WASHINGTON – Um grupo bipartidário de senadores que se opõe ao atraso do Departamento de Defesa em enviar 600 milhões de dólares em ajuda de defesa à Ucrânia e outros aliados do Leste Europeu enviou uma carta ao secretário de Defesa Pete Hegseth na sexta-feira exigindo o financiamento.
As tensões entre o Congresso e a administração Trump aumentaram nas últimas semanas, à medida que legisladores de ambos os lados do corredor pressionam por atualizações sobre o que aconteceu com 400 milhões de dólares em ajuda à Ucrânia e mais 200 milhões de dólares para programas de defesa na Estónia, Letónia e Lituânia. O Congresso se apropriou do dinheiro no ano passado. Até os legisladores republicanos expressaram frustração com o distanciamento da administração Trump da Ucrânia e de outros aliados europeus.
“A Ucrânia resistiu firme e corajosamente a quatro anos de agressão russa, mas os seus militares precisam e merecem o apoio contínuo dos EUA”, afirmaram o senador democrata Dick Durbin e o senador republicano Chuck Grassley numa carta conjunta.
Os senadores republicanos Kevin Cramer, da Dakota do Norte, e Thom Tillis, da Carolina do Norte, e os senadores democratas Michael Bennet, do Colorado, e Catherine Cortez Masto, de Nevada, também assinaram a carta.
Durante uma audiência no Congresso há quase três semanas, Hegseth disse aos legisladores que o financiamento da Ucrânia tinha sido “liberado” e que um plano de gastos seria em breve enviado aos legisladores. Mas os senadores disseram que o Pentágono não cumpriu o prazo prometido de 15 de maio para esse plano.
“Qualquer atraso adicional – especialmente porque o Departamento está supostamente a planear inviabilizar a retirada das forças dos EUA da região – põe em risco a nossa capacidade de dissuadir a Rússia”, disseram os senadores.
A carta é o mais recente sinal da frustração dos republicanos do Senado com a administração Trump, depois de uma semana em que o presidente apoiou o principal adversário do senador texano John Cornyn, irritando muitos.
Numa discussão com o presidente nas redes sociais na sexta-feira, Tillis culpou os conselheiros de Trump por uma lista de políticas que ele diz estarem a prejudicar politicamente o Partido Republicano, incluindo “despedir os nossos melhores generais e não responsabilizar Putin pelo rapto, violação, tortura e assassinato de civis ucranianos”.
Vários republicanos também questionaram a demissão de Hegseth pelo chefe do Estado-Maior do Exército, general Randy George, no mês passado. George pressionou para mudar a estratégia de guerra dos militares para incluir a guerra com drones e trabalhou com os militares ucranianos para aprender com a sua experiência.
No Senado, uma proposta apoiada pelos Democratas para impor sanções excessivas à Rússia e enviar mil milhões de dólares em ajuda militar à Ucrânia também ganhou impulso. Embora seja pouco provável que o pacote de ajuda se torne lei, está a ajudar a gerar um novo impulso entre os legisladores para apoiar o esforço de guerra da Ucrânia.
Os 400 milhões de dólares em ajuda de segurança à Ucrânia são insignificantes em comparação com os pacotes de ajuda multibilionários que o Congresso aprovou originalmente nos meses e anos após a invasão da Rússia, mas para os legisladores, a medida também cresceu como um sinal do seu apoio.
Groves escreve para a Associated Press.
