Na semana passada foi a primeira vez em 76 anos que “Curly” Williams fez isso, mas ele o fez em seu próprio nome – o mesmo nome estampado na mais nova atração do North Hollywood High: o John Williams Performing Arts Center.
Williams, 94 anos, compareceu à cerimônia de inauguração na quarta-feira, que começou com a “Marcha dos Raiders”, inspirada no compositor, tocada pela banda da escola e acompanhada por líderes de torcida vestidas de azul.
“Acho que você jogou melhor do que nós”, disse Williams, falando em uma cadeira de rodas sob uma placa que leva seu nome na frente de outros ex-alunos e amigos, incluindo a produtora Kathleen Kennedy. “É muito difícil.”
O ambicioso projeto de construção, lançado em 2015 e projetado por Michael Stebbins – gerente de projetos do BroadStage em Santa Monica – tem 35.000 pés quadrados e capacidade para 800 pessoas. Possui equipamentos de última geração para receber apresentações de estudantes e assembleias escolares, mas também para treinar a próxima geração de técnicos de teatro. Além de um grande palco, cortinas de veludo azul, consoles de mixagem e uma passarela segura, o prédio conta com novas salas de aula e área de prática.
Alunos, professores e convidados representam o hino nacional antes de uma apresentação no novo John Williams Center for the Performing Arts, batizado em homenagem a um dos ex-alunos mais famosos do North Hollywood High.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
O mural de 75 pés de altura no saguão, ainda nas obras do artista Ian Robertson-Salt, foi inspirado no filme de terror de Williams, que é “um lembrete diário para cada aluno que passa por esses corredores de que a grandeza pode começar aqui”, disse Andrés Chait, superintendente interino do Distrito Escolar Unificado de Los Angeles.
Devido a problemas de saúde, Williams não fez muitas aparições públicas nos últimos dois anos. Ele se apresentará pela última vez em fevereiro de 2024 – e, no entanto, recusou repetidamente pedidos para nomear casas para ele, incluindo sua amada Tanglewood em Massachusetts. o Hollywood Bowl recentemente nomeou o palco para Williams. É uma prova de seu amor por seu tempo na North Hollywood High e de sua preocupação com a próxima geração de estudantes, que ele não apenas abençoou esse compromisso aparecendo e falando para centenas de pessoas.
“Estou feliz por estar aqui”, disse ele, classificando a inauguração como “uma honra única na minha vida”.
Outros ex-alunos do showbiz presentes incluíam o produtor de “A Bela e a Fera”, Don Hahn (turma de 1973), o escritor de “Dia da Independência” Dean Devlin (1980) e Rob Friedman (1981), CEO da Ascendant Entertainment. Em parte devido à sua proximidade com a indústria do entretenimento, a North Hollywood High produziu muitos artistas famosos ao longo das décadas, incluindo Michael Tilson Thomas, que frequentou a escola no início dos anos 1960.
John Williams sorri ao aplaudir a apresentação da banda da North Hollywood High School na cerimônia de inauguração do John Williams Performing Arts Center no campus.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
“Em algum momento você terá que parar de chamar isso de coincidência”, disse Kennedy, colega de longa data de Williams, que fez breves comentários antes de lhe entregar o microfone. “Algo aconteceu aqui e algo pode acontecer novamente.”
Depois de crescer no Queens, Williams mudou-se com sua família para North Hollywood em 1947. Ele se transferiu para North Hollywood High aos 15 anos e se juntou à banda e à orquestra como um trombonista amante do jazz. Seus colegas de classe incluíam Susan Sontag (“Lembro-me dela dando uma aula de educação cívica, quando a professora sentava e a ouvia”, ela me contou em 2023) e futuras atrizes, incluindo Barbara Ruick, que interpretou Carrie Pipperidge em “Carrossel”. Mas seus melhores amigos são todos caras que amam música, seu pai, assim como ele, é um cantor famoso.
Um pôster exibia uma foto da temporada de John Williams, à esquerda, tocando com a North Hollywood High School Band, turma de 1950, no saguão do novo John Williams Performing Arts Center, no campus da North Hollywood High School.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Williams adotou o apelido de “Curly”, dado por colegas em resposta ao seu cabelo ruivo encaracolado, e rapidamente formou sua própria banda de jazz com seus colegas. Ruick cantava com eles em eventos escolares e bailes, e eles se tornaram a banda da casa em um novo local exclusivo para adolescentes em Van Nuys, chamado Dri-Nite Club. Eles foram transmitidos pela rádio local, atraindo a atenção da revista Time, que publicou uma matéria sobre a banda “Curly” em outubro de 1949.
Matéria de jornal sobre a banda do colégio de John Williams nos arquivos do Distrito Escolar Unificado de Los Angeles.
(Distrito Escolar Unificado de Los Angeles)
Williams disse que se lembra com carinho de suas aulas de educação cívica e de francês na North Hollywood High, mas seu tempo e paixão quase sempre foram dedicados à música. Ele praticou muito em casa, estudando com um pianista local e arranjador da MGM chamado Robert Van Eps; nas noites de quarta-feira ele tocava em uma jam session com seu pai (baterista Johnny Sr.) e a Columbia Pictures Orchestra. Ele frequentava clubes de Los Angeles ouvindo grandes nomes do jazz como Oscar Peterson (cujo estilo influenciou o recente concerto para piano de Williams) e começou a se destacar como um excelente intérprete e arranjador.
Muito antes de “Star Wars” ou “Harry Potter”, Williams programou e dirigiu pela primeira vez produções teatrais na North Hollywood High. O impacto de seu tempo na North Hollywood High é insubstituível.
John Williams foi apresentado com membros da turma de 1950 no Anuário da North Hollywood High School.
(Distrito Escolar Unificado de Los Angeles)
Falando sobre o centro de performance na quarta-feira, Williams disse que está muito ocupada porque a escola está “moldando meu pensamento e meu trabalho profissional… Este é um lugar maravilhoso e incrível, North Hollywood”.
Williams acabou se casando com Ruick, sua namorada do ensino médio e mãe de seus três filhos. Ruick foi fundamental para estabelecer a maioria das conexões no início da carreira de Williams. Ele morreu de acidente vascular cerebral em 1974, aos 41 anos, apenas um ano antes de Williams aparecer em “Tubarão”. O filho mais novo de Toto, Joseph, ficou orgulhosamente atrás de Williams durante a abertura do teatro.
O John Williams Performing Arts Center (JWPAC) é o auge de um projeto de renovação de US$ 319,5 milhões na North Hollywood High, que inclui salas de aula modernas e um ginásio. Isto é um reflexo do compromisso de várias escolas públicas com as artes; Os alunos aqui podem tocar em uma orquestra, banda marcial ou banda moderna, e estudar teatro ou dança moderna.
“Quando penso nas outras coisas que posso dizer a todos vocês, jovens estudantes aqui”, disse Williams em seu retorno para casa na quarta-feira, “duas palavras sobre este belo edifício: use-o. Certifique-se de usar todo o espaço. “
Tim Greiving é o autor de “John Williams: A Composer’s Life”.
