LOUISVILLE, Ky. Antes de Cherie DeVaux vencer uma corrida da Breeders’ Cup, antes de um cavalo ganhar o Prêmio Eclipse, antes de ela se tornar a resposta à pergunta de Siri – “Quem foi a primeira treinadora feminina a vencer o Kentucky Derby?” – ele enfrentou os mesmos problemas que qualquer novo treinador.
Ele precisava de um cavalo.
Felizmente, era 2018 e ela tinha acabado de se casar com o transfusionista David Ingordo. Ele certamente trará um cavalo alto e DeVaux virá.
Exceto… DeVaux levou 11 meses para vencer sua primeira corrida.
Cherie DeVaux, treinadora do vencedor do Kentucky Derby, Golden Tempo, comemora com seu marido, David Ingordo, no sábado em Churchill Downs em Louisville, Ky.
(Andy Lyons/Imagens Getty)
“É 100% culpa minha”, disse Ingordo. “Recolhemos cavalos por conta própria, tínhamos dinheiro integral. E os cavalos que coletei eram iaques, lhamas e ovelhas.
“Eu disse a ele: ‘Você deveria ter terminado comigo por causa dos cavalos selvagens que coloquei lá'”.
Ingordo contou a história no domingo, no frio da manhã do lado de fora do Barn 37 em Churchill Downs, onde dezenas de câmeras e um punhado de repórteres estavam disponíveis para registrar cada palavra que seu marido disse, 12 horas depois de ela ter feito história.
“Felizmente, não tenho ansiedade social”, brincou DeVaux enquanto se dirigia para a frente da multidão.
Ele relatou Golden Tempo, comendo feno em sua baia, talvez a 50 metros atrás dele, correndo bem, duas horas antes da viagem de 70 milhas até o estábulo de DeVaux em Keeneland. A decisão de continuar para o leste na próxima semana até Laurel Park, o lar temporário do 16 de maio Preakness, só será tomada dentro de vários dias.
DeVaux disse que se divertiu com sua família no sábado à noite, depois foi para a cama à 1h30 e se deixou “dormir até tarde”, só acordando quatro horas depois. Havia mais de 800 mensagens de texto em seu telefone e ele estava pensando no que levar no voo para Nova York, onde deveria aparecer às 7h30 de segunda-feira no programa “Today” da NBC.
“Não sei se a magnitude disso já foi percebida”, disse ele.
Mas DeVaux, 44 anos, nunca esqueceu de onde veio. Ele cresceu em Saratoga Springs, Nova York, famosa por suas corridas de puro-sangue, mas sua família estava envolvida em corridas de arreios e ele nunca quis ser treinador. Ele estava na faculdade quando a maior parte de sua família se mudou para a Flórida, onde permaneceu para terminar seus estudos. Ele precisava de um emprego para pagar as mensalidades escolares, e sua mãe lhe disse que havia uma pista de corrida do outro lado da rua “e tudo que você precisa fazer é andar a cavalo”.
Cherie DeVaux, treinadora do vencedor do Kentucky Derby, Golden Tempo, é cercada pela mídia no círculo de vencedores no sábado em Louisville, Kentucky.
(Michael Reaves/Getty Images)
O plano de DeVaux era cursar medicina, mas quando um orientador disse que ele precisava estudar química orgânica, “simplesmente olhei para ele e disse: ‘Não, vou trabalhar com corridas’. Tipo, ‘Tem certeza?’ e eu pensei, ‘Vou ver como vai.’ “
Seu primeiro emprego foi com Chuck Simon, que trabalhava para seu pai. Ele tinha 22 anos quando apareceu em Churchill Downs.
“Eu era uma criança selvagem”, disse DeVaux no sábado à noite. “O Chuck viu que eu estava no caminho errado e me colocou sob sua proteção e me nomeou assistente técnico, humildemente, porque eu gostava muito da vida festiva.
“Ele está tão orgulhoso. Estou aqui por causa dele. Porque ele me pressionou. Ele ultrapassou meus limites. Ele me deu orientação quando precisei. E ele sempre teve orgulho de mim. Mas acho que isso será o mais alto.”
Segurando uma das rosas com o triunfo de Golden Tempo, ele acrescentou: “E mal posso esperar para levar uma dessas para nosso antigo armazém aqui”.
Ele fez isso naquele sábado à noite, antes de sair da estrada.
A treinadora do Golden Tempo, Cherie DeVaux, observa durante um treino matinal antes do Kentucky Derby de 27 de abril em Churchill Downs em Louisville, Kentucky.
(Michael Reaves/Getty Images)
“É muito emocionante”, disse ele no domingo sobre sua estadia no Celeiro 14. “Sabe, você vai, e todas as lembranças voltam lá, e… é uma honra poder fazer algo, sabe?
DeVaux trabalhou por vários anos para Chad Brown antes de decidir seguir carreira sozinho. Ele disse que Ingordo lhe disse para esperar três anos e se não funcionar ele pode fazer outra coisa.
Mas Ingordo, que corre desde os 15 anos, passou algum tempo com treinadores como Bobby Frankel e Bruce Headley e, mais tarde, o seu padrasto, John Shirreffs, disse que iria funcionar.
“Sempre digo que talento e classe são evidentes em cavalos e pessoas velozes”, disse Ingordo. “E, você sabe, eu olhava para Cherie e a via, e a conhecia de seu trabalho anterior. E pude ver… o nome de um treinador pode estar nas manchetes, mas vi quem fez o trabalho. E eu disse a ela: ‘Você é inteligente demais para ser assistente. E seria um desperdício se você não tentasse.'”
Funcionou. No início foi lento, mas o negócio cresceu e DeVaux começou a vencer corridas maiores. Sua descoberta veio em 2023, quando ela teve nomes como More Than Looks, Vahva e She Feels Pretty. Este último proporcionou sua primeira vitória de grau 1 em Natalma 2023 em Woodbine, e no ano seguinte todos os três cavalos venceram corridas de grau 1, incluindo More Than Looks na Breeders’ Cup Mile em Del Mar. No ano passado, She Feels Pretty ganhou mais dois graus 1 e foi selecionado para o Prêmio Eclipse como o melhor cavalo de turf feminino.
Ele também vive longe das pistas, como qualquer treinador pode ter. Ingordo tem a guarda total de uma filha de 15 anos de um casamento anterior e diz: “Conhecer Cherie não foi bom só para mim, mas também para minha filha”.
Quanto a fazer história, Ingordo disse que não era algo sobre o qual conversavam, e DeVaux “não fica aí sentado e diz: ‘Sou uma mulher, ouça-me rugir’.
“Mas, ao mesmo tempo”, diz ela, “ela está muito consciente de que este tem sido historicamente um negócio muito dominado pelos homens.
“E para ele fazer isso… Você sabe, ele não é incrível. Os 25 primeiros deveriam ser a área dele, em algum lugar, por muito tempo.”
