CIDADE DO MÉXICO – A Argentina pode ser a última seleção latino-americana a disputar uma Copa do Mundo, mas não espere que muitos torcedores no México aplaudam. A Albiceleste – os meninos usam as habituais listras brancas e azuis.
“Não quero vencer a Argentina de jeito nenhum”, disse Roberto García, 55 anos, dono de uma loja de roupas na capital mexicana. “Como alguém pode simpatizar com uma equipe que tem uma retórica tão racista e de alto perfil?”
A campeã mundial Argentina, liderada pelo aparentemente eterno Lionel Messi, enfrenta a Inglaterra nas semifinais na quarta-feira. A Argentina busca sua quarta Copa do Mundo, o que a colocaria em segundo lugar na classificação da Copa do Mundo, com Alemanha e Itália, atrás apenas do Brasil e de seus cinco troféus.
Mas o desempenho da Argentina na Copa do Mundo de 2026 destacou mais uma vez um fato controverso da vida no futebol mundial: o ar de desdém que há muito alimenta a seleção argentina entre alguns segmentos de torcedores latino-americanos, especialmente os do México.
Reynaldo Flores Jr., 10, centro, reage durante os minutos finais da partida do Capítulo 1 da final da Copa do Mundo entre México e Inglaterra, em Santa Ana, no dia 5 de julho.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
A culpa é de vários factores: as derrotas consecutivas do México no Campeonato do Mundo para a Argentina, uma série de decisões de arbitragem duvidosas que parecem favorecer a Argentina, a presença massiva de Messi nos meios de comunicação social e o discurso contínuo nas redes sociais – onde a análise jurídica é acompanhada por opiniões acaloradas e erróneas.
Profundos ressentimentos culturais também fazem parte do motivo. Muitos na região queixam-se há muito tempo de que os argentinos, muitos dos quais são de ascendência europeia, pensam que estão em melhor situação do que os da América Latina.
Os críticos dizem que a tez eurocêntrica de superioridade ficou evidente neste verão, quando o jornalista argentino Eduardo Feinmann declarou no rádio, depois que o México foi eliminado em um jogo acirrado contra a Inglaterra: “Odeio os mexicanos, odeio-os com a alma. … A inveja que sentem de nós, não só no futebol, mas em tudo.”
Os comentários de Feinmann geraram indignação generalizada com a opinião da presidente mexicana Claudia Sheinbaum, chamando seus comentários de “horríveis”.
Mais tarde, Feinmann disse que as suas palavras não se dirigiam ao povo mexicano – ao mesmo tempo que sugeria que Sheinbaum tinha coisas maiores com que se preocupar, como a luta contra o tráfico de drogas, a violência e a corrupção.
A Copa do Mundo, por sua própria natureza, alimenta o nacionalismo, e os estereótipos e até o racismo total caracterizam o torneio há muito tempo. Na semana passada, por exemplo, o ex-primeiro-ministro espanhol Mariano Rajoy provocou indignação quando disse que a seleção francesa, que inclui membros de ascendência imigrante africana, “não tem jogadores franceses”.
Nas duas partidas da Argentina durante o torneio deste ano, torcedores do país foram registrados abusando racialmente de um streamer afro-americano. Os críticos online foram rápidos em considerar os comentários feitos pelo ex-líder da Argentina como prova do preconceito do país. “Os mexicanos vêm dos índios, os brasileiros vêm da selva, mas nós, argentinos, somos do barco… da Europa”, disse o ex-presidente argentino Alberto Fernández em 2021.
Um menino com uniforme argentino agita uma bandeira americana enquanto fogos de artifício explodem durante a celebração anual do Dia da Independência na comunidade latina de Lynwood, em 3 de julho.
(Mário Tama/Getty Images)
Muitos argentinos dizem que também ficam chocados com tais comentários. “Nós rejeitamos isso absolutamente”, disse a atriz Karenina Ivankovic, de 37 anos. “Mas você encontrará pessoas rudes em todos os lugares.”
Ele se mudou da Argentina, sua terra natal, para a Cidade do México há 13 anos e disse que ficou chocado com a onda de “xenofobia” dirigida a seus compatriotas durante o torneio deste ano.
