WASHINGTON – Num raro momento, a Câmara aprovou na quinta-feira legislação que estenderia proteções temporárias aos imigrantes haitianos, um esforço de longo alcance para contrariar os planos do Presidente Trump de encerrar o programa.
O projeto de lei, defendido pelos democratas da Câmara juntamente com um grupo de republicanos contra a oposição dos líderes republicanos, pede uma extensão de três anos do status de proteção temporária da administração Trump para os haitianos. Isto permitiria que centenas de milhares de imigrantes qualificados permanecessem nos Estados Unidos sem medo de deportação.
A votação foi de 224 a 204, com aplausos na Câmara. Porém, enfrenta dúvidas no Senado, e o presidente da República está prestes a tentar vetá-lo.
“Sei em primeira mão o quão importantes são os nossos vizinhos haitianos para a nossa comunidade, para a nossa vida cívica, para a nossa cultura, para a nossa força de trabalho, para a nossa economia”, disse a deputada democrata Ayanna Pressley de Massachusetts, que co-preside o House Haiti Caucus e representa uma das maiores comunidades haitianas do país.
Durante o debate, ele contou o número de imigrantes haitianos que trabalham na saúde, na construção e em outras indústrias. Os haitianos com situação legal temporária “não são o problema, pelo contrário, são parte da solução”, disse ele.
Pressley disse que deportar haitianos de volta ao problemático país caribenho seria uma “sentença de morte” por causa de desastres naturais e violência de gangues. “O Congresso pode fazer a coisa certa”, disse ele.
Dez republicanos, muitos deles de distritos com grande população haitiana, juntaram-se a todos os democratas e a um independente na votação a favor da sua aprovação.
O Congresso está tentando agir antes que a Suprema Corte o faça
O esforço para ajudar os 350 mil haitianos que vivem legalmente nos Estados Unidos surge num momento em que a administração tenta acabar com o estatuto legal temporário de vários grupos, aumentando a probabilidade de serem deportados.
Em menos de duas semanas, o Supremo Tribunal está pronto para considerar um caso urgente que poria fim ao estatuto de protecção dos imigrantes haitianos e sírios, num desafio que parece ameaçar o programa mais amplo. O governo entrou com recurso emergencial depois que um tribunal de primeira instância suspendeu o fim do programa.
Faz parte do esforço da administração para retirar o estatuto legal de alguns grupos de imigrantes, enquanto a Casa Branca trabalha para cumprir a promessa de campanha de Trump de realizar a maior operação de deportação em massa da história. Cerca de 1,3 milhão de pessoas que fugiram de países ao redor do mundo receberam status de proteção temporária nos Estados Unidos
A protecção do Haiti, que foi aprovada pela primeira vez após o devastador terramoto de 2010, foi prorrogada várias vezes. O Departamento de Estado alertou os americanos para não viajarem para o Haiti “por causa de sequestros, crimes, atos de terrorismo e agitação civil”.
Guerline Jozef, diretora executiva da Haitian Bridge Alliance, uma organização de direitos humanos, lutou contra as lágrimas ao descrever o medo do despejo em toda a comunidade.
“Perguntamos: onde você está? Do lado certo da história?” ele disse durante uma conferência de imprensa fora do Capitólio. “Ou ainda está causando danos às pessoas que não pedem nada além de segurança e proteção?”
Trump descreveu os imigrantes de países pobres em termos vulgares e acusou falsamente os imigrantes haitianos em Ohio de comerem os cães e gatos dos seus vizinhos.
O tribunal de maioria conservadora permitiu o fim do estatuto jurídico temporário de um total de 600 mil pessoas da Venezuela enquanto o processo continua, deixando-as perante a possibilidade de deportação.
Os legisladores estão debatendo se devem ajudar os haitianos ou ficar com Trump
A deputada Laura Gillen (DN.Y.), cujo distrito inclui a comunidade haitiana de Long Island, disse que prometeu aos eleitores que trabalharia para proteger seu status. Apresentou a lei com o deputado. Ele era Mike Lawler, de Nova York, assim que assumiu no ano passado.
“É cruel esperar que os haitianos voltem a estas condições mortais e perigosas”, disse ele numa conferência de imprensa. “Vidas humanas estão em risco.”
Lawler disse que há diferenças de opinião sobre a política de imigração, mas os imigrantes haitianos tornaram-se uma parte importante da sua comunidade e é injusto e imprudente forçá-los a sair.
“Eles parecem ser proprietários de pequenas empresas, enfermeiros, cuidadores, contribuindo para a nossa economia e cuidando dos cidadãos americanos”, disse ele. “O Congresso tem uma responsabilidade.”
Mas o deputado Jim Jordan (R-Ohio) criticou o número de imigrantes, incluindo haitianos, que entraram nos Estados Unidos, e citou os esforços democratas para acabar com o financiamento para esforços de fiscalização e deportação.
“Tornar isso permanente”, disse ele, “esse é o plano deles”.
Rep. disse. Brandon Gill (R-Texas) chamou o programa de “anistia secreta” para estrangeiros.
Para o deputado Tom McClintock (Republicano da Califórnia), o estatuto temporário concedido pela primeira vez durante a administração Obama tornou-se um “convite aberto” para os imigrantes entrarem no país, incluindo alguns ilegalmente, e permanecerem.
“A administração Trump ouviu as queixas do povo americano”, disse ele.
Use petições para obrigar o voto
A votação foi o mais recente esforço dos democratas da Câmara para contornar a maioria republicana através de petições de impeachment – uma ferramenta antes rara, mas agora usada para construir uma coligação bipartidária.
O processo de petição força o projeto de lei ao plenário do Senado para consideração, capacitando o presidente do Senado, Mike Johnson (R-La.) E os líderes do Partido Republicano. Foi usado para ajudar a aprovar legislação exigindo que o Departamento de Justiça divulgasse documentos da investigação de tráfico humano de Jeffrey Epstein.
Os republicanos detêm a maioria na Câmara e geralmente conseguem repelir tais esforços dos democratas. Mas Democratas e Republicanos formaram uma coligação bipartidária para alcançar a maioria necessária para a petição.
O esforço de Pressley para aprovar o projeto recebeu o apoio de quatro republicanos na primeira petição e de vários outros quando se tratou de votação.
Mascaro escreve para a Associated Press.
