CIDADE DO MÉXICO – O presidente Daniel Ortega, da Nicarágua, é o líder mais antigo da América, terminando o seu mandato pouco depois de assumir o poder, há quase duas décadas.
A antiga guerrilha reprimiu violentamente os protestos e fechou igrejas, universidades, organizações sem fins lucrativos e meios de comunicação. Antes da mais recente votação presidencial, em 2021, cancelou a competição ao querer prender os adversários mais credíveis.
Assim, quando Ortega, de 80 anos, assinalou o 47º aniversário da sua revolução de esquerda na semana passada ao anunciar que “não haverá mais eleições aqui”, poucos nicaraguenses ficaram surpreendidos. Ainda assim, alguns esperavam que o ousado decreto de Ortega pudesse chamar a atenção para um país que muitos acreditam ter sido esquecido, mesmo quando se afunda cada vez mais na ditadura.
Os nicaragüenses estão “vivendo em terror”, disse Dora María Tellez, uma proeminente crítica de Ortega que foi presa durante quase dois anos antes de ser destituída da sua cidadania e forçada ao exílio em 2023. Ortega e a sua esposa, Rosario Murillo, que Ortega nomeou co-presidente no ano passado, têm um forte controlo sobre a transição, disse Tellez. pressão externa.”
Muitos nicaragüenses esperavam que Washington ajudasse a aplicar essa pressão. Alguns aplaudiram a prisão do líder autoritário da Venezuela, Nicolás Maduro, pelos EUA e apoiaram a campanha em curso da Casa Branca contra o líder comunista de Cuba.
Mas embora o secretário de Estado, Marco Rubio, tenha condenado veementemente na semana passada a decisão de Ortega, dizendo que “a administração Trump e a comunidade internacional não ficarão de braços cruzados enquanto a… ditadura se aprofunda”, há poucas provas de que a Casa Branca esteja pronta para intervir directamente na Nicarágua.
A Nicarágua, o segundo país mais pobre do hemisfério depois do Haiti, carece do petróleo e das reservas minerais raras que tornaram a Venezuela um alvo atraente para o presidente Trump, disse Kai Thaler, professor de estudos globais na UC Santa Barbara.
Depois, há o facto de os imigrantes nicaragüenses nos Estados Unidos serem uma força menor e menos poderosa do que os cubano-americanos, muitos dos quais têm feito lobby em Washington durante décadas para isolar e derrubar a liderança de Havana.
“A mudança de regime em Cuba é uma prioridade maior para o governo dos EUA do que para pessoas como Marco Rubio e Ted Cruz, que fazem parte da diáspora cubana”, disse Thaler.
Manuel Orozco, analista do Diálogo Interamericano, com sede em Washington, disse que outra razão é a percepção de que a Nicarágua, apesar da repressão política generalizada e da pobreza, é relativamente estável.
As remessas ajudam a estabilizar a economia, representando quase um terço do PIB. Os últimos grandes protestos pró-democracia foram esmagados em 2018, quando a polícia e grupos paramilitares pró-governo mataram 362 manifestantes, no que as Nações Unidas descreveram como crimes contra a humanidade.
“Em geral, a política externa é reativa, mas não ativa”, disse Orozco, que destacou que Trump está muito ocupado com a Venezuela, onde a transição democrática ainda é incerta, e com o Irão, onde a guerra dos EUA custou mais de 37 mil milhões de dólares e não dá sinais de terminar.
Ortega mantém laços estreitos com o Irão e a China e há muito critica os Estados Unidos por interferirem nos assuntos da Nicarágua. Num discurso na semana passada, ele disse que os dias do “partido apoiado pelos ianques” haviam acabado.
Ele é uma figura popular na Nicarágua desde a década de 1970, quando o seu exército revolucionário sandinista ajudou a derrubar Anastasio Somoza, o ditador de direita apoiado pelos EUA cuja família governou o país durante quatro décadas, enriquecendo mesmo quando a maioria dos nicaragüenses vivia na pobreza.
Ortega tornou-se presidente pela primeira vez na década de 1980, durante uma sangrenta guerra civil que opôs os sandinistas aos rebeldes Contra, apoiados pelos EUA. Foi eleito em 1990 e voltou ao poder em 2007.
Mas o apoio a Ortega e às suas queixas antiamericanas diminuiu à medida que ele e Murillo, 75 anos, que se tornou a cara do país em geral à medida que a saúde de Ortega piorava, eliminaram todos os freios e contrapesos do seu poder, encheram os tribunais com os seus aliados e criaram um sistema de vigilância estatal que impede muitos nicaragüenses de se manifestarem.
“Não podemos levantar a voz nem expressar as nossas opiniões”, disse uma mulher na Nicarágua que falou sob condição de anonimato por medo de represálias do governo, dizendo que acolheria com satisfação uma intervenção dos EUA ao estilo da Venezuela.
“Vivemos com medo constante de que a qualquer momento eles se apoderem da propriedade que trabalhámos toda a nossa vida para adquirir, ou nos coloquem na prisão, onde poderemos não sobreviver”.
Algumas pessoas, incluindo Tellez, acreditam que uma solução diplomática ainda é possível, onde uma coligação de países negociará com os líderes da Nicarágua uma transição para a democracia. Ele acredita que a decisão de Ortega de cancelar as eleições pode ser um sinal de que o apoio ao governo pode estar a diminuir, mesmo entre os sandinistas de linha dura.
Outros, incluindo Thaler, disseram que os líderes do país poderiam usar a eleição como moeda de troca com os EUA. Pouco depois da declaração de Ortega sobre o incêndio, Murillo foi à rádio e sugeriu que o país poderia realizar uma próxima eleição que seria “a nossa eleição”.
Durante algum tempo, o líder nicaraguense evitou desafiar Trump.
Após a acção dos EUA na Venezuela, a Nicarágua anunciou medidas para apaziguar Washington – libertando dezenas de prisioneiros e restabelecendo a exigência de vistos para os cubanos, para dificultar a chegada dos migrantes à fronteira dos EUA.
Mas nos últimos meses, Ortega tem sido mais franco, declarando em Abril que Trump deve estar a sofrer de uma “distúrbio mental” devido à guerra com o Irão.
Nas ruas da Nicarágua reina a incerteza. Uma mulher, que falou sob condição de anonimato, disse que rezava silenciosamente pela intervenção dos EUA. “Considero isso uma bênção”, disse ele.
Mas mesmo a portas fechadas, expressar tais opiniões pode ser perigoso.
Marvin Martínez, o presidente nacional do Partido Conservador, que foi destituído do seu estatuto jurídico em 2021, disse que “mesmo dentro da família” o governo persegue os denunciantes.
Muitos dos aliados de Ortega na revolução há muito que se voltaram contra ele, dizendo que ele traiu os seus sonhos de uma utopia socialista e se parecia com o ditador que ajudaram a derrubar.
Giaconda Belli, escritora e ex-guerrilheira que deixou o partido sandinista em 1990 e agora vive no exílio, disse saber em primeira mão que é possível destituir um líder autoritário.
“Estou confiante de que conseguiremos isso”, disse Belli. Mas, disse ele, devido à actual proibição de eleições e ao movimento de protesto, “temos que encontrar uma forma de remover o domínio de Daniel Ortega e Rosario Murillo através de outros meios”.
Linthicum, redator da equipe do Times, relatou da Cidade do México e López, correspondente especial de Jacksonville, Flórida.
