Era uma vez, Primm, Nevada, que tinha três parques de diversões movimentados, um posto de gasolina chamativo, um carro blindado e o “carro da morte” de Bonnie e Clyde.
Era bastante seguro, disse o ex-visitante John Honell, de West Covina: “Havia todo esse complexo no meio do deserto”.
Os sul da Califórnia que viajam por áreas secas na I-15 verão Primm surgindo. Enquanto dirigia para Sin City para um torneio de boliche, Honell parou e “deixou cair algumas moedas” em uma máquina caça-níqueis. É um oásis de jogo – menos chamativo e mais barato que Las Vegas e 45 minutos mais perto.
“Acho que funcionou por um tempo”, disse Honell, 85 anos.
Mas isso não funciona mais. O último dos três hotéis fechará em 4 de julho, confirmou o proprietário Affinity Gaming ao The Times esta semana.
Honell, frequentador assíduo na década de 1970, viu o crescimento do jogo no deserto: a expansão da propriedade de Primm, na cidade empoeirada conhecida como State Line, de um posto de gasolina, bar e caça-níqueis Whiskey Pete’s para três resorts.
A área de cassinos de Nevada, ao sul de Las Vegas, ao longo da 15 Freeway, parece estar concluída. Os sul-californianos que apreciam um carro menor agora podem encontrar jogos de azar mais perto, no cassino.
Publicação Las Vegas Insider Las Vegas Locally enviou uma carta de rescisão da afiliada da Affinity Gaming, Primadonna Co. LLC, para funcionários que trabalhavam em Primm Valley.
O casino estará fechado no dia 4 de julho e todos os negócios também terminarão nesse dia.
Affinity Gaming se recusou a fazer comentários oficiais.
O Whiskey Pete’s em estilo castelo foi inaugurado em 1977, seguido por Primm Valley em 1990 e Buffalo Bill’s em 1994. Whiskey Pete’s foi o primeiro cassino a fechar, em dezembro de 2024. O Buffalo Bill’s Resort fechou 24 horas por dia, 7 dias por semana, em 6 de julhoacabou de abrir quando o local do cassino, a Arena Star of the Desert, organizou um evento especial.
David G. Schwartz, historiador de jogos e professor da Universidade de Nevada, em Las Vegas, disse que o cassino de Primm foi “construído para um mundo completamente diferente”.
“O sul da Califórnia é um grande mercado para Las Vegas e, em particular, é muito atraente para quem mora no interior dos Estados Unidos”, disse Schwartz. “É uma maneira de cortar 45 minutos do carro – são 2 horas. A matemática é diferente.”
As luzes ainda brilham na placa do Buffalo Bill’s Resort and Casino no domingo, 6 de julho de 2025 em Primm, NV. (Bridget Bennett/For The Times)
(Bridget Bennett/For The Times)
Primm é um dos cassinos mais populares de Nevada, uma opção mais cara que Las Vegas que se beneficia de sua proximidade com Sin City.
Primm’s Valley, Whiskey Pete’s e Buffalo Bill’s hospedaram o famoso Bonnie and Clyde V-8 Ford. carregado com mais de 100 balas em 1934.
O Whiskey Pete’s ofereceu um IHOP 24 horas rápido e acessível, em comparação com os buffets mais caros de Las Vegas, e californianos e nevadanos visitaram as 100 lojas em Primm Valley, apoiados por compradores que foram transportados em ônibus gratuitos.
Todos os três resorts desfrutaram de expansão e crescimento durante a década de 2010, utilizando preços baixos, truques e atrações para os hóspedes.
O Buffalo Bill’s é o maior dos três, com piscina em formato de búfalo e 592 quartos na abertura (o Bellagio tem quase 4.000 quartos) e expanda no final 1.242 quartos.
Buffalo Bill e seu hotel irmão fecharam em março de 2020, quando a pandemia atingiu, reabrindo entre dezembro de 2022 e 2023. Mas tiveram dificuldades para atrair clientes.
Embora a pandemia da COVID-19 tenha prejudicado todos os casinos do Nevada, é apenas parte da razão para o declínio do Primm. Schwartz disse que os cassinos da tribo no sul da Califórnia encontraram esperança quando o hotel de Primm foi abalado.
Os eleitores da Califórnia aprovaram a Proposta 1-A em 2000, que permitia cassinos operar caça-níqueis e remover limites em jogos de cartas.
“Muitas das pessoas que Primm recrutou começaram a ficar no sul da Califórnia, onde a viagem é mais curta e as instalações mais próximas”, disse Schwartz. “Você vê o mesmo problema acontecendo em Laughlin, na fronteira do Arizona, e em Reno e Tahoe, no norte da Califórnia.”
Pouco depois da aprovação da Proposta 1-A, San Manuel foi um dos vários cassinos nos condados de San Bernardino e Riverside que declararam batalha com Nevada.
Fantasy Springs Resort Casino em Indio operado pela Cabazon Band of Mission Indians inaugurado em dezembro de 2004. A tribo foi a quarta entre 2002 e 2004 a abrir ou expandir operações, incluindo Agua Caliente em Palm Springs, Morongo em Cabazon e o Bando Pechanga de Índios da Missão Luiseno em Temecula.
A maioria destes casinos continuou a construir e expandir as suas operações porque o rendimento era constante.
O habitat tribal do sul da Califórnia é classificado pela National Indian Gaming Commission, o órgão regulador do jogo, na região de Sacramento, que inclui todos os habitats da Califórnia e do norte de Nevada.
Em 2014, o Os cassinos combinados contribuíram com US$ 7,9 bilhões dos rendimentos do jogo.
Dez anos depois, 87 movimentos tribais nos dois estados totalizando US$ 12,1 bilhõesque marcou um aumento de 1,4% em relação a 2023.
O Yaamava’ Resort & Casino, operado pela San Manuel Band of Mission Indians, está localizado em Highland, a cerca de 320 quilômetros de Primm, mas a menos da metade da distância do centro de Los Angeles.
Yaamava’ concluiu uma expansão de US$ 760 milhões em 2021, que adicionou uma torre de 17 andares, três bares e cerca de 1.700 novos slots.
As 7.400 máquinas caça-níqueis do Yaamava tornam o cassino o maior da Costa Oeste, com 4.000 caça-níqueis a mais do que seus equivalentes em Las Vegas. Em termos de campo de jogo, Yaamava é o 4º maior do país e ainda o maior da Costa Oeste.
“O declínio faz parte de uma tendência maior”, disse Schwartz sobre Primm. “As pessoas fazem escolhas que lhes interessam.”
