CIDADE DE OKLAHOMA Não culpe os árbitros, culpe os Clippers.
Eles criaram esse monstro. Eles enviaram para o mundo.
O Oklahoma City Thunder, número um da NBA pela terceira temporada consecutiva, enfrenta adversários. Chutando a bunda de todo mundo e levantando todas as paredes.
E, ah, o que Clippers você fez?
Este rolo compressor em Oklahoma City, construído para durar em uma época que será lembrada em igual medida?
Isso veio à tona em 6 de julho de 2019, quando os Clippers trocaram Shai Gilgeous-Alexander, Danilo Gallinari e um barco cheio de escolhas de draft para o Thunder em troca de Paul George, que formaram dupla com o agente livre Kawhi Leonard, garantindo seu futuro com uma aposta fracassada de que os dois do sul da Califórnia levariam a franquia ao seu primeiro título da NBA.
E por carga quero dizer um navio do tamanho de um navio de guerra – enviado para afundar o resto da NBA.
Os atuais campeões da NBA, que foram em grande parte construídos por meio dessa troca – na qual os Clippers desistiram dos jogadores do primeiro turno em 2022, 2024, 2026, além dos direitos comerciais em 2023 e 2025 – estão com os Lakers no liquidificador agora.
A vitória do Thunder por 125-107 na quinta-feira no Paycom Center deu-lhes uma vantagem de 2-0 na segunda rodada da série melhor de sete.
Invicto até agora nesta temporada, Oklahoma City em breve mandará o Lakers para o lado e depois irá para o atual campeão da NBA no ano passado.
Em 2025, eles se tornaram o segundo time mais jovem da história da liga a vencer, coroando a temporada de 68 vitórias. Este ano, Gilgeous-Alexander pode retornar como MVP depois de levar o Thunder a um recorde de 64-18 na temporada regular.
SGA, o cavaleiro canadense elegante, raivoso e calmo, é o monitor-chefe. E a jovem e altruísta equipe ao seu redor pressiona os adversários a níveis ridículos, principalmente salvos por QUE vendas.
Isso inclui a escolha do primeiro turno de 2022, que se tornou o segundo melhor jogador do Oklahoma City, Jalen Williams (que se machucou e nem jogou nesta série). Além disso, Cason Wallace, escolhido para o primeiro turno de 2023, um defensor de elite e contribuidor ofensivo, entregou a espada na quinta-feira com oito pontos no quarto período.
O atacante do Lakers, Cason Wallace, à direita, defende LeBron James, à esquerda, durante o segundo tempo do jogo 2.
(Nate Billings/Associated Press)
George agora joga pelo Philadelphia 76ers, depois que eles deixaram o Clippers em 2024. AINDA pagou o trovão com seus serviços, que os venceu apenas na final da Conferência Oeste em 2021.
O Thunder realmente não precisa de nenhum reforço, mas com o Clippers não conseguindo chegar aos playoffs nesta temporada, o Oklahoma City entrará na loteria de domingo – entre os jogos 3 e 4 – com 1,5% de chance de ser o número 1 escolhido geral e 7,1% de chance de terminar entre os quatro primeiros.
Com essa possibilidade em mente, o Thunder não hesitou em trocar outro jogador do primeiro turno de 2026 (e três futuros jogadores do segundo turno) pelo armador Jared McCain, o garoto do Corona que marcou 13 pontos no segundo tempo na quinta-feira.
Então, enquanto o técnico do Lakers, JJ Redick, falou sobre limitar o Thunder naqueles minutos em que Gilgeous-Alexander não está em quadra, Rui Hachimuraha fez uma avaliação honesta: “Nós nos concentramos muito em Shai, mas temos que dar mais respeito a esses outros caras.
Há mais de um componente em uma serra circular.
Os cortadores deve pensei que poderia ser assim.
Eles estavam trancados na casa de Leonard, eu me lembro. E o mega comércio, na visão dos Clippers, era conseguir que Leonard SI Jorge.
O proprietário do Clippers, Steve Ballmer – uma das pessoas mais ricas do mundo, com uma fortuna de US$ 133 bilhões, segundo a Forbes – queria o que queria.
Não sou um especialista financeiro, mas se alguém tentar lhe vender uma torta por US$ 28 milhões – humildemente, acho que você deveria passar.
Leonard, que acabou de levar o Raptors ao campeonato, não ficou em Toronto. E ele não quer ser o segundo (ou terceiro) violino de LeBron James e Anthony Davis no Lakers. SI ele seria melhor como Clipper se o time tivesse uma escolha no draft para fortalecê-lo para a próxima temporada e fosse uma estrela em desenvolvimento como armador.
Quem diria que a SGA se tornaria uma candidata perene a MVP?
Sim, a SGA fez.
“Mentalmente, digo a mim mesmo todas as noites que sou o melhor jogador em quadra e quero que todos na quadra saibam e sintam isso”, disse ele na série “Pass the Rock” da NBA logo após ser negociado.
“Quero ser conhecido como um dos melhores jogadores do jogo. Vejo caras como Kobe crescerem, irem para a escola e o debate é: quem é melhor, Kobe ou LeBron? Quem é melhor, Kobe ou Michael? Quero falar sobre mim.”
Imagine só, essa personalidade motivada em um uniforme do Clippers, uma estrela menos vocal ao lado de Leonard – e um time do Thunder que não foi construído para aterrorizar completamente a liga nos próximos anos.
