Pelo menos 20 pessoas teriam conspirado com jogadores conhecidos para consertar jogos de basquete, de acordo com uma acusação federal apresentada na quinta-feira.
A acusação apresentada na Filadélfia lista acusações de “corrupção em competições esportivas” e conspiração para cometer fraude eletrônica para consertar jogos profissionais de basquete universitário e chinês.
O Gabinete do Procurador dos EUA para o Distrito Leste da Pensilvânia anunciou uma série de acusações envolvendo jogadores de 17 times universitários masculinos de 2022 a 2025. O esquema também envolveu dois jogadores – Shane Hennen e Marves Fairley – que foram indiciados em outubro por seu suposto papel em um esquema de apostas esportivas. NBA que incluía a estrela de Rozier Heat, Terry.
O jogador mais notável acusado é Antonio Blakeney, armador do estado de Louisiana em 2016-2017 e veterano de duas temporadas no Chicago Bulls. O armador jogou por times profissionais da China, Israel e Bahrein desde a última vez que jogou na NBA em 2019.
De acordo com as alegações, o esquema de manipulação de jogos da Associação Chinesa de Basquete começou com uma tentativa na temporada 2022–23. Blakeney, que jogou pelo Jiangsu Dragons e liderou a liga com 32,1 pontos por jogo, teria sido recrutado por Hennen e Fairley para economizar pontos.
Hennen e Fairley juntaram-se ao ataque junto com outros que trabalharam como treinadores da AAU ou personal trainers e recrutaram jogadores para ganhar pontos, muitas vezes na primeira metade dos jogos. As apostas prop – apostas em eventos específicos ou eventos do jogo que não estão vinculados à pontuação final – são feitas em determinados resultados com base nos acordos dos jogadores. Os jogadores receberam até US$ 20 mil, segundo a acusação.
“Proteger a integridade da competição é de extrema importância para a NCAA. Agradecemos as agências de aplicação da lei que trabalham para identificar e combater o problema da integridade e manipulação nos esportes universitários”, disse o presidente da NCAA, Charlie Baker, em comunicado na quinta-feira. “O padrão de comportamento antiético no basquete universitário trazido à luz pelas autoridades hoje não é inteiramente novo para a NCAA. Através de uma cooperação eficaz e com os reguladores da indústria, concluímos ou conduzimos investigações abertas em quase todas as equipes nas alegações atuais.”
As faculdades sob investigação incluem DePaul, Saint Louis, La Salle, Eastern Michigan, Robert Morris, Fordham, Buffalo, Tulane, Northwestern (La.) State, Nicholls State, Southern Mississippi, North Carolina A&T, Kennesaw State, Coppin State, New Orleans, Abilene Christian e Alabama State.
A acusação alega que os jogadores conspiraram com 39 jogadores de 17 times da Divisão I para consertar os jogos.
“Nossa equipe de fiscalização abriu uma pesquisa de integridade atlética para cerca de 40 estudantes de 20 escolas no ano passado”, disse Baker. “Enquanto algumas investigações estão em andamento, descobriu-se recentemente que 11 estudantes-atletas de sete escolas apostaram em seu próprio desempenho, compartilharam informações com jogadores conhecidos e/ou se envolveram em manipulação de jogos para coletar apostas feitas por eles – ou por outros.
“Além disso, descobriu-se que 13 estudantes-atletas de oito escolas não cooperaram com uma investigação de integridade atlética, fornecendo informações falsas ou enganosas, deixando de fornecer documentos relevantes e/ou recusando-se a serem entrevistados pelo pessoal de fiscalização. Nenhuma competição está pendente neste momento.”
Pelo menos quatro dos jogadores acusados estão atualmente ativos: Simeon Cottle do estado de Kennesaw, Camian Shell do estado de Delaware, Carlos Hart do leste de Michigan e Oumar Koureissi do Texas Southern. Cottle, na verdade, marcou 21 pontos na noite de quarta-feira na vitória do Kennesaw State sobre o Florida International e foi o artilheiro da Conference USA.
Baker disse que a NCAA está tentando reprimir as violações de apostas esportivas por meio de um “programa de monitoramento de integridade em camadas” que cobre mais de 20.000 jogos, mas reconheceu que a organização não pode fazer isso sozinha.
“Ainda precisamos que os restantes estados, reguladores e empresas de jogos de azar eliminem as ameaças à integridade – como o jogo universitário – para proteger melhor os atletas e as ligas das ameaças à integridade e dos jogadores predatórios”, disse ele. “Também continuaremos a cooperar plenamente com as autoridades. Instamos todos os estudantes-atletas a fazerem as escolhas certas para não comprometerem os seus jogos e oportunidades.”
