas”, diz ele com poesia derretendo em uma pequena cafeteria no condado de Marin. “Não acredito em magia e no deus do céu que parece um velho barbudo sentado perto das nuvens.”
Huffman é o raro americano – um entre apenas cerca de 10% – que claramente não acredita em Deus, ou em um poder superior. O que importa é a posição dele no Congresso. Huffman, que representa uma grande parte do norte da Califórnia, desde a área da baía até a fronteira com o Oregon, é um dos quatro membros (entre mais de 500) que são abertamente agnósticos ou não afiliados à religião.
Ele é, de longe, o mais barulhento.
Huffman, que declarou publicamente o seu ateísmo em 2017, ajudou a fundar o Congressional Freethought Caucus, que inclui cerca de três dezenas de membros de várias origens religiosas, todos dedicados à ideia de que a Igreja e o Estado devem ser separados. Ele escreveu um livro, que será lançado no próximo mês, apelando aos americanos para que lutem contra a ascensão do patriotismo cristão que varre o nosso país.
Favorito para conquistar um oitavo mandato no Congresso em novembro, Huffman, um democrata, autodenomina-se humanitário e descreve-o desta forma:
“Para mim, isso significa que você está bem sem Deus. Significa que você não precisa de influência ou medo da vida após a morte para ter uma estrutura moral e conhecer seu lugar no universo. Você está em paz com o fato de que, como sabemos, é isso. Você está livre uma vez.
O deputado Jared Huffman, à direita, cumprimenta o executivo do condado de Marin, Derek Johnson, durante a inauguração de um condomínio de apartamentos na estação Point Reyes, Califórnia, na quarta-feira.
(Godofredo A. Vasquez / For The Times)
“Há pessoas de fé que às vezes pensam, bem, deve ser triste, deve ser incompleto”, continuou Huffman. “Acho que o oposto torna este mundo e a nossa capacidade de fazer parte dele mais sagrados.”
Criado na fé Mórmon
Huffman, 62 anos, cresceu em uma família religiosa em Independence, Missouri. Quando jovem, Huffman serviu no sacerdócio.
Ele começou a questionar a igreja e seus ensinamentos quando seu pai morreu de câncer de pulmão aos 56 anos. Huffman tem 19 anos e se matriculou na UC Santa Bárbara com uma bolsa de vôlei. (Com 1,80 metro, Huffman é três vezes All-American da NCAA e membro do hall da fama dos esportes da escola.)
“Acho que minha ignorância me impediu de perceber que ele iria morrer e isso tornou tudo mais doloroso do que deveria ser”, disse Huffman sobre a morte de seu pai. “Eu realmente não sabia a verdade, porque era uma pessoa de fé que pensava que nada de ruim aconteceria comigo e com meu pai”.
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Abalado, Huffman passou anos em um período de profunda meditação e estudo – sobre várias religiões, espiritualidade, a Bíblia, que ele poderia recitar capítulo e versículo – antes de se estabelecer sobre a posição da humanidade e da desigualdade.
Depois de se formar em direito pelo Boston College, Huffman mudou-se para a Bay Area e trabalhou como advogado sênior do Conselho de Defesa de Recursos Naturais, um grupo de defesa ambiental. Sua carreira política começou em 1994, quando foi eleito para o Distrito Municipal de Águas de Marin. Huffman serviu por 12 anos, até ser eleito para a Câmara dos Representantes. Ele ganhou a cadeira no congresso em 2012.
O secularismo de Huffman, diz ele, só surgiu quando chegou a Washington, onde a religião, o temor a Deus e a adoração de um poder superior são considerados credos.
“De repente, a religião está ao seu redor e todos querem conhecer sua religião”, disse Huffman. “Sei que não sou crente. Sei que sou humano. Mas é algo muito pessoal e pretendo continuar assim.”
Ele perdeu sua religião
Duas coisas mudaram.
Primeiro, a mãe de Huffman morreu aos 87 anos. Ele era muito religioso, disse Huffman, e “eu não queria dizer a ele o quão profunda era minha descrença”. (Em seu livro, Huffman relata uma cena angustiante em que fez seu primeiro juramento no Congresso sobre uma Bíblia emprestada às pressas para agradar sua orgulhosa mãe.)
A segunda razão é a ascensão de Trump, aproveitando uma onda de fervoroso apoio evangélico.
Huffman rejeitou a hipocrisia de um presidente tão blasfemo que se cercou de extremistas que usaram a linguagem e os símbolos da fé religiosa para implementar o que ele via como uma agenda antidemocrática e antiamericana.
“Sempre me senti desconfortável com a forma como vejo a religião se intrometendo no governo de Washington”, disse Huffman. “Minhas preocupações anteriores aumentaram com a magnitude do que ele estava fazendo.”
Ignorando os conselhos de familiares, amigos e conselheiros políticos que, a uma pessoa, alertaram contra isso, Huffman anunciou o seu ateísmo religioso numa série de declarações e entrevistas em Novembro de 2017. Na altura, o único membro do Congresso a assumir-se publicamente como ateu foi o deputado Pete Stark, que revelou os seus sentimentos em 2007; embora o democrata de Fremont tenha sido eleito duas vezes, ele acabou sendo derrotado por um adversário democrata cuja falta de fé se voltou contra ele.
Esse concorrente é Eric Swalwell; faça o que quiser.
Huffman estava se preparando para uma convulsão política. Nem um único, embora tenha recebido muitas ameaças de morte e repreensões, estava condenado ao inferno.
(Enquanto isso, o número de congressistas não religiosos cresceu para incluir os deputados democratas Yassamin Ansari do Arizona e Emily Randall de Washington e o deputado Abraham Hamadeh do Arizona.)
Na primeira eleição após seu anúncio, Huffman foi devolvido a Washington com 77% dos votos. Ele venceu as eleições três vezes, com nada menos que 72% de apoio. “Acontece que minha religião realmente não se importa se eu faço um bom trabalho”, disse Huffman, “e isso é uma coisa boa na minha opinião”.
Sua poesia acentuou seus sentimentos com a mordida de seu coração.
O livro de Huffman será lançado no próximo mês – com capítulos que incluem “Fé Destrutiva”, “Interesse Cristão” e “Sionismo Cristão” – é uma obra que explica o seu próprio desenvolvimento e mostra o terrível medo do país, se não for controlado, em relação ao sistema de teocracia totalitária.
Ele descreveu o nacionalismo cristão que informou a tentativa de golpe em 6 de janeiro de 2021, e explicou as profecias da Bíblia por trás do apoio ao Messias entre alguns verdadeiros crentes Trumpianos.
“O livro não é tanto sobre a humanidade”, disse Huffman. “Trata-se da luta para proteger a nossa democracia secular, que considero ser a base da América tal como a conhecemos.”
A dedicatória diz: “A todos os que se recusam a curvar-se”.
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Até a próxima vez,
mzb
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