WASHINGTON – Os legisladores democratas abandonaram na quarta-feira uma audiência a portas fechadas sobre os arquivos de Jeffrey Epstein realizada pelo chefe do Departamento de Justiça, dizendo que pressionariam Atty. O general Pam Bondi responderá sob juramento a perguntas sobre assuntos que perturbaram a administração Trump.
Bondi e o deputado de Atty. O general Todd Blanche foi ao Capitólio para tentar acabar com a frustração bipartidária sobre o tratamento dado pelo Departamento de Justiça a milhões de arquivos relacionados à investigação de tráfico sexual de Epstein.
Mas menos de uma hora depois da apresentação, os democratas manifestaram-se em oposição ao programa e disseram que iriam pressionar para que a intimação de Bondi aparecesse na cerimónia de tomada de posse no próximo mês.
“Queremos que ele pragueje porque não confiamos nele”, disse o deputado democrata Maxwell Frost.
Questionado pelos repórteres após a apresentação se cumpriria a intimação, Bondi disse: “Ficou claro que eu cumpriria a lei”. Ele também defendeu a forma como o departamento lidou com o arquivo Epstein, dizendo que as autoridades estão orgulhosas de seu trabalho na divulgação de milhões de documentos ao público.
O presidente republicano do comitê, deputado James Comer, acusou os democratas de serem políticos.
“Para nós, para os republicanos, trata-se de obter respostas”, disse Comer após o discurso. “Para os democratas, é um jogo político, e eles mostraram isso hoje. Não há razão para eles saírem e agarrarem suas pérolas e agirem ofendidos e com raiva”.
O chefe do Departamento de Justiça esperava que a divulgação de documentos relacionados ao financista desgraçado encerrasse a saga política que durou o segundo mandato do presidente, mas a agência continua em dúvida e crítica sobre o caso de Epstein e a gestão dos arquivos. Bondi acusou os democratas de usarem o furor sobre os documentos para evitar o sucesso político de Trump, embora algumas das críticas mais duras tenham vindo de membros do próprio partido do presidente.
Cinco republicanos no comitê votaram com os democratas para apoiar a intimação de Bondi para comparecer à audiência de 14 de abril. Os legisladores acusaram o Departamento de Justiça de reter muitos documentos e criticaram a agência por divulgar aleatoriamente detalhes íntimos das vítimas.
O Departamento de Justiça classificou a chamada como “absolutamente desnecessária”, observando que os membros do Congresso foram convidados a rever documentos não publicados do Departamento de Justiça e que os líderes do departamento se disponibilizaram para responder a perguntas dos legisladores.
O departamento procurou tranquilizar os legisladores e o público de que nenhum esforço foi feito para proteger o presidente Trump, que disse ter cortado relações com Epstein anos atrás, após uma amizade anterior, ou outras figuras de destaque próximas a Epstein por causa do escândalo. O chefe do Departamento de Justiça também rejeitou sugestões de que teria ignorado as vítimas e insistiu que, embora não haja provas no processo para processar mais ninguém, continua empenhado em investigar se novas informações vierem à luz.
“Não estou tentando defender Epstein – não estou”, disse Blanche em entrevista a Katie Miller, que é casada com Stephen Miller, um conselheiro sênior de Trump. “Mantenho o trabalho que este departamento está a fazer hoje, que é processar todos os perpetradores, e se há uma narrativa que ignora as vítimas de Epstein, está errada”.
Os documentos foram divulgados ao abrigo da Lei de Transparência de Ficheiros Epstein, a lei promulgada após meses de pressão pública e política para exigir que o governo abrisse os seus ficheiros sobre o falecido financista e a sua confidente e ex-namorada, Ghislaine Maxwell. Maxwell, de 64 anos, foi condenado em dezembro de 2021 e sentenciado a 20 anos de prisão por seu papel em uma década de abuso sexual e abuso de meninas menores com Epstein.
A investigação criminal dos financiadores há muito que agita os cibercriminosos, os teóricos da conspiração e outros que suspeitam de um encobrimento do governo e exigem uma prestação de contas completa.
Depois de perder o prazo de 19 de dezembro estabelecido pelo Congresso para a divulgação de todos os documentos, o Departamento de Justiça disse que ordenou que centenas de advogados analisassem os registros para determinar o que deveria ser editado, ou editado. O Departamento de Justiça disse em janeiro que divulgou mais de 3 milhões de documentos, além de mais de 2 mil vídeos e 180 mil fotos.
Richer e Groves escreveram para a Associated Press.
