Andrew Truelove foi notícia nacional na semana passada depois de supostamente violar a segurança do Rockefeller Center e fazer insultos raciais ao co-apresentador do programa “Today” da NBC, Craig Melvin.
Mas sua vida se desfez muito antes disso.
Aos 41 anos, Truelove não estava em casa. Ele passou as últimas duas décadas vagando pelo sistema de justiça criminal, preso por crimes que incluíam o roubo de uma placa memorial de Sandy Hook e a prisão de uma criança fora da escola.
Truelove foi objeto de um perfil aprofundado no The Times em 2023, levando sua vida como uma sem-teto nas ruas de Torrance enquanto tentava conseguir moradia, vale-refeição e assistência médica.
Agora, estão surgindo imagens de sua viagem de Los Angeles a Nova York, onde ele foi acusado de um crime de ódio em um incidente que mostra a problemática equipe do “Today” já se recuperando do sequestro da mãe da apresentadora Savannah Guthrie.
Uma foto de maio de 2023 de Craig Melvin em Nova York.
(CJ Rivera/Associated Press)
Atravessando o país – de sua cidade natal na Virgínia até a Califórnia, Flórida e Maryland – Truelove transitou entre ruas, prisões, abrigos para moradores de rua e centros de saúde mental.
Nos últimos meses, ele passou à clandestinidade, dormindo nos túneis do metrô de Nova York, segundo sua meia-irmã, que pediu anonimato para falar livremente sobre seu irmão mais novo.
Truelove diz a ele que ele prefere morar no túnel do metrô do que na rua, porque as pessoas de lá não o incomodam. Ele ignorou os ratos.
“Ele está muito doente e muito doente mentalmente”, disse a sua meia-irmã, lembrando que ele sofre de esquizofrenia, mas se recusa a tomar medicamentos.
Truelove foi processado na sexta-feira sob a acusação de roubo de terceiro grau e ameaça como crime de ódio. Se condenado, ele poderá pegar até 15 anos de prisão.
De acordo com a denúncia criminal, Truelove entrou em uma área restrita do Rockefeller Plaza pouco antes das 9h do dia 16 de julho, seguindo um funcionário que utilizou carteira de identidade para entrar.
No final de um lance de escadas, alega a denúncia, Truelove viu Melvin e chamou seu nome. “Onde está Roker?” ele perguntou, apontando para o âncora do “Today”, Al Roker.
Truelove então deu um passo em direção a Melvin, dizia a denúncia. Ele disse a ele: “Você é…”.
Após sua prisão, Truelove disse a Melvin: “Quero chamar os negros famosos de palavra com N”.
O advogado de Truelove, Lawrence Gerzog, não respondeu a um pedido de comentário.
Uma foto de julho de 2023 de Andrew Truelove dormindo em um estacionamento em Torrance.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
A doença mental de Truelove, disse sua meia-irmã, dificultava a realização de tarefas básicas, como conseguir um emprego, pagar contas ou ficar em casa. Também aumentou sua irritabilidade e mau comportamento, disse ele..
Sua meia-irmã contou que ele falava sobre relacionamentos ruins com negros que conheceu durante sua vida nas ruas. Ela disse que isso a lembrou de que ela também teve muitas experiências positivas com pessoas negras, incluindo duas que a ajudaram quando ela estava sem-teto.
Truelove cresceu em Norfolk, Virgínia, e frequentou a Norfolk Collegiate School, uma escola particular exclusiva. Mais tarde, ele disse que a tortura que sofreu lá pode ter lhe causado “dificuldades de comportamento”.
Pouco depois de se formar no ensino médio, ele começou a se meter em encrencas.
Expulso da Universidade da Virgínia em 2003, ele testemunhou mais tarde em um de seus processos criminais por ameaçar colegas e funcionários do campus.
Aos 18 anos, Truelove foi acusado de fazer ameaças por telefone e foi considerado culpado de agressão indecente.
Aos 21 anos, ela agarrou uma menina de 8 anos pela corda da bolsa enquanto segurava um tear. Um juiz condenou-o a quatro anos de prisão pelo rapto, observando que os seus problemas de saúde podem ter influenciado.
Em comunicado divulgado em o piloto da VirgíniaTruelove disse que dirigiu até a Granby High School em Norfolk porque pensou que havia uma ameaça à escola.
Ele disse que conheceu a garota lá e “agarrou” sua bolsa para dizer que ela deveria voltar para um lugar seguro, “porque ela queria ter uma área livre… para ameaçar os agressores caso os visse”.
“Em nenhum momento toquei na menina além do que foi dito acima, e não a liderei ou pressionei”, disse ele, acrescentando: “O negócio do sequestro é uma farsa total”.
No comunicado, ele disse que estava em tratamento de doença mental há mais de dois anos.
No depoimento de 2010, o piloto da Virgínia relatouTruelove disse que ganhou 45 quilos em dois meses depois que seu médico prescreveu medicação psicotrópica. A frustração com o ganho de peso e a relutância em tomar medicamentos, disse ela, a levaram à Granby High School.
Um psiquiatra que examinou Truelove testemunhou que ele apresentava sintomas de transtorno bipolar, incluindo depressão e alucinações.
