O resumo de um projeto que dirigi parecia simples: precisávamos de um ator na casa dos 30 ou 40 anos que pudesse retratar de forma convincente versões jovens e velhas de si mesmo ao longo de sua vida. Nas últimas semanas, testamos centenas de mulheres talentosas de toda a América do Norte.
Mas à medida que o show avançava, me vi lutando com coisas inesperadas. As menores flutuações de emoção, os lampejos fugazes de alegria, medo, desconfiança, tristeza e desejo, as pequenas expressões que tornam o espetáculo humano, parecem mudas e entorpecidas. Os rostos que deveriam ser especiais e deveriam carregar a marca única da vida vivida estavam congelados em uma expressão estreita. Eles começaram a ficar confusos.
Muitas vezes me vi procurando uma complexidade emocional real e lutando para encontrá-la. Muitas das atrizes receberam injeções de Botox e outras intervenções cosméticas, então eu não conseguia mais ler seus rostos completamente. Minha reação a isso me surpreendeu. Enquanto eu trabalhava nas fitas, fiquei inquieto. Tão desesperado. Então, para ser sincero, fiquei com raiva.
E havia hipocrisia aqui. O procedimento foi feito algumas semanas antes do meu aniversário de 40 anos. Cada vez que eu me olhava no espelho, as rugas da minha testa gritavam comigo, insistindo que era hora do botox.
Isso me levou a enfrentar uma verdade incômoda: eu protegia ferozmente minha autenticidade diante de outras mulheres, enquanto lutava para aceitá-la na minha.
Atuar é, em sua essência, a arte da emoção. O cinema pede-nos que estudemos a forma humana mais de perto do que qualquer outro meio. A intimidade é um ato de amor. Dependemos e procuramos pensamentos, sentimentos e significados nos movimentos da boca, na tensão das pálpebras, nos tremores por baixo da calma.
Hollywood fez grandes avanços para as mulheres nos últimos anos. Ele falou sobre abuso, discriminação e tratamento desigual. Desde #MeToo e Time’s Up até à luta contra a barriga de aluguer, o envelhecimento e a IA, a indústria reconheceu que as vozes, a independência e as experiências das mulheres são importantes. Mas, ao mesmo tempo, muitas das formas que colocamos na tela tornam-se incapazes de representá-las.
Em 2024, pela primeira vez, as mulheres encontrarão homens nos papéis principais dos maiores filmes de Hollywood. O resultado é uma estranha contradição. Celebramos as mulheres pela sua força, perseverança e conquistas, ao mesmo tempo que lhes pedimos que apaguem as evidências da idade e da experiência que as produziram.
Por outro lado, um homem de cabelos grisalhos, como George Clooney, por exemplo, é único. Muitas vezes dizem às mulheres de cabelos grisalhos que elas a “deixaram ir”. O rosto de um ator é frequentemente lido como evidência de seriedade e experiência, basta olhar para as rugas de Brad Pitt. As linhas femininas são vistas como um problema a ser corrigido.
O rosto de uma mulher de 60 anos não pode e não deve ser parecido com o rosto de uma mulher de 30 anos. Deve conter vestígios de riso e desgosto, maternidade, desejo, exaustão, alegria, sobrevivência e perda.
Olho em volta e percebo que as mulheres que envelhecem naturalmente estão se tornando a exceção em Hollywood, e não a regra. Existem, claro, Meryl Streep, Sarah Jessica Parker e Kate Winslet (embora a lista não se limite a elas). O fato de se destacar de muitos outros que foram aplaudidos por terem a mesma aparência durante décadas é muito revelador.
O que me preocupa não é apenas o que isso significa para os artistas de hoje, mas o que significa para as meninas que assistem. O cinema e a televisão ajudaram a moldar a nossa compreensão de quem somos. Eles fornecem modelos para adultos e nos mostram o nosso futuro.
A indústria passou anos debatendo como a inteligência artificial poderia substituir os jogadores. Mas e se a maior ironia na era da IA for o uso da tecnologia para imitar a complexidade emocional que as mulheres reais já não apresentam? Esta é uma grande perda.
As mulheres jovens crescem numa cultura onde todos os sinais visíveis de envelhecimento são apagados das mulheres que veem na tela e em todos os outdoors da Sunset Boulevard. A lição é clara: o valor de uma mulher está ligado à sua juventude. Estamos ensinando outra geração a temer a evolução da vida natural.
Na mitologia, a vida de uma mulher é frequentemente dividida em três arquétipos: A Donzela, que incorpora o potencial. Mães, criatividade e cuidado. A Velha, sabedoria e experiência. Minha preocupação é que parecemos estar nos sentindo confortáveis com os dois primeiros, mas muito desconfortáveis com o terceiro, embora Crone seja o lar da maioria de nossas histórias mais ricas.
A resposta não é envergonhar as mulheres pelas escolhas que fazem sob imensa pressão. Isto não é uma objeção aos procedimentos cosméticos. Acredito firmemente que as mulheres devem ser livres para escolher o que querem em seu rosto e corpo. Nem culpa os atores. Na verdade, é uma resposta legítima a uma indústria que passou décadas punindo as mulheres pelo envelhecimento. A resposta é liberar a própria pressão.
O estúdio, o diretor, o diretor de elenco, o produtor e o público têm todos um papel a desempenhar. Podemos optar por celebrar os rostos das mulheres que representam a experiência vivida. Podemos parar de ver o envelhecimento como um fracasso e começar a aceitá-lo como prova de uma vida mais plena. E podemos admirar – e podemos contratar – mulheres que aparentam ter a mesma idade.
Porque o envelhecimento não é o oposto da beleza. É uma das expressões mais profundas.
Para o meu projeto, finalmente encontrei a mulher que procurava: uma atriz que envelheceu com graça e naturalidade. Olhando para o rosto dela pela câmera, fiquei surpreso ao ver que as rugas ao redor dos olhos e da boca não diminuíam sua presença; foi estudado. Algo estava errado comigo. Sinto que raramente somos encorajados a ver o envelhecimento como algo bonito. Não apesar dos anos, mas por causa deles.
Havia uma graça em seu rosto que achei profundamente comovente. O senso de sabedoria, autodomínio. Ele parecia estar em paz com o tempo, em vez de lutar contra ele. Quando olhei para ele, senti um respeito inesperado.
Então percebi que não era só da aparência dele que eu gostava. Isso me fez sentir como se estivesse crescendo. Pela primeira vez em muito tempo não me vi na juventude, mas na graça.
Cancelei minha consulta de Botox.
Na segunda metade da minha vida como mulher e como diretora, encontro-me esperando por uma visão diferente. Aquele que homenageia não apenas a juventude, mas também a experiência. Não é velhice, é hora.
Queremos viver numa cultura onde os corpos das mulheres possam mudar ao longo do tempo, para reflectir a sua idade e experiência e para falar a sua verdade. E o lugar onde a história está escrita não é visto como algo a ser apagado, mas como algo que vale a pena ler.
Nicole Ackermann é um artista e cineasta sul-africano conhecido por dirigir comerciais de animação para marcas globais, incluindo Universal Studios, Lexus e Pepsi.
