As correntes políticas sobem e descem. Eles sempre fizeram isso.
A lei está mudando. As prioridades mudam. O governo chegará em breve. Ao longo das gerações, a sociedade debate o caminho certo e eventualmente encontra um novo equilíbrio. Algumas regras de longa data perduram porque servem o bem comum. Outros, como o mal anteriormente aceite da escravatura, são justamente rejeitados à medida que a sociedade amadurece.
Mas a natureza não funciona em ciclos eleitorais.
O rio não para nos postos de controle. Os animais selvagens não conhecem fronteiras. A poluição do ar não para nas fronteiras estaduais. Secas, incêndios florestais e perda de habitat não questionam se uma comunidade votou no vermelho ou no azul. E quando uma espécie, uma floresta antiga, o pico de uma montanha ou um rio é destruído, eles desaparecem para sempre.
Proteger a vida na Terra requer uma acção local para ter um impacto global.
É por isso que muitas decisões federais recentes afectam terras públicas, água, mineração, ciência e protecção ambiental. Muitas vezes avançam sem ligação à sociedade, rejeitando a ciência estabelecida, enfraquecendo instituições destinadas a servir o público e fortalecendo os laços com países vizinhos e nações indígenas cujos futuros estão ligados ao mesmo solo.
No sudoeste americano, sabemos melhor do que ninguém que o ambiente é partilhado. O Rio Colorado conecta sete estados e o México. O Deserto de Sonora é composto por dois países. As espécies migrantes movem-se através de terras tribais, fazendas, fazendas, aldeias e áreas protegidas.
Quando as decisões são tomadas em capitais distantes sem ouvir as pessoas que vivem nesses locais, muitas vezes o resultado são conflitos, atrasos e danos.
Consideremos as Ilhas Sky, no sul do Arizona e no norte do México – cadeias de montanhas que se erguem no deserto e abrigam uma vida selvagem única. Essas áreas conectam as Montanhas Rochosas e a Sierra Madre e abrigam onças, pássaros, polinizadores e centenas de espécies raras.
No entanto, os residentes locais estão sempre preocupados com o facto de as principais decisões sobre mineração serem precipitadas se as suas vozes não forem ouvidas ou ouvidas. Padrões semelhantes estão a ocorrer noutros lugares, desde os rios fronteiriços partilhados pelos Estados Unidos e pelo Canadá até às bacias hidrográficas subterrâneas em todo o Ocidente.
Os americanos apoiam abertamente o ar puro, a água limpa, os parques, a vida selvagem e os espaços abertos. Por antecedentes e crenças políticas, as pessoas querem solo e água saudáveis para os seus filhos. Mas o nosso sistema recompensa frequentemente o ganho de curto prazo para poucos em detrimento da segurança de longo prazo para muitos.
Podemos fazer melhor.
A verdadeira conservação deve proteger todo o ambiente e não os seus fragmentos dentro das linhas políticas. E deve satisfazer as pessoas e comunidades que melhor conhecem estes locais: nações tribais, pecuaristas, agricultores, governos locais, cientistas, empresários e residentes cujas vidas estão directamente ligadas à terra.
Isto significa abandonar um modelo orientado para o conflito — onde as decisões terminam em ações judiciais e ressentimentos — para um modelo colaborativo baseado na governação partilhada, na resolução prática de problemas e na responsabilização a longo prazo.
Vimos esta abordagem funcionar através da construção de relações, confiança e competências além-fronteiras, culturas e setores para sustentar a segurança.
Na bacia hidrográfica do Rio Grande-Rio Bravo, as equipes de conservação ajudaram a restaurar milhares de hectares de habitat de agave nos Estados Unidos e no México por meio de dezenas de parcerias, beneficiando os agricultores, a economia local e o meio ambiente. Outro ajudou a restaurar milhares de hectares de floresta espinhosa de Tamaulipan, vital para pássaros, jaguatiricas e resiliência a inundações.
Não precisam ser projetos isolados. Estão a construir algo maior: ecossistemas conectados, comunidades mais fortes, governação partilhada e finanças sustentáveis.
Consideremos a região de Baja-Sonora, uma das regiões biologicamente mais ricas da América do Norte. Mais de 13 milhões de pessoas e dezenas de comunidades indígenas compartilham este espaço. Partilham também diversas ameaças: escassez de água, fragmentação de habitats e falta de investimento na conservação.
A resposta não é de ordem superior. Está a capacitar as pessoas que já trabalham para gerir as suas terras e água.
O Sudoeste sempre ensinou uma verdade simples: a sobrevivência depende da cooperação. Os vizinhos daqui sabem há muito tempo que a água deve ser partilhada, os vizinhos devem ajudar-se mutuamente e a terra deve ser respeitada.
Esta sabedoria deve guiar o nosso futuro ecológico.
Ken Salazar é ex-secretário do Interior dos EUA e embaixador no México. Leslie Harroun é diretora executiva do Centro Salazar para Conservação Norte-Americana.
