Entre South Pasadena e Highland Park há um pequeno deserto de palmeiras mexicanas e até carvalhos. Alguns moradores dizem que gostam muito, do graffiti, do risco de incêndio e tudo.
Mas a cidade de Pasadena diz que precisa de espaço para filtrá-lo E. coli contaminação bacteriana e de zinco que está prejudicando a qualidade da água no Arroyo Seco, que deságua no rio LA.
O Arroyo Seco nasce na Floresta Nacional de Angeles e flui por La Cañada Flintridge, Altadena, Pasadena e South Pasadena e finalmente por Los Angeles. O projecto de purificação de água suscitou protestos de muitos grupos comunitários e representantes eleitos da região. Os vizinhos organizaram uma ação judicial contra a cidade e há uma campanha nas redes sociais para impedir o projeto.
Pasadena planeja limpar algumas árvores em uma área arborizada de dois acres perto do Parque San Pascual para abrir caminho para um novo pântano cercado por plantas nativas e trilhas para caminhada.
A cidade removeu milhares de metros cúbicos de solo e plantas – seis caminhões por dia – durante cerca de cinco meses. Ele formará uma bacia de captação e alargará o caminho do fluxo acima dela para aumentar a quantidade de água filtrada através do solo à medida que diminui a velocidade e é puxada pela gravidade para o subsolo para recarregar o aquífero.
Em 2010, uma decisão do Conselho de Controle de Qualidade da Água do Condado de Los Angeles estabeleceu um nível máximo de bactérias que podem ser levadas para a piscina. Em resposta, Pasadena e South Pasadena receberam US$ 15 milhões em projetos de reutilização de água. Pasadena disse que enfrenta multas de até US$ 10 mil por dia do conselho por não reduzir as bactérias, mas elas não foram aplicadas.
À primeira vista, pode parecer muita confusão num pacote do tamanho de dois campos de futebol. Mas para os membros da comunidade, as áreas não estruturadas e negligenciadas, como a relva verde do sítio de San Pascual, são uma parte importante das limitadas áreas verdes da cidade.
“Eles vão entrar e roubar tudo, limpar tudo e depois vão colocar nesses tanques de armazenamento de água e depois vão colocar plantas em volta”, disse Tim Brick, diretor executivo do grupo Administradores do Arroyo Seco. Ele descreveu o local como uma “pequena joia ambiental”.
Andrew Salas, presidente do Bando Gabrieleño de Índios Missionários – Nação Kizh, pediu uma “evacuação completa” da área. Numa carta às autoridades municipais, ele escreveu que o projeto poderia danificar seriamente áreas tribais e vulneráveis dentro da bacia hidrográfica de Hahamongna e que havia “risco de vítimas”.
A localização é usada.
“As pessoas vão até lá e sentam-se, porque faz cerca de 10 a 15 graus mais frio na beira da água”, disse Clara Solis, membro do Parque Save San Pascual. As pessoas próximas não têm todas o mesmo clima, disse ele. “É precioso para nós.”
Ele diz que seu apreço pelas árvores vem de ter crescido no leste não industrializado de Los Angeles, perto das rodovias 60 e 710. Ele viu árvores em seu bairro serem cortadas para facilitar a saída dos carros da rodovia, causando mais barulho e poluição. A árvore é um escudo.
Quando Solis soube que quase 140 árvores seriam removidas do projeto Arroyo Seco, ele entrou em ação.
Ele liderou uma ação judicial contra Pasadena em 2024, dizendo que não avaliou adequadamente os impactos do projeto, o que levou a cidade a realizar um relatório completo de impacto ambiental.
Os organizadores de base afirmaram ainda que a primeira leva de notificações não chegou a muitos moradores que moram do outro lado do arroio e foram distribuídas apenas em inglês.
Embora a oposição ao projeto seja variada e acalorada, o que une quase todos é o desejo de um Arroyo Seco mais limpo.
A organização ambiental sem fins lucrativos Heal the Bay deu-lhe um F em seu River Report Card anual de 2025, especialmente para E. coli.
Brent Maue, engenheiro municipal do Departamento de Obras Públicas de Pasadena, disse que o local de San Pascual é um bom candidato para o trabalho. A parcela é “uma das poucas” que pode melhorar a qualidade da água e restaurar áreas úmidas, disse ele por e-mail. Muitas pessoas também podem usá-lo.
Christina Monde, gerente de projeto da cidade de Pasadena para o projeto Arroyo Seco, atribuiu algumas das objeções a equívocos, como o de que Pasadena está purificando a água para irrigar campos de golfe. Mas as condutas de água do campo de golfe têm 70 anos e a sua capacidade não vai aumentar, disse ele. A Lei de Impacto Ambiental apoia isso.
Monde não acha que seja muito importante guardar o macarrão agora.
“Simplesmente não é a área mais limpa de que as pessoas estão a falar, e penso que as melhorias que propomos irão torná-la uma área mais agradável, mais acessível e mais segura para a comunidade”, disse ele, citando estradas não autorizadas, superlotação, posseiros, cercas de arame quebradas, arame farpado e ervas daninhas.
Ele observou que 82 das 136 árvores a serem removidas são palmeiras mexicanas invasoras, que também são perigosas.
O período de comentários públicos sobre o projeto de lei ambiental foi estendido até sábado. Comentários devem ser enviados para cmonde@cityofpasadena.net. Ainda haverá uma reunião comunitária, disse Monde, mas a data ainda não foi definida.
Uma visita hoje ao site de San Pascual esclarece todos os lados do debate. Uma cerca enferrujada cerca quase toda a área. Há uma entrada pelo canto norte, marcada por uma placa pintada à mão em um poste que diz “FAÇA ISTO”. Seguir a trilha é como espreitar uma floresta jurássica porque as flores coloridas aparecem, perto do pequeno rio que flui do Arroio, e de todas as bactérias que ele traz.