As pessoas lhe enviaram mensagens negativas e um estranho o parou na rua para lhe dizer que esperava que a Argentina perdesse. E ele disse que vários de seus amigos argentinos foram atacados fisicamente durante um festival na Cidade do México organizado pela FIFA, o órgão que governa o futebol mundial.
As pessoas adoram a música argentina, disse Ivankovic. Eles adoram carne argentina.
“Mas durante a Copa do Mundo”, disse ele, “eles nos odeiam”.
Ele acha que é em parte porque os argentinos o estão levando a sério futebol.
“A Argentina vive uma crise”, disse ele. “Crise econômica, crise política. O futebol é algo que nos une. Dizemos que não há nada melhor do que depois que a Argentina marcou um gol.”
Mas no final das contas, disse ele, as pessoas precisam relaxar e lembrar que a única coisa que está em jogo é o troféu do torneio.
“Tornou-se político e pessoal”, disse ele. “Mas é apenas um jogo.”
Até mesmo alguns torcedores no México lamentaram a onda de sentimento anti-Argentina – grande parte dela se manifestou, às vezes de forma brutal, online.
“É triste que eles não nos permitam perceber que eles têm o melhor jogador do mundo, Messi”, disse Carlos Romero Díaz, 37 anos, vendedor de carros daqui que se concentrou no sul-americano. “Sim, a Argentina causa muita raiva, mas no final das contas eles marcam gols e vencem jogos.”
Embora o México nunca tenha vencido a Copa do Mundo, o famoso Estádio Azteca, na Cidade do México, foi palco de algumas das maiores vitórias do futebol argentino, principalmente a Copa do Mundo de 1986.
O argentino Diego Maradona derrotou o goleiro inglês Peter Shilton com um gol de “Mão de Deus”, enquanto os zagueiros ingleses Kenny Sansom (topo), Gary Stevens (centro) e Terry Fenwick observam durante a Copa do Mundo FIFA de 1986, no Estádio Azteca, na Cidade do México.
(Imagens Getty)
As quartas de final entre Argentina e Inglaterra tiveram dois dos lendários artilheiros de Diego Maradona: o chamado “Gol do Século”, segundo todos os relatos, um golpe de obra-prima; e o famoso gol da “Mão de Deus” de Maradona, um gol ilegal que foi mantido porque nenhum árbitro viu a falta.
Mas a derrota do México para a Argentina também deixou uma marca forte. Nenhuma outra seleção venceu o México mais vezes na Copa do Mundo.
Depois que a Argentina derrotou o México por 2 a 0 durante a fase de grupos da Copa do Mundo de 2022, imagens de dentro do vestiário argentino começaram a circular, mostrando Messi – que marcou um gol – tirando as chuteiras enquanto uma camisa mexicana estava no chão.
O boxeador mexicano Saúl “Canelo” Álvarez interpretou o incidente como um chute deliberado na camisa do capitão argentino e o acusou de desrespeitar o México – acusação que Messi negou.
Anos depois, Messi admitiu que o incidente mudou a percepção dos torcedores mexicanos.
“Sempre me senti amado pelo povo mexicano. Nunca respeitei ninguém”, disse ele em entrevista ao “Simplemente Fútbol”.
Embora o México esteja no centro de grande parte do debate, os sentimentos críticos contra a Argentina persistiram entre torcedores de outros países latino-americanos.
As redes sociais foram inundadas com postagens de usuários da Colômbia, Chile, Uruguai, Equador e Peru questionando a decisão do árbitro ou expressando seu descontentamento com a Argentina, enquanto mensagens zombando de times rivais também se espalharam por contas argentinas.
À medida que a Argentina continua em busca de outro título da Copa do Mundo, o debate sobre se é o melhor time do torneio ou o azarão continuará a dominar o futebol latino-americano.
Funcionários cOs escritores Linthicum e El Reda relataram da Cidade do México e McDonnell de Boston. O correspondente especial Sánchez Vidal reportou da Cidade do México e Andrés D’Alessandro de Buenos Aires.