“Toda a raiva e violência”, disse seu advogado no tribunal, “está na mente de Andrew”.
Truelove logo chamou a atenção das autoridades policiais novamente na Virgínia. Em 2012, ele se declarou culpado de invasão de propriedade de igrejas e escolas.
Nos últimos anos, ele foi acusado de inúmeras acusações de má conduta, invasão de propriedade e desacato ao tribunal. Em 2013, ele foi acusado de lançar um foguete – que mais tarde disse ao Times ser um veículo – contra um veículo em movimento.
Tornou-se cada vez mais obcecado por opiniões extremistas e teorias da conspiração, incluindo encobrimentos governamentais e operações de bandeira falsa.
Em 2014, Truelove passou a acreditar que o Tiroteio em massa em 2012 na Sandy Hook Elementary School em Newtown, Connecticut, nunca existiu. Ele se declarou culpado de roubar dois memoriais às vítimas em playgrounds em Nova Jersey e Connecticut e foi condenado a pelo menos um ano de prisão.
Quando Truelove chegou a Los Angeles em abril de 2023, ele sonhava em construir um site e talvez um império de mídia social.
Ele passou alguns dias em Slab City, uma comunidade isolada no Condado de Imperial, depois foi para o Vale do Silício e São Francisco por vários dias em uma tentativa frustrada de derrubar o site MyLifeStory.com.
Em 14 de maio, ele pegou um trem Amtrak de volta para Los Angeles e foi para Torrance, onde já havia visitado, onde foram filmadas cenas de “Buffy the Vampire Slayer”.
Ele passou a noite em um saco de dormir atrás de um shopping center enquanto tentava obter serviços sociais e encontrar moradia.
Após repetidas rejeições, ela conseguiu uma cama em um abrigo em Wilmington, onde permaneceu por cerca de uma semana antes de ser expulsa por quebrar repetidamente as regras.
Ele também foi expulso de um abrigo de San Pedro depois de dizer a um membro da equipe que queria matar alguém que o machucou quando criança, o que, segundo ele, causou seu transtorno de estresse pós-traumático e alterações de humor.
Depois que o The Times publicou um artigo sobre sua experiência como sem-teto, um abrigo em Skid Row deu-lhe uma cama e depois o ajudou a voltar para a Virgínia.
Em outubro de 2023, Truelove não contestou uma acusação de contravenção por danos criminais na Virgínia e foi condenado a 90 dias de prisão. Ele ligou para um repórter do Times enquanto estava na prisão e disse que foi preso por vandalizar um banco perto da praia logo após seu retorno.
Sua meia-irmã lhe contou que ele foi para Miami pensando que seria um bom lugar para passar o inverno. Mas descobriu que a cidade não estava a acolher os sem-abrigo, disse ele, e não podia garantir habitação ou serviços.
Em 30 de dezembro de 2023, Truelove foi preso pelo Departamento de Polícia de Doral e acusado de dano criminal no valor de US$ 200 ou menos por danos materiais.
Cinco dias depois, ele foi preso novamente, desta vez sob a acusação de contravenção por pequeno furto. Sua meia-irmã disse que ele roubou algo de um 7-Eleven na frente de um lojista, na esperança de acabar na prisão para escapar dos desafios diários que enfrentava nas ruas.
Truelove não contestou duas acusações na Flórida. Sua meia-irmã disse que ele passou meses na prisão e depois pagou para que ele pegasse um ônibus para Baltimore, onde foi monitorado em um centro de saúde mental por um mês antes de ser deportado.
“Ele tinha um ótimo lugar para morar e pessoas com quem estar, e ele simplesmente estragou tudo”, disse ela. “Ele está doente, não aparece em público nas ruas”.
Logo depois, Truelove viajou para Nova York, onde sua meia-irmã disse que passou um tempo em vários abrigos e clínicas.
No ano passado, ele foi internado em um centro psiquiátrico, disse sua meia-irmã, e parecia estar bem. Mas depois de quatro meses, disse ele, entrou num “conflito” e passou vários meses na prisão.
Nos 23 anos desde que se formou na Norfolk Collegiate High School, Truelove acumulou mais de 40 acusações e citações. Estes incluem vários em Nova Iorque nos últimos 14 meses: invasão criminosa, perigo imprudente, dano criminoso e agressão de terceiro grau com intenção de ferir.
Uma das acusações, disse sua meia-irmã, foi que ele bateu a mão no capô de um trem da polícia de Nova York que bloqueava o tráfego na Times Square.
Truelove disse recentemente à sua meia-irmã que ela fez um exame de saúde mental no Brooklyn. Ele disse que quando falou com uma mulher à mesa por 15 minutos, não lhe ofereceram ajuda.
Na sexta-feira passada, Truelove não contestou as acusações em um tribunal criminal de Nova York. Uma porta-voz do Ministério Público de Manhattan disse que o juiz fixou a fiança em US$ 10 mil e emitiu ordens de proteção temporárias completas contra Roker e Melvin.
Se Truelove ficar encarcerada por muito tempo, seus irmãos receberão pelo menos três camas e refeições.
